Чтение онлайн

Наблюдатель? Новость была уже интересной — я внимательно присматривался к каждому даосу в округе, но ничего необычного не обнаруживал. Учеников рядом не было, значит, кто-то из убийц прячется среди кандидатов. Но движения энергии, характерного для игл, здесь не было. Здесь вообще ничего не было необычного, кроме, разве что, странного ученика, которого я заметил ещё в день приёма. Тот, кто идёт путём зверя, поглощая их сущности и рассеивая энергию по всему телу. Видимо, кто-то из рода Дун, что относится к клану Тигра. Насколько я узнал, путь зверя является там одним из самых популярных. Простота, скорость и качество. Три в одном. Тем не менее никого подозрительного я не заметил, но Безымянный ошибаться не мог. Значит, использовать помощников, что нас защитят, ни в коем случае нельзя — Ди может посчитать, что атака не засчитана и отправит новых гадов. Только на этот раз он будет вправе отправить даже воина. Ибо правила были нарушены.

Убийца практически добрался до окна. Двигался он медленно и, судя по тому, как располагались меридианы — просто шёл, а не пригибался, склонившись в три погибели. Тёмная фигура защитника Дарны находилась неподалёку от входа. По какой-то странности он игнорировал невесть каким образом забредшего сюда ученика. Неужели не видит? Быть такого не может… Да и Небо с ним! Кого надо я предупредил, остальное меня не касается. Сами пусть разбираются.

— Была готова, когда я ещё на горшок ходил? — не удержался я от шутки, посмотрев на Вилею.

— Раньше, человек. Гораздо раньше. Ты тогда ещё даже ползать не умел. Давай уже заканчивать здесь всё! Бесит меня эта школа. Бесит эта красноволосая. Всё бесит! Хочу на свободу!

Дверь не выдержала таранного удара и вылетела куда-то в толпу. Кажется, там даже кто-то начал причитать, но меня это не волновало. Шаг на крыльцо, опора, шаг на крышу, опора, шаг по крыше, ещё одна опора и, использовав шаг в сторону земли, я развернулся в воздухе. Сейчас мы были перед убийцей как на ладони, чем он и воспользовался — в нас полетело сразу три иглы. Есть! Мы атаковали не первыми, значит имели все права на защиту! Мелькнул цзянь Вилеи, отбивающей смертоносные иглы, я же воплотил под ногами убийцы взрыв силы. Стрелять духовными стрелами было глупо — юркий убийца запросто мог от них уклониться. Всё же он ученик, потому боевое предчувствие у него точно должно быть. Но вот такая неприятная и коварная штука, которую подарил мне Безымянный, слишком быстро срабатывает. Либо ты сразу уходить с места силы, либо твои ноги превращаются в фарш.

Тот, кого отправили против нас, не знал о взрыве силы. Не самая популярная техника в нулевом поясе. Да и в первом, полагаю, не каждый даос даже слышал о ней, не то, что использовал. Убийца отправился выражать своё недовольство Небу практически мгновенно — его просто ополовинило. Взрыв получился таким мощным, что досталось даже стене дома — в ней появилась огромная дырка. Рядом с убитым мгновенно появился сопровождающий Дарны, однако смысла в нём уже не было. На самом деле вообще смысла в этом человеке я не видел — если бы кто-то охотился на Дарну, её бы уже не было. Или… Безымянный ведь не просто так остался. Он видел, что девушка идёт к нам в дом. Не за нами он следит. За Дарной и теми, кто будет на неё охотится. А этот сопровождающий — не более чем отвод глаз.

— Это наша добыча, — заявил я, подходя телу. — Он напал на искателей. Вилея, собери иглы. Нехорошо их оставлять без присмотра, а нам с тобой могут пригодиться. Жизнь, как показывает практика, штука забавная.

— Информация о твоей профнепригодности, мастер серебряного ранга Олнут Чам, будет передана главе рода, — в открытом окне появилась широкая шляпа Безымянного. — Двойной прокол, младший. Упустил убийцу, являющегося каким-то учеником, а также не обеспечил защиту подопечной после обнаружения противника. Зачем-то включил ауру, которую мне пришлось подавлять, зачем-то побежал на место взрыва. Это что за поведение, младший? Ты чем вообще здесь занимался?

Посмотреть, чем закончилась эта забавная сцена, мне не позволили. Ибо мне устроили собственную. Вилея встала напротив меня, сжимая в руках отравленные иглы и как-то красноречиво переводила взгляд с них на мою грудь, словно размышляя, не воткнуть ли их мне в грудь. Наконец, решив, что умирать мне ещё рано, девушка зло произнесла:

— Зандр, сколько можно? Ты понимаешь, что этот гад в шляпе опять нас использовал?! Бесплатно! Как же он меня бесит! Меня вообще здесь все бесят! Давай уже свалим из этого Небом забытого города!

