Чтение онлайн

Если так — то дело швах. Придется идти в мертвый город и пытаться найти живого Предтечу. Вот только что-то мне подсказывает, что будь они здесь — уже б накинулись. Вот же… А если…

— Может, по наличию энергии? — предположил Алекс, озвучив мою мысль. Что ж. Можно, конечно, попытаться…

Я зачерпнул энергии из постепенно скудеющего Источника и постарался направить ее в отрубленную руку, как тогда, когда вытаскивал с того света Корал. Медленно, аккуратно, узким ручейком, каждую секунду готовясь отбросить обрубок, я попытался напитать его силой… И у меня получилось! Глиф сверкнул синим, и массивная дверь со скрежетом отодвинулась в сторону. Вода с шумом хлынула в помещение, и я выругался. Внутри, значит, сухо было… Надеюсь, оборудование у них высоко стоит…

— Как ты это сделал? — Алекс с восхищением посмотрел на меня. Я пожал плечами.

— Да как-то получилось… — учитывая, что мне рассказывала про передачу энергии леди Аквис, сильно распространяться о своих способностях не стоит. Вообще интересно, откуда у меня это взялось, я же, вроде как, не открывал такую способность… Еще один «привет» от нестандартного двойного Источника?

Ладно. Подумаю об этом в следующий раз. А сейчас нужно заняться энергосектором.

— Торн, Алекс, я иду первым. Торн, страхуешь меня, Алекс — продолжаешь пасти коридор.

Убрав кисть Предтечи обратно в рюкзак, к ее товаркам, я забросил рюкзак за плечи и снова крепко взялся за дробовик. Ну, посмотрим, что тут у нас…

Я посмотрел пространство перед собой, проверил углы и шагнул внутрь. За мной безмолвной тенью скользнул Торн. Я сместился правее, уходя к стене, и мы с мародером разошлись в разные стороны, контролируя все пространство немаленького зала.

Блин, света бы больше…

Будто прочитав мои мысли, Торн сунул руку в разгрузку, достал оттуда короткую трубку, сломал и бросил под ноги. Предмет упал в воду, засветился, постепенно становясь все ярче, и через несколько секунд весь зал был освещен тусклым светом. Вариация химического светильника из будущего, как понимаю. Только эффективнее.

Мы оказались в большом, и, на удивление, пустом зале. Только в центре виднелась невысокая, примерно мне по грудь, колонна, и такие же, только чуть ниже, стояли по углам комнаты. Хм. И это энергосектор высокоразвитой техномагической цивилизации? Что-то не сходится… М-да. Ничего не понятно, но очень интересно.

— Ух ты, это что? — луч фонарика осветил центральную колонну, и я замер, когда свет заиграл на гранях эфирного кристалла. Нет, не так. ЭФИРНОГО. КРИСТАЛЛА. В прозрачном колпаке над колонной разместился камень, размером… Да с голову винторога, наверное… Или больше? Твою ж… Офигеть просто, других слов и не найти…

— Алекс, тебе же сказали — смотреть за коридором! — рыкнул я на парня, рванувшегося к колонне. Но юный Технос меня, кажется, даже не услышал.

— Вот это да… — с придыханием проговорил парень, едва не ткнувшись носом в стекло, или что там было вокруг кристалла?

Выругавшись под нос, я подошел ближе, и присвистнул. М-да. Вблизи кристалл еще больше, чем мне показалось в первый момент. А еще… Он был полон эфира! Темно-синяя субстанция мягко переливалась внутри камня, заполняя его больше, чем на три четверти. Учитывая, что кристалл с кулак размером на протяжении длительного времени питал внедорожник, страшно представить, сколько энергии могло поместить в этой громадине! Да тут небольшой город запитать можно… Что, впрочем, кажется, этот кристалл в свое время и делал.

