Чтение онлайн

Девушка переглянулась с толстяком.

— Чем больше, тем веселее, — пожал плечами парень. — А третий участник и вправду нужен. Жаль, что он тоже боец ближнего боя, я бы еще парочку человек взял, желательно — лучников.

Я поежился от фантомного ощущения пронзающей руку стрелы. Мы с девушкой одновременно произнесли:

— Никаких лучников!

— Лучше без лучников, — поднял ладони я, и добавил. — Извините, неудачный опыт.

— Ладно, кинжальщик, ты меня пока устраиваешь, — ткнула девушка меня согнутым пальцем в грудь. Ткнула сильно. После прокачки в зале культивации я этот тычок едва ощутил, но все же сделал шаг назад, будто меня проняло. — Надеюсь, ни у кого из нас троих не будет неудачного опыта. Хотя бы в этом походе.

Толстяк расслабился и хлопнул в ладоши.

— Вот и славно. Я — Макс.

Мы с девушкой переглянулись.

— Можете звать меня Клева, — буркнула девушка с клевцом. — Извини, здоровяк, но своего имени я тебе по-прежнему не скажу.

— Тогда я — Кин, — пожимаю плечами. А что? Рано или поздно нужно было придумать себе имя. Называться Артуром я не хочу, другие имена меня тоже не интересуют. А если уж девушка выбрала себе имя под оружие, то и я назовусь под свой кинжал. Копье я в этот поход решил не брать — слишком уж часто они ломаются.

Девушка усмехнулась.

— Окей, таинственная команда. Давайте уже зачистим эти пещеры. Только без сюрпризов и неудачного опыта.

— Но я уже сказал тебе, что мы не войдем! — чуть повысил голос Макс. — Смотрите сами.

И действительно — я не обратил внимания, что группа из семи человек, стоявшая, на входе в пещеру не совещалась и не готовилась войти в подземелье. Стоило команде из трех искателей приблизиться ко входу, как эти семеро встали в шеренгу, не давая искателям пройти дальше.

— Что происходит? — спросил я у толстяка.

Его лицо потемнело:

— Эта шайка захотела захватить пещеру, поэтому и не пускает другие команды внутрь! — сплюнул Макс.

Лица этих людей были скрыты, а оружие лежало в ладонях. Вряд ли они пустят его в ход — тут больше тридцати человек, которые снесли бы этих семерых за секунды.

— Что говорят?

— Говорят, что их больше и они сильнее. Правда, я здесь уже два часа, и два часа назад это звучало весомее, а теперь народу прибавилось.

Семеро ребят и правда нервничали, смотря на подходящих к ним людей широко открытыми глазами.

— Говорят, что их группу зовут «змеями», — добавил вполголоса мужчина, стоящий недалеко от нас. — Я слышал о них на форуме. Группа жадных чаек, готовых на все, чтобы опередить остальных. Хотя в этом мире нет системных гильдий и кланов, змеи уже сформировали ограб-отряд и пользуются своей сплоченностью. Не знаю, насколько они сильны, но их много — кто-то говорит, что не больше двадцати, а кто-то и про тридцать человек. Их лидер — здоровяк, Змей, судя по слухам, не уступает в мастерстве и силе даже Крауну, а о мерзком характере отморозка ходят самые разные истории. Подобный акт захвата общего подземелья — лишь верхушка айсберга. Я вот думаю, на что они будут способны в будущем, если даже сейчас, на этапе освоения мира, они уже доставляют проблемы всем окружающим?

Да перебьют их рано или поздно, и все. Это не игра с бесконечным возрождением, а столь же реальный мир, разве что оружие есть у всех, а не только у группы привилегированных людей. Каким бы умелым не был Змей, кусок железа в печени будет для него столь же смертельным, как и для обыкновенного искателя.

Кстати, мне кажется, жить спокойно, не привлекая к себе внимание и не загораживая входы в общие пещеры — гораздо полезнее для здоровья, чем жутковатая слава отморозков.

— И что нам делать? — закусила губу девушка.

— Я думаю, все нормально, — медленно сказал я.

— Что ты хочешь сказать?

— Смотрите, рядом с пещерой стоит уже девять человек, и судя по их жестам и тону, разговор между этими группами не ладится. Рано или поздно эту семерку сметут. Давайте подойдем поближе и воспользуемся моментом, когда это случится.

— Значит, ты предлагаешь нам ждать?

Я кивнул.

— Не забывайте, что каждый здесь хотя бы однажды убивал кошмаров. Каждый второй отстроил на своем острове тренировочный зал и умеет обращаться с оружием. Это место привлекло множество искателей, и змеи тут не самые крутые. Может, на островах поменьше они и считались бы козырными и пальцевеерными, но здесь каждый третий такой же, как и любой из змей. А то и опытнее, если они компанией летают — на каждого монстров не напасешься.

— Но к тому времени они могут зачистить пещеру, — нервно потер ладони Макс.

— Не думаю. В такой пещере наверняка будет много Кошмаров, и справиться с ними всеми будет трудно и команде из двадцати человек.

— Тогда что мы собираемся делать втроем? — хмыкнула Клева.

— Кстати, об этом. Полагаю, нам еще нужны два человека?

— Зачем? — недоумевающе посмотрел на меня Макс.

— А получится ли зайти втроем? В прошлой пещере, где я был, нельзя было зайти меньше, чем впятером.

— Ну, я видел, что змеи и поодиночке шныряют. Думаю, можно втроем. А как будем драться?

— Разве не очевидно? Мы зайдем внутрь, осмотрим первую пещеру. Если там обитают неразумные монстры, убьем столько, сколько сможем вытащить мяса, и выйдем. Каждый отнесет свою часть добычи на остров, а потом мы войдем туда снова и снова набьем мяса.

— А если там обитают разумные твари?

— Заберем посуду, инструменты, семена, одежду и прочие ресурсы. Если, конечно, среди нас нет гуманистов, и никто не станет истерить, требуя сохранить аборигенам жизни.

Судя по молчанию, гуманистов среди нас не было.

— Тогда давайте подойдем поближе к входу в пещеру, — предложила Клева. — Может, именно наше появление сделает змей сговорчивее.

Мы присоединились к растущей толпе.

Народ накручивал себя, со всех сторон доносились возмущенные крики:

— Слышишь, ты мне час назад сказал, что вас больше. Кого теперь больше, мудила?! Кого, сука, больше?!

— В ваших интересах уйти!

— Давайте, ребята, если мы рванем вперед, мы сметем их к чертям!

Наше появление не перевесило чашу весов. Но вместе с нами к толпе подошел громадный человечище — весь состоящий из мускулов, настолько широкий и высокий, что любая кофта или футболка оверсайз разошлась бы на нем по швам. Я не преувеличиваю, он был выше меня на метр! Человек-гора носил пончо и широкие штаны, явно сшитые кем-то на заказ, потому что таких размеров в природе просто не существует.

Когда он заговорил, его громкий гулкий голос зазвучал глубоко, будто удар огромного гонга: