Чтение онлайн

– Секст, нам нужно поговорить, – Марк был предельно серьезен.

– Ты ведь знаешь, что я ненавижу тебя, – недовольно махнул рукой Александр. – Мне не хочется с тобой говорить.

– Боюсь, что тебе придется. Вот! Это я нашел у одного из кровавых практиков, – Марк протянул Александру плакат с его изображением.

– Я неплохо получился, да? – улыбнулся юноша, вставая.

– Почему Кровавая секта охотится за тобой? Ты ведь простой плебей, не так ли? – хмуро поинтересовался Марк.

– Я не знаю причину, – совершенно спокойно ответил Александр.

И это была правда. Он действительно не знал, почему на него вдруг объявили охоту, причем, по словам Хо Мина, приказ поступил от самой Гордыни. А это настоящая верхушка Кровавой секты.

– Ты не лжешь, – после нескольких секунд молчания произнес Марк. – Либо ты очень хороший актер... Но ты спас Аканхту, за это я тебе благодарен.

– Она достойный патриций, в отличие от тебя, – оскалился Александр.

– Что я тебе сделал? Не понимаю… – покачал головой Марк Друз.

– А ты нашел лишь одно изображение? – спросил Александр, закипая.

– Нет, – мрачно ответил Марк, – и один из плакатов не дает мне покоя.

– Почему же? – усмехнулся Александр.

– Носителем Демона является Александр из рода Гелиоса, это все знают, – сказал Марк, этим он изрядно удивил нашего героя, и Александра еле сдержался, чтобы не выдать себя. – Но я не знал, как он выглядит. Теперь же я увидел изображение и… это невозможно… – на лице Марка отразилась печаль, будто ему было неприятно о чем-то думать.

– Почему же?

– Он мертв… – с раскаянием молвил Марк.

– Так это ведь хорошо, раз он с Демоном якшается, – с сарказмом заметил Александр.

– Ты не понимаешь, – Марк Друз покачал головой. – Тогда он не был с ним никак связан, иначе я уже отправился бы в мир мертвых. Секст, это была случайность.

– Зачем же ты убил его?

– Я не убивал. Не я убил его... но я сражался с ним и с еще одним каторжанином. Странно, что он не обладал силой Солнца или Рассекателем.

– Убитый каторжанин был моим другом, – сказал Александр.

– Твоим другом был Юлий Рутилий Проб? – потрясенный Марк уставился на Александра.

– Юлий был моим рабом, – Александр снял маску, и Марк увидел его истинное лицо, – и другом, членом семьи.

– Т-ты! – Марк отшатнулся, с ужасом взирая на Александра. – Носитель демона! Алый гений?!

– Мы должны решить этот вопрос, Друз. Прямо сейчас, ты расскажешь мне, почему умер Юлий.

– Ох...

– Отвечай!

– Твой друг был из рода Рутилиев, ты ведь знал об этом?

– Я знал, что он из симдских патрициев, но про Рутилиев слышу впервые, – нахмурился Александр, – угасший род…

– Верно, – кивнул Марк, – Юлий был последним членом рода. Моя семья приложила руку к гибели всех Рутилиев. Но это произошло еще до моего рождения.

– Мой дед говорил: «Душа согрешающая, она умрет; сын не понесет вины отца, и отец не понесет вины сына», – вздохнул Александр, – Хочешь сказать, что Юлий сам напал на тебя, узнав в тебе Друза?

– Да, я его ранил, признаю, но затем вы упали в яму смерти. Прости меня, Секст, нет, Александр, хоть это и была случайность, но в этом есть моя вина, – Марк низко поклонился юноше, что было невероятным, если учитывать его статус. Он должен был кланяться только перед императором и главой своей семьи.

– Что мне твое «прости»!? – грубо оборвал его Александр.

Он схватился за голову и зарычал от ощущения бессилия.

– Кровь Юлия, пролившаяся на землю, взывает ко мне, – прошептал Александр, – но…

– Я обещаю, что не расскажу о тебе остальным, хотя нам и приказали схватить тебя.

– Дед! – воскликнул Александр, взывая к Серафиму. – Что же я должен делать?

Он взглянул на Марка и тяжело вздохнул.

– Я даю тебе слово, что ничего не сделаю тебе до конца этого предприятия.

– А потом?

– Мне нужно подумать.

– Демон ведь не контролирует тебя?

– Нет, – ответил Александр, – я помогаю ему по собственной воле.

Он надел маску и направился к лагерю.

***

Марк Друз также вернулся в лагерь и увидел, как у костра сидят Аканхта Марцелл и Юстина Татиус.

– Ты говорил с Секстом? – спросила Аканхта, когда он подошел ближе.

– Да, – кивнул Марк.

– И как?

– Я понимаю причину его ненависти.

– О чем ты говоришь? – удивленно взглянула на него Аканхта, но быстро вернула прежнее безразличие своему лицу.

– Когда я инспектировал каторгу «Синий кит», на меня напал каторжанин, – Марк вкратце рассказал Аканхте суть проблемы.

– А как с этим связан Секст? – нахмурилась Юстина.

– Он друг одного из убитых, – ответил Марк.

– Так вот в чем дело… – тяжело вздохнула Аканхта, – но ты не виноват, Марк. Как и ты, Юстина. Вы хорошие люди. Ваши поступки говорят сами за себя.

– Я поговорю с ним, – Юстина встала, желая найти Александра, но ее остановил Марк.

– Нет, – он покачал головой, – ты не должна говорить с ним. Мы закроем этот вопрос после завершения экспедиции. Большинство практиков прибыло, завтра будет собрание, где мы решим, что делать дальше.

– Хорошо, как скажешь, – послушно кивнула Юстина, присаживаясь обратно.

Александр, имея возможность отомстить, решил не убивать Марка Друза. Здравомыслие в нем победило.

«Практики империи Лонг чаще всего носят бумажные доспехи. В основе такой брони плиссированная бумага из красного дерева, идущая на создание деталей доспехов, которые сшиваются между собой поверх основы из ткани. Зачастую их еще покрывают особым лаком в несколько слоёв, и секрет лака знают только мастера Нефритового дворца».

«Тактика» Николай Фамонский

***

Пока наши герои отдыхали в лагере на маленьком острове, на континенте Благоденствия в Катавию, где жил Уриил, вошел мужчина восточной внешности, одетый в зеленый лонгфу. Его выделяли золотые волосы, которые сияли как Солнце и теплая улыбка. Он медленно шел по улице в район особняков, где жили обеспеченные граждане империи. Горожане, видевшие его, застывали на месте, их поражала красота этого мужчины. От него исходил приятный аромат тысяч цветов, а его нежная улыбка могла растопить даже самое холодное сердце.