Чтение онлайн

— Хочешь сказать, что ты умеешь? — я посмотрел на свою жену, словно впервые её видел. Это что ещё за навыки такие странные в ней открылись? Однако ответ меня шокировал:

— Не я — ты. Вспомни сектанта из первого пояса. Туласс знает, что его вылечат, даже если Альтая переломает все кости, потому и держится. И будет держаться до последнего. Но если подойти к пыткам творчески…

— Вилея, ты меня пугаешь! — искренне произнёс я. — Никогда бы не подумал, что в тебе столько кровожадности!

— Бесит он! Понятно же, что слаб, но нет, сопротивляется, на отца надеется. Нужно показать, что он должен надеяться только на себя. Альтая! Тащи это мычащее тело сюда! Будем учить тебя плохому!

Не знаю, какую технику применили организаторы, но мой голос разносился по всей арене. Где находится средоточие, откуда начинают расти первые меридианы, образуя нити, где расположено ядро энергии. Достав кисть с чернилами, я разодрал одежду нашего противника, что пытался уползти от безумного искателя и, попросив Альтаю обеспечить неподвижность, нарисовал семь небольших чёрточек на груди Туласса, а также точку напротив ядра энергии. Чтобы превратить сына Князя в кандидата, заставляя его пройти путь возвышения заново, следовало не только обрезать нити меридиан, но и проткнуть ядро энергии. Всё это, конечно, легко восстанавливается, особенно если есть ресурсы, но несколько дней Тулассу определённо придётся побыть простым демоном. А там кто знает, какие преграды решит устроить ему Небо.

— Главное не перестараться — разрез должен быть неглубоким. Мы убивать его не собираемся. Только лишить энергии, — предупредил я побелевшую Альтаю. Она, как и большинство собравшихся на арене, оказалась не готова к моим словам. Но ещё больше в шок её повергало то, что всё это ей придётся делать самой. Ибо это её бой.

— Хватит! — истерично заорал Туласс, когда лезвие ножа коснулось груди. — Будь ты прокляла, Альтая Рин! Ты и твои безумные искатели! Отвали от меня! На помощь! Не надо! Я сдаюсь!

Едва прозвучала последняя фраза, как раздался гонг и на арену спрыгнул Бохейл Рин. Обязательная часть показательных соревнований закончилась, толком и не начавшись. О том, что нужно провести соревнования артефакторов, алхимиков, групповой бой и прочие запланированные выступления, больше никто не думал. Все ждали развязки того, что сейчас происходило на арене.

— Брат! — только что не зарыдал Туласс, увидев Бохейла.

— Заткнись и убирайся отсюда, слабак! А ты, дефектная, пожалеешь о том дне, когда вздумала перейти дорогу моей семье! Сегодня ты познаешь гнев Бохейла Рина!

— Никаких летальных техник! Нарушитель будет наказал! Повторите!

— Никаких летальных техник! — Альтая заметно нервничала. По какой-то причине Бохейл Рин вызывал у нашей подруги крайне неприятные эмоции, с которыми справиться она сходу не могла.

— Давайте уже начинать! — Бохейл Рин даже не подумал повторять за судьёй. Сын Князя привык, что отец закроет глаза на любое нарушение и прикроет в случае необходимости. Плюс буквально несколько минут назад ненавистная «дефектная» заставила брата расписаться в собственной слабости. Единственное наказание за такое — смерть. И он, Бохейл Рин, обеспечит уродке и двум бездарным искателям эту самую смерть. Три золотых воина вздумали напасть на медного мастера? Он покажет им разницу в возвышении!

— Соперники, занять позиции!

Сын Князя с помощью техники очутился на другом конце арены и развернулся в нашу сторону. Расстояние было большим, но я не сомневался — на его лице сейчас играет довольная ехидная ухмылка. Техника перемещения, что была только что использована, тянула силу из ядра стихии и использовала всего несколько меридианов. С таким сталкиваться мне ещё не приходилось.

— Что делаем? — спросила Альтая, нервно переступая с ноги на ногу.

— Успокаиваемся и стоим. Вилея, на счёт три поднимаешь нашу новую защиту. Один… Два…

— Участники готовы? Покажите нас честный и достойный бой!

— Три! — произнёс я одновременно с раздавшимся гонгом. Вилея прикрыла глаза и в этот же момент рядом с нами воплотился Бохейл. Из его рук вылетели две огненные струи. Врезавшись в защитный купол, огонь зашипел, словно вода на раскалённой сковороде, после чего скатился на землю. Никаких летальных техник? Если бы не составная техника защиты, то всего мгновение назад от нас бы остался лишь чёрный пепел.