Манюня…

Даже не знаю, чем руководствовалась Вилея, выдумывая такое имя, но оно настолько органично вписалось в нашу самоходную повозку, что другого даже представить себе было тяжело. Разве что сверхпроходимый комфортабельный скоростной крокодил, что ещё и летать умеет (во всяком случае по инструкции). Привязанная ко мне повозка действительно оказалась артефактом этапа владыка. На транспорт нашего наставника эта повозка походила, разве что, наличием четырёх широких колёс и навесом. Всё остальное, на мой нескромный взгляд, было на порядок лучше и удобней. Даже не знаю, с чего и начать. Наверно, с главного — с комфортабельных кресел, из которых не хочется вылезать, настолько идеально они подстраивались. Каждое кресло было оборудовано системой, названой в инструкции «ремни безопасности» — несколько крепких лент, буквально приковывающих тело извозчика или пассажиров к креслу, не позволяя им вывалиться в воздухе, если повозка вдруг перевернётся. Да, именно пассажиров — наше новое средство передвижения было рассчитано на двух даосов, но при необходимости у него могло появиться ещё одно сиденье позади основных. В обычном состоянии оно было сложено. У повозки были широкие крылья, прячущие колёса, рычаги управления были трансформированы в педали и управление теперь осуществлялось ногами, но самым главным преимуществом стали внутренние, незаметные простому взгляду изменения. Вновь пришлось читать инструкцию, чтобы разобраться с терминологией. Независимая система подвесок была усилена амортизаторами и рессорами, что нашли в аномалиях древних, из-за чего повозка на любой местности вела себя так, словно ехала по самой гладкой дороге. Ямы, рытвины, неровности — на всё это теперь можно было смело не обращать внимания. Немногочисленные реки и озёра, коих на юге было весьма мало, отныне тоже считались дорогой — повозка прекрасно чувствовала себя в воде. Что касается угла наклона, то по инструкции Манюня вообще могла забраться практически на вертикальную скалу. Грязь, снег, болото — всё это она должна преодолевать без проблем, но проверить это на юге возможности не представлялось. Не было у нас ничего из перечисленного.

Стоит признать, что управлять ногами оказалось на порядок удобней, чем руками. Правда, пока я разбирался, что да как, едва не задавил несколько нерасторопных прохожих, однако постепенно неуверенность уходила и вскоре мы неслись с огромной скоростью в сторону дворца рода Ван.

— Чем обязан, искатели? — Хрики Ван встретил нас в своём кабинете. Дворец уже не выглядел, как встревоженный муравейник. Народ успокоился, никто никуда не спешил, портал был деактивирован. Даже чёрные мешки под глазами главы рода исчезли. Перед нами предстал здоровый и уверенный в себе даос.

— Нужна карта нулевого пояса. Желательно с пометками, где есть какие-нибудь странности, проблемы, сильные звери. Раз мы записались в искатели, то и работа нам нужна соответствующая.

— Странности, проблемы и звери? — судя по тому, как встрепенулся Хрики Ван, он на такой подарок Неба даже не рассчитывал. — Конечно есть, как им не быть? Причём много. Слишком много для небольшого и бедного рода, как Ван. Искатели же понимают, что они явились сами и платы за уничтожение проблемных участков не получат?

— Вилея, не стоит, — остановил я девушку, что потянулась к кинжалу на поясе. Разговор у моей спутницы всегда был коротким. Тот, кто её бесил — умирал.

— Да, уважаемый мэр Воренда, мы прекрасно понимаем, что подписываемся на это дело без официального запроса и не претендуем на награду. Нам нужна карта, Хрики Ван. Когда мы можем её получить?

— Мне нужно несколько часов, — прикинул глава рода Ван. — Карту-то дать не проблема, но нужно же на неё нанести все места, где происходят непонятные события. А потом к каждому событию нужно добавить описание. Да, два-три часа должно хватить…

Из Воренда мы выехали только через четыре часа. Причём задержались не из-за Хрики Вана, а из-за Вилеи. Нам следовало подготовиться к поездке, так что пришлось походить по магазинам. Еда, палатки, фонари, даже дрова для костра — мы набирали всё, не желая зависеть от случая. Пришлось даже несколько бочек с водой купить. Как с питьевой, так и с обычной, чтобы умываться. Пока я отвлекал продавца, заговаривая ему зубы, Вилея спрятала всё в нашу аномалию. Но задержались мы не из-за этого. Когда всё необходимое уже лежало в инвентаре, Вилея заявила, что это некрасиво. Что она не согласна оставлять всё в таком виде. Пришлось заезжать в мебельный магазин. Пара шкафов, стулья, стол, комоды — мы набрали сколько мебели, что можно было обустроить небольшой дом. Наконец-то мне пришла в голову дельная мысль и я повесил на пояс небольшой кошелёк, что выглядел как пространственный артефакт. Предмет не мерцал, словно на самом деле был привязанным артефактом, так что в магазинах я уже даже не стеснялся прятать огромные предметы. Если у кого и могли возникнуть вопросы, откуда у простых кандидатов взялся пространственный кошелёк, то при взгляде на Манюню все они тут же исчезали. Те, кто обладает такой самоходной тележкой, не могут не иметь пространственного кошелька. На самом деле это стало ещё одной причиной, почему я отказался работать с Безымянным. Он, зная, что мне будут привязывать предмет этапа владыки, мог бы хотя бы предложить привязать и пространственное хранилище. Потому что без такого предмета даосу в мире делать нечего. Вот и пришлось делать вид, что у меня есть кошелёк, а при первой же возможности обязательно сделать такие артефакты и себе, и Вилее. Мне требовалось железное обоснование того, куда деваются предметы, особенно когда это привлечёт внимание сильных даосов. Пока же приходилось использовать откровенный муляж, но именно благодаря ему продавцы даже вопросов не задавали. Воровать же мебель я посчитал зазорным. Небо такое не одобрит.