Чтение онлайн

Глаза будто сами закрываются.

Расшнуровываю кроссовки, скидываю обувь.

Помнится, Анжела говорила, что может оставаться в невидимости даже во сне. Не знаю, сработает ли так у меня, но я ложусь сверху на кровать прямо в одежде, и окутываюсь пеленой невидимости.

Подушка пахнет шоколадом. Она еще и в моей кровати валялась. Вот же…

— Чертовы сквоттеры!

Вырубаюсь.

На островах я первым же делом нагрузил шкатулку орсами. Бросил две горсти со склада, примерно сорок пилюль, меньше четверти от того, что там накопилось. Мог бы и больше, но как я тогда понесу вырученное золото?

Рыжей пока отдавать пилюли не стану — уйдет в счет будущего артефакта, да и сумма там такая, что ей как бы не проще будет пропасть из Школы, забрав себе и артефакт, и орсы.

В общем, я сразу с острова перешел в хранилище Школы, решив торговать орсами со стариканом-практиком.

— А, юный мастер! — поприветствовал меня седой, потирая руки и глядя на шкатулку в моих руках жадным взглядом. — Вы наконец-то сделали новую партию своих замечательных пилюль?

Они думали, что я не таскаю орсы потому, что готовлю их? Ха.

— Давайте сразу к делу. Мастер наставников не менял цену за капсулу? Она по-прежнему стоит двадцать золотых монет?

Старик вздохнул и покачал головой, будто бы я сказал что-то ужасное.

— Двадцать золотых? Может, мастер хотел сказать про восемнадцать, юный практик?

— Не думаю. Но если нужно, я могу уточнить.

— Нет-нет, не нужно. Послушайте, юный господин. Моя дочь больна, и у нас не хватает средств на лекарства…

— Двадцать золотых, — повторил я, не давая ему договорить. Старик снова попытался заговорить, но я поднял руку, останавливая его.

— Давайте пропустим моменты с семьей, с давлением на жалость. Я слышал, что ученики тоже заинтересованы в этих капсулах, и вряд ли они откажутся покупать пилюли, если распробуют.

— Хорошо, хорошо, — быстро пробормотал седой. — Несмотря на то, что мне нужно кормить больную мать…

Седой тяжело вздохнул и достал из-под прилавка тяжелый мешок с монетами. Потом — еще два. С тяжелым сердцем отсчитал восемьсот шестьдесят монет и передал их мне. Очень удобно: если понадобится на островах обменять золото на серебро, или обратно, можно будет сделать это за минуту.

— Удачи вам и вашей семье. Советую нанять хорошего целителя — болезненные у вас родные.

Я вышел на остров, поместил золото на склад и поставил новые лоты обмена золота на орсы.

С помощью восьмисот монет можно закупиться четырьмя тысячами орсов, которые уже можно будет конвертировать в восемьдесят тысяч золотых. Но вряд ли у меня это получится — у искателей раньше кончатся орсы.

Это уже игра в долгую. Эти восемьсот с лишним монет будут висеть очень долго.

Обезопасив золото, я перешел в класс. Рыжая уже сидела там, и поздоровавшись, я начал закидывать девушку вопросами.

— Слушай, а у вас есть дешевое оружие, которое действует на Ци? Ну, или на мане. Или на батареях из каких-нибудь магических кристаллов. Главное, чтобы дешевое, чтобы за несколько золотых можно было сразу много закупить. Вообще, расскажи о своем мире — как там сражаются?

— Кин, ты чего? — округлила девушка глаза. — Нам же запрещено обсуждать свои миры!

— Я думал, это формальный запрет. Но если хочешь, не рассказывай, можешь просто отвечать на мои вопросы. Скажи, летающие мечи у вас есть? Летают ваши практики на мечах?

— Э-э… ну…

— А могут они сделать големов-добытчиков для добычи драгоценных металлов из шахт?

— М-м… Слушай, давай обсудим это после лекции и занятий в зале?

Тут весьма невовремя зашел Чжоу Зихао, наш наставник, и пришлось прекратить расспросы.

А вот когда мы с Амилой перешли в зал и начали заниматься там, в помещение заглянул ученик с раскосыми глазами, на вид — на год-два старше меня. Посмотрел по сторонам, а увидев меня, целеустремленно зашагал в мою сторону.

— Добрый день, Кин, — слегка поклонился он, остановившись в трех метрах до меня. — Тебя же зовут Кин?

— Да. Приветствую.

— Я — Сталис. Кин, не хочешь потренироваться вместе? Только не здесь, где мы можем помешать другим, а в отдельном зале для спаррингов.

Я колебался лишь мгновение, прежде чем кивнуть. Будет интересно оценить силу местных практиков-учеников.

— Конечно.

— Тогда идем.

Рыжая догнала меня и пошла рядом, шепотом выдавая сводку:

— Это Сталис Сюэ. Происходит из обычной семьи, но талантлив и прилежен в совершенствовании. Насколько я знаю, он больше пары месяцев, как достиг ранга фундамента. Совершенствует технику «Ускорения», которая специализируется на взрывной скорости. Ты никому не переходил дорогу?

Я пожал плечами. Даже если и перешел, это абсолютно неважно. После встречи с Крысолюдом мне хотелось обрести пошатнувшийся душевный баланс и снова понять, что я не такой слабак, каким меня выставил тот Кошмар.

А еще я отвык сражаться против быстрых противников, если вообще когда-то умел. Научусь, и под обликом смогу еще больше, чем сейчас умею.

Мы дошли до какого-то маленького, по сравнению с общим залом, помещения. Я ожидал, что здесь будут свидетели, но зал пустовал.

Сталис снял ботинки, и только потом ступил на маты. Я сделал так же. А еще я призвал шкатулку, в которую убрал облик. Можно было вручить ее Амиле, но проверять девушку на стойкость я не хотел. Как и мухлевать, пользуясь возможностями артефакта. Техника против техники, Ци против Ци.

Когда мы встали друг напротив друга, Сталис невозмутимо предупредил:

— Моя техника отличается скоростью и силой. Будь аккуратнее.

— Ты тоже береги себя, — киваю.

Не сказав больше ни слова, Сталис с поразительной скоростью рванул вперед. В мгновение ока парень преодолел десять метров и появился слева от меня, взмахнув ногой.

Я едва успел поднять руку, чтобы блокировать эту атаку. По залу пронесся приглушенный хлопок. Удар был сильным, я даже шагнул назад, восстанавливая равновесие — таким бревна впору ломать.

Под техникой повышения скорости Сталис размывался в моих глазах. Даже если бы техника не давала ему силу, за счет скорости он может деревянные стены ломать.

Напитываю тело Ци, и Сталис замедляется, достаточно, чтобы реагировать на его атаки. На пределе сил подставляя руки и ноги, но все же.

Сталис закружил вокруг меня, стараясь зайти за спину и непрестанно размахивая ногами, пытаясь достать кулаком мне в глаз. Его конечности обрушились на меня в шквале атак. Скоростной паренек пытался добраться до моего лица или затылка — либо поставить фингал, либо вырубить.