Бохейл нахмурился — он явно рассчитывал на куда большую эффективность своего первого удара. Я же оценил состояние меридиан Вилеи. Составная техника восприняла огненный удар как простую базовую технику — количество энергии практически не уменьшилось. Вот только пламя слишком быстро закончилось — наш противник тоже умел делать выводы. Зажмурившись, он развёл руки в сторону и тут же сложил их перед собой, направив в нашу сторону открытые ладони. Между ними начал формироваться огненный шар, с каждой секундой увеличивающийся в размерах. Судя по тому, как наклонились зрители, они ожидали чего-то опасного, я же с интересом смотрел за бурлящими внутри Бохейла энергиями. Складывалось ощущение, что перед соревнованиями наш противник сожрал не одного даоса или зверя. Его распирало от заёмной силы, которую он таким образом выбрасывал наружу. Я потянулся к Бохейлу за его энергией, но наткнулся на барьер — этот демон прекрасно умел закрываться от энергетических вампиров. Во всяком случае необученных, как я. Формируемый в шаге от меня шар тоже не желал покоряться. Энергия стихии была инертна к моим приказам — до тех пор, пока у меня не было органа, куда эту энергию можно перенаправлять, работать с ней не получалось. Огненный шар стал размерами с голову быка, налился силой и помчался в нашу сторону.

На мгновение я ослеп — шар ярко вспыхнул буквально на расстоянии вытянутой руки от меня. Меридианы Вилеи просели сразу на две трети и продолжали уменьшаться — огонь не скатывался на землю, а каким-то образом задержался на нашем куполе, вынуждая тратить безумное количество энергии на поддержание. На лице противника появилась торжествующая ухмылка — против этой атаки спастись не получится. Я оценил состояние его ядра стихии — в шар Бохейл вложил практически всю силу, что имел. В отличие от ядра энергии, стихия восстанавливалась медленно. Витающая в воздухе сила для этого не годилась. Требовался источник стихии, но на арену с таким не выйти.

— Зандр…, — Вилея напомнила о том, что у неё практически не осталось энергии.

— Делаем шаг в сторону. Нужно скинуть огонь с купола. Дальше защиту буду держать я. Займусь Альтаей — её нужно перенести с нами.

— Почему ты не атакуешь?

— Потому что Бохейл истратил только что свою стихию и дальше будет атаковать нас техниками. Альтая сказала, что он гений, значит и техники у него должны быть интересными. Пока не нужно переживать. О! Вилея, я знаю, что тебе нужно сделать!

— Альтая, сможешь мне довериться? — спросил я, словно счёт уже не шёл на секунды.

— Да, — практически мгновенно ответила девушка. Видимо, способность противостоять стихии впечатлило даже её.

— Тогда стой и не дёргайся. Вилея, руку!

Я развернул Альтаю и прижал к себе. Со стороны это выглядело крайне двусмысленно, но такие мелочи меня не волновали. Сжав руку Вилее, я использовал технику шага, выпрыгивая из горящего купола. Бохейл словно этого и ждал — он очутился рядом с нами в мгновение ока, вот только его следующий удар встретил новый защитный купол. Теперь уже мой. Кажется, это заставило демона слегка потерять самоконтроль — он начал закидывать нас всевозможными техниками. Каких-то мелочей, по типу духовной стрелы, не было — в ход шли только серьёзные атаки, требующие от сотни меридианов. В нас врезались тараны. Под ногами взрывалась земля. Сверху падали плиты чистой энергии. Похожие на змей образования вгрызались в нашу защиту, пытаясь её пробить. В ход даже пошли артефакты — светящийся огнём меч терзал мой купол, выпивая энергию с каждым ударом. Вот только я стоял и улыбался, внимательно отслеживая вспыхивающие меридианы своего противника. Против стихии я ничего не мог сделать — это был не мой уровень. Но вот чистая энергия техник, в которых не было ни капли стихии — это совершенно другое дело! Я успевал гасить большинство ударов Бохейла ещё до того, как они достигали моего купола, направляя поглощённую энергию обратно в защиту. Бохейл был сильным демоном. Безумно сильным демоном и, выйди он против любого другого, выиграл бы в ста случаев из ста. Вот только он был неопытным мастером с весьма ограниченным объёмом ядра стихии. Вместо того, чтобы вплетать огонь в каждую технику, Бохейл действовал так, как привык — он пользовался чистыми техниками, пытаясь задавить энергией. Вот только чтобы задавить энергией энергетического вампира, нужно нечто большее, чем ярость одного отдельно взятого демона.

— Муж, твой чай, — Вилея, сохраняя невозмутимость, установила стол и наполнила пиалы. — Альтая, пить будешь?

— Что? — зеленоволосая окончательно потерялась. Кажется, я понял, что произошло с нашей подругой. Бохейл терроризировал Альтаю всё детство, пользуясь тем, что он старше. Отцы на эту возню не обращали внимания — дети должны сами за себя постоять. Вот только постоять за себя у Альтаи не получалось и постепенно в ней начал зарождаться страх перед Бохейлом. Глубокий, животный, пустивший корни в глубины души девушки. Собственно, так у Альтаи и появился барьер — Небо не остаётся безразличным к страхам. Оно воплощает их в реальность.