Чтение онлайн

— Искатель Герлон, ты взошёл на этап зародыша бога совсем недавно. Ещё несколько лет назад ты был обычным мастером, но сегодня являешься весьма весомой фигурой, ради которой моя жена даже решила устроить неудачный спектакль. Твои ученики нашли и передали в мой клан Бога секты Керанси. Император был доволен таким подарком, мой клан получил весьма приятные награды, поэтому считаю, что тот, кто подготовил таких выдающихся даосов, достоин награды. Настолько мне известно, ты ещё не обзавёлся достойным оружием, поэтому прошу прими и носи с честью мой дар. До тех пор, пока твои деяния угодны Небу, этот цзянь станет твоим верным спутником.

С этими словами глава клана снял с пояса свой артефакт, что он по какой-то странной причине называл цзянь, и передал его вместе с ножнами наставнику Герлону. Тот двумя руками принял дар и склонился, благодаря за дар. Выпрямившись, искатель Герлон извлёк цзянь из ножен. Я едва не ослеп — лезвие сияло не только в духовном, но и реальном мире. Даос приставил лезвие к ладони и провёл, разрезая плоть. Цзянь окропился кровью, что впиталась в лезвие, как в песок. Мгновение и свечение в реальном мире прекратилось. Артефакт признал своего нового хозяина.

— Теперь вы, — взгляд главы повернулся в нашу сторону. — Два искателя, своими деяниями позволившие мне ещё семь лет находиться возле Первородной Души. Даос и демон, являющиеся золотыми учениками с меридианами владыки и силой золотого воина. Я не стану предлагать вам награду. Считаю это неправильным. Вы ещё слишком юны и неопытны, чтобы владеть абсолютными артефактами. Но я признаю, что мой клан в долгу перед вами, поэтому хочу, чтобы вы сами обозначили награду за поимку Бога секты Керанси.

— Как пожелает глава клана Феникс, — произнёс я, за мгновение прокрутив в голове различные варианты ответа. Хитрый глава желает сразу прикончить бездарных искателей, что начнут требовать награду. Ведь Небу будет неугодно не только, если мы завысим свои требования, но даже если проявим излишнюю гордость и потребуем какую-то безделушку, а то и вовсе откажемся от награды. Всё это сразу сделает нас неугодными Небу, и глава клана превратит нас в пыль.

— Искателю не нужны горы духовных монет, артефакты, ресурсы или что-то подобное, что может предоставить клан Феникс. Всё это слишком просто и сложно одновременно. Но есть нечто, что может нам даровать только глава клана. Мы с Вилеей простые искатели, не входящие ни в какой род, дом или клан. Мы сами по себе, потому у нас нет доступа туда, куда могут попасть представители великих домов клана Феникс. В третьем поясе проживает мастер Масил, что создаёт творения, достойные самого Императора. Очередь к нему расписана на десятилетия вперёд, а цены на его услуги таковы, что нам, простым искателям, даже страшно думать о таких цифрах. Если глава клана Феникс желает нас наградить, то он может предоставить нам доступ вне какой-либо очереди к мастеру Масилу и оплатить всё, что он создаст для меня и моей жены. Как мне кажется, это будет достойная награда от клана Феникс за то, что Император проявил к вам благосклонность.

— Поменять горы духовных монет, артефакты или ресурсы на красивое нижнее бельё для себя и своей жены? — зал наполнил громоподобный смех главы клана. — Кажется, я начал понимать, почему Небу угодны ваши деяния, искатели! Ему тоже интересно, что вы сотворите в следующий раз! Да будет так! Клан Феникс гарантирует вам доступ к мастеру Масилу и оплату его творений! Такова моя воля!

Пока глава клана Феникс смеялся, мой взгляд встретился с взглядом советника Дилайлы. Спину неприятно обожгло, но негативные ощущения тут же пропали — обладательница косичек умела контролировать свои эмоции и желания. Вот только в это самое мгновение я чётко осознал — следующие тридцать лет нам с Вилеей придётся прожить в мире демонов. В этом, несмотря на слово главы клана, нам житья не будет. Советник Дилайла сделает всё, чтобы нам навредить. Да и Небо с ней! Пусть возиться с Дарной и воспитывает её по своему образу и подобию. Мы с Вилеей и не через такое проходили. Если надо, пройдём ещё раз. Ибо другое Небу будет не угодно.

— Куда теперь собираетесь? — наставник Герлон решил проводить нас до первого пояса. Находиться здесь ему было дискомфортно, так что пришлось пожертвовать одним из трофейных артефактов блокировки энергетического голода. Демона этапа воин он мог удержать в нулевом поясе около двух недель, однако для даоса этапа зародыш бога, явившегося в первый пояс, его едва хватало на сутки. Тем не менее это были целые сутки, что мы могли провести с наставником Герлоном вместе. Ибо никто не знал, когда нам ещё доведётся пересечься.

Клан Феникс выполнил своё обещание и теперь у нас с Вилеей в пространственной аномалии стоял отдельный шкафчик с одеждой, для носки которой необходима привязка. Либо нужно будет подождать, пока мы станем мастерами. Ладно, кого я обманываю? Вся одежда была привязана в тот же день, как мы её получили. Мастер Масил, когда узнал, кто является основным заказчиком и плательщиком, расстарался на славу. Он изготовил нам не только нижнее бельё, но и целую гору другой одежды на все случаи жизни. Костюмы для выхода, для путешествий, для повседневных прогулок, для тренировок — причём каждого было по два экземпляра. Что говорить про нижнее бельё… Я даже не полагал, что это настолько удобная и важная часть одеяния. После того, как я походил в творении мастера Масила несколько дней, осознал, что больше никогда не надену что-то другое. Отныне десять пар нижнего белья являлись моей самой большой ценностью, с которой я не расстанусь до конца жизни. Даже страшно подумать, во что обошёлся клану наш поход к создателю уникальных творений. Наверно, пришлось бы потратить весь запас тысячелетних растений, да и то вряд ли хватило бы. Но меня это мало заботило. Мы получали своё по праву. Уверен — Император наградил клан Феникс куда серьёзней нескольких миллионов духовных монет.

Шкафы с остатками одежды Дарны Вилея вышвырнула прямо в гостевом доме клана Феникс. Причём сделала это с таким брезгливым выражением лица, какое у неё даже во время очистки канализации дома Сот не было. Нам чужого не нужно. Конечно, можно было забрать сердце чёрной аномалии этапа владыка, что выпал из рук Дарны во время её «обучения», но тогда всё как-то закрутилось, что такой возможности не было. Ещё Бутч Фэн прибежал… Когда мы вернулись в гостевой дом, сердца чёрной аномалии там уже не было. Да и Небо с ним.

— В школу Духовной силы первого пояса нам возвращаться не нужно, так что поедем искать демона по имени Каррос. Нужно разобраться, каким образом он создаёт кольца и амулеты. К тому же нужно навестить мать Вилеи. Есть подозрение, что у неё есть лечебная капсула древних. Она нам нужна.

Пришлось рассказывать о том, каким образом можно использовать накопитель энергии и к чему он приведёт. Наставник Герлон долго думал, после чего выдал весьма странную мысль:

— Ты уверен, что тебе такая штука нужна? Поясню — духовное зрение имеет прямую зависимость от этапа возвышения. То, что ты уже сейчас демонстрируешь, способны делать далеко не все владыки. Когда перейдёшь на этап воина, твои способности возрастут. К тому же постоянные тренировки и прогресс в собственном развитии положительно скажется на всех трёх сторонах возвышения. Не возникнет дисгармонии, не возникнет преград. Однако, если ты резко усилишь одну составляющую, духовное зрение, могут возникнуть проблемы с другими направлениями. Например, с твоим телом. Это настолько слабая часть твоего возвышения, что на её развитие тебе приходится использовать пилюли. Не говорю уже про то, что устройство древних, вживлённое в голову, потребует какого-то логического обоснования. Что это, откуда, каким образом установлено и для чего используется? То, что глава клана не заметил сердца Вилеи — чудо. Либо его полное безразличие к таким вещам. Не думаю, что даос такого уровня не сумел пробиться через твою блокировку. Так что трижды подумай, стоит ли вживлять себе устройство, что привлечёт к тебе ненужное внимание.

— Вы говорите про устройство, что определённо сделает меня сильнее, но при этом породит кучу новых врагов? Наставник, вас какая-то муха укусила? Разве не вы говорили, что новые враги — это новая прибыль?

— Искатели не бегают от врагов, — согласился наставник Герлон. — Вот только вопрос в том, кем эти враги являются. Одно дело пойти против даосов, рода или даже целого дома. Другое — против имперских чиновников и самого Императора. Предметы древних контролируются ими.

— Накопитель был признан годным к использованию именно имперскими чиновниками, — напомнил я. — Если за тысячелетия они не разобрались, каким образом их можно использовать ещё, кроме как отдавать людям в качестве источника энергии, то страдать от этого мы не обязаны, боясь привлечь к себе лишнее внимание. Тем более две недели назад мы столько привлекли к себе внимания клана Феникс и Вершителей судеб, что его хватит на всю оставшуюся жизнь. Но мир демонов нам действительно интересен. Слишком необычные они создают артефакты. Хочу разобраться, каким образом получаются вот такие пространственные кошельки.

Я продемонстрировал наставнику свой трофейный инвентарь, на что даос только ухмыльнулся и, покрутив его, вернул.

— Дешёвая подделка, не выдерживающая никакой критики. Во втором и третьем поясе таких полно. Считается позором, если воин или, не приведи Небо, мастер появится в обществе с таким хранилищем. Защиты нет, толковой привязки нет, защиты после смерти нет, ловушки установить невозможно, про полезный объём даже говорить не приходится. Для нулевого и первого поясов такие предметы ещё могут сгодиться, но, начиная со второго, на обладателя такой вещи будут смотреть весьма странно. Поэтому многие дома, что отправляют своих детей в нулевой пояс, не предоставляют им такие артефакты — чтобы с младенчества подрастающее поколение понимало, что есть хорошо, а что есть плохо. Пользоваться дешёвкой, годной только на то, чтобы её выкинуть — плохо.