Чтение онлайн

— До нас их не довели, — признался лейтенант. — У меня их нет. Идем дальше. Снайперы уже на местах, они должны перестрелять собак. Нет ничего живого, способного выжить после выстрела из крупнокалиберной снайперской винтовки, так что о животных вряд ли придется беспокоиться, но на всякий случай держим их в уме. После отстрела по подъездам пойдут две группы по пятнадцать искателей. Заложников там нет. У нас и у трех других групп задача: стоять в оцеплении. Группы зачистят первый этаж, потом поднимутся на второй, прикрывая друг друга. В каждой группе есть маги воздуха, освоившие воздушные щиты, либо геоманты, способные выстраивать в коридорах каменные стены, щиты и укрытия. Противников по плану должны просто перестрелять или выдавить из здания. Мы стоим в оцеплении, еще раз напоминаю! Эти твари не должны сбежать, так что если кто-то может обнаружить невидимок, используйте свои способности.

Я выслушал лейтенанта. План был не слишком стройным, да и вера в снайперов потрясает. В прошлый раз, возле больницы, это кончилось их убийством.

Штурм не продуман. Хорошо, будет оцепление, но засада, облава? Где гарантии, что нет подземных или чёрных ходов? А если людоеды умеют летать? Я вот на мече рассекаю. Где поддержка с воздуха?

До этой операции военные вроде бы все делали грамотно, но сейчас вижу ошибку. Неизвестный и сильный противник с непонятным уровнем силы? Нужно просто взять побольше искателей и кинуть в бой.

— Вопросы? — поинтересовался лейтенант.

— Есть искатели с разными способностями, есть снотворное, газы всякие. Почему бы не использовать все это? Да, и почему нельзя было рассказать нам это все на собрании? Боитесь, что кто-то из нас находится на стороне людоедов?

— Я не умею читать мысли начальства, Кошелев. Если тебя это заботит, запомни вопрос и задай товарищу подполковнику.

— Может ли что-то пойти не так?

— Не так может пойти все. Но я считаю, что если что-то из задуманного не сработает, то семьдесят искателей исправят эту оплошность.

Мы наконец доехали до цели, стоящей на отшибе пятиэтажки, у дверей которой поднимались на лапищи собаки, похожие на быков. Вперед умчалась одна машина, другая остановилась в тридцати метрах от нас, новенький ГАЗ, рыкнув мотором, подъехал ближе всех.

В этом доме определенно что-то затаилось. С его стороны я ощущал серьезную угрозу, вот только направление приблизительно мог указать, а количество этих угроз уже не мог.

— Кошелев, на пару слов, — громко сказал лейтенант.

Я досадливо поморщился, ожидая внеплановой накрутки, но лейтенант удивил.

— Я слышал, ты умеешь быть незаметным, — уставился на меня лейтенант. Толстый намек на то, что некоторые из моих способностей для военных не являются секретом. Было наивно думать, что если я буду пропадать у всех на глазах, этого никто и никогда не обнаружит.

— Возможно.

— Держи рацию, — протянул лейтенант мне черную коробку. А потом понизил голос. — Кошелев, другие невидимки пойдут внутрь здания, но у тебя другая задача. Человеческая плоть дает этим тварям мощнейший буст, поэтому высока вероятность, что кто-то сумеет вырваться. Если такое произойдет, выбери тварь и проследи за ней. Мы не знаем, есть ли еще в городе людоеды и поддерживают ли они связь друг с другом, поэтому если они вырвутся и побегут к своим, передай координаты по рации. Если решат отсидеться в пустой квартире, попробуй убить, либо, опять же, передай координаты. Смотри по ситуации, в общем, но лучше оповещай дежурного о всех своих передвижениях.

— Принял.

Я не видел, где сидели снайперы, но сразу же услышал, как только псы потрусили к ближайшему отряду. Откуда-то слева раздался оглушительный выстрел. Голова самого рослого Кошмара взорвалась, как арбуз. Ошметки разлетелись на метр, а из туловища фонтанировала кровь.

Остальные псы в панике прыснули в стороны, пытаясь найти укрытие, но стрелки не оставили монстрам шансов. Кошмары падали: с разорванными животами, с перебитым позвоночником и пробитым черепом. Кто-то пытался встать, особо шустрая собачка даже добежала до пятиэтажки, стремясь к разбитому окну, но и ее настигла пуля.

— Пошли! — произнес командир группы, машина которой была ближе всех к дому. Одновременно с этим выдвинулась другая группа искателей, которых окружал прозрачный щит. Группы зашли в подъезды.

Мне показалось, что в окне четвертого этажа колыхнулась шторка. Пока я размышлял, есть ли там кто-то, стрелки не раздумывали: стекло разбилось, а по округе раскатилось новое эхо. Снайперы не дремали — среди людей с винтовками однозначно был некто с навыком скорости, улучшенными рефлексами или просто подходящим обликом.

Минут пять ничего не происходило — ни выстрелов, ни взрывов, только между штабом и группами шли постоянные переговоры по рациям, да возле здания вились дроны. А потом громыхнуло на третьем этаже, зазвенели стекла. Послышалась серия очередей с той стороны здания. Лейтенант, прислушивающийся к своей рации, сообщил:

— На той стороне искатели удерживают настоящего монстра! Он там один, но в здании могут быть еще четверо! Приготовьтесь!

А потом монстр выпрыгнул из окна пятого этажа и с нашей стороны. Выглядела она, как обычная девушка в рваных джинсах и кофте. Разве что скулы ее были чуть шире, чем требуется, да зубы ощутимо выпирали.

В хрупкой руке тварь держала оторванную голову искателя, которого я пару раз видел на собраниях. Голова полетела в нашу сторону.

Почему-то именно сейчас меня посетило ощущение, что это все не взаправду, что это часть манекена или резиновая маска. Я уже сталкивался со смертью, но глумление над трупами, кажется, встретил впервые.

Несколько десятков солдат и искателей открыли огонь по смеющейся женской фигуре. Одежда разлеталась в клочья от пуль. Снаряды не брали кожу, огненный шар, просвистевшая зеленая стрела и прочая магия не могли повредить даже волосам, а тварь лишь смеялась, показывая длинные, идеально белые зубы.

Называть это существо человеком не хотелось. Ведьма, сумасшедшее чудовище — все, что угодно, но не человек.

— Это лучшее, что у вас есть? — кричала она в безумном угаре, захлебываясь от восторга. — Вы ни на что не способное мясо! Неужели я когда-то была такой же слабой?!

Она отбросила голову и рванула вперед. За секунду ведьма преодолела тридцать с лишним метров и схватила за горло одного из искателей.

— Нас тут всего двое, а вы не можете справиться даже со мной одной!

Она схватила искателя за руку и рывком оторвала ее. Все это время ведьма смеялась, как сумасшедшая.

Лезть под незаметностью к твари, которую все время обстреливают пулями — сумасшествие. У меня уже был приказ — стоять в оцеплении и следить, сможет ли кто-то прорваться. Но смотреть, как гибнут люди, если можешь это предотвратить — подловато. Да и под пули я не попаду, если перенесу бой подальше от автоматчиков.

Я запрыгнул на меч, окутал неприметностью себя и артефакт. Взлетев метра на три, рванул вперед.