— Сколько денег… — пробормотал Торн и облизнулся. Я вздрогнул и посмотрел на мародера. Вид тот имел весьма плотоядный, и, кажется, я без всякой телепатии отчетливо считывал мысли, которые роились в голове парня. М-да… Кажется, я правильно поступил, не взяв с собой под землю всю банду… Хрен знает, чем бы это могло кончиться…

— Это не деньги, — сухо сказал я, незаметно направляя дробовик в сторону авантюриста. Так, чисто на всякий случай. — Это энергия. С помощью которой мы попадем на корабль. Это понятно?

— Да я чего? — вскинулся парень. — Я так, чисто на эмоциях… — однако, по взгляду мародера было понятно, какие именно эмоции его переполняли…

— Угу, — мрачно кивнул я, и перевел взгляд на кристалл.

— А почему он не разрядился за столько времени? — пришел вдруг мне в голову вполне логичный и закономерный вопрос. Особенно здесь, в эпицентре Мертвых пустошей?

— Кажется, это какой-то изолирующий материал, — задумчиво проговорил Алекс и щелкнул ногтем по стеклу.

— Грабки убери! — рыкнул я на юного Техноса, памятуя о собственных ощущениях после разряда там, наверху, у консоли портала. — С ума сошел? Как дите малое, честное слово! Не лезь никуда без проверки! Без рук остаться хочешь?

Подняв дробовик, я осветил колпак. Кристалл держался на тонком стержне, будто бутон диковинного цветка на стебле. А под ним, в плоскости колонны, виднелось углубление. Гнездо чисто по форме кристалла. Угу… Насколько понимаю, кристалл нужно каким-то образом опустить. Но каким? Я осветил колонну и хмыкнул. Кажется, понимаю…

На одной из граней колонны виденелся уже знакомый глиф, в центре которого имелось углубление под пятерню с удлиненными пальцами.

— Слушайте, а может, ну его к морту, корабль этот? — я перевел взгляд на Торна, и понял, что у парня опять ум за разум зашел. — Может, там и нет давно никого живого. А мы сейчас всю эту красоту испортим — и что потом? Вы представьте, сколько здесь мойр! Тут же на всех хватит! Ведь…

Твою ж мечту! Мне Торн, если честно, казался умнее. О чем я и сказал вслух, прервав мародера.

— Жизнь висит на нитке, а думает о прибытке, — вспомнил я оказавшуюся вдруг очень уместную поговорку.

— В смысле? — Торн прищурился и шагнул назад, слегка приподняв дробовик.

— В смысле пушку опусти, — негромко проговорил я, положив палец на спуск собственного «Опустошителя», — включи голову и подумай немного.

Торн уставился на меня.

— Ну, допустим, мы достали кристалл, — глядя мародеру прямо в глаза, заговорил я. — Что дальше?

— Как что? — вскинул брови Торн, глупо улыбнувшись. — Дальше — долгая, приятная безбедная жизнь…

— Ага, — усмехнулся я. — А кому ты его продашь? У кого столько денег есть, чтобы оплатить эту хреновину, а?

Торн захлопал глазами. Кажется, он понял, что ляпнул фигню.

— Тут же десятилетний бюджет всего вашего Фронтира, Торн, — продолжил, между тем я. — Может быть, Великие Дома и смогут купить такую штуковину, да вот закавыка: у них у самих основная валюта для крупных покупок — эфирные кристаллы. Купят эфир за эфир, да? — я обидно хмыкнул. — Да и кто с нами станет торговать, Торн? За такую штуку нас просто завалят всех, и не посмотрят ни на титулы, ни на что. Для Высших Владеющих в сравнении с этим кристаллом мы — тьфу. Плюнуть и растереть! Понимаешь? Неликвидный это товар, братишка. И очень опасный. Осознаешь?

Торн помрачнел и медленно кивнул.

— Вот и молодец. А еще подумай вот о чем. Если такая хреновина нашлась в обычном подвале, то представь, что может оказаться на гигантском, межзвездном корабле неведомой техномагической цивилизации, которая и подарила человечеству сам принцип использования эфира?

Глаза приунывшего Торна снова вспыхнули азартом.

— Вот то-то же. Масштабнее мыслить надо, дружище. А сейчас я предлагаю прекратить заниматься фигней, и подумать, как запустить эту штуковину.