Чтение онлайн

– Слабак! – раздался презрительный голос Девятого. – Ты совсем не похож на него!

Он вновь оказался перед Александром и ударил его. Юноша ощутил, как его кости ломаются, потом почувствовал удар в голову и услышал яростный крик Валерии. Его тело пробило стену дома и пролетело еще несколько десятков метров. Врезавшись в очередную стену, Александр потерял сознание.

***

Когда юноша очнулся, то увидел, что Сервилия валяется на земле без сознания, Павел истекает кровью рядом, около них лежит безжизненное тело Руфии, над которым сидит Квинт, вливая в него жизненную энергию. Юстина и Аканхта без сознания, а Кассий без головы. Но неожиданно на поле боя появился Аврелий, увидев появление Перуна, он помчался в город. Аврелий защищал лежащую без сознания Сервилию.

Они проиграли. Луций ничем не мог им помочь. Его окружили десятки Святых, атакуя со всех сторон. Куда бы герой ни поворачивался, всюду его встречал вражеский клинок.

Александр перевел взгляд и увидел, как Валерия отчаянно сражается с Девятым. Он хотел что-то сделать, но не успел. Александр мог лишь наблюдать за тем, как враг взмахом меча отсекает девушке голову.

– Валерия! – закричал юноша.

Он не мог поверить, что так много его друзей сегодня умерли. И тут в голове Александра раздался голос Асуры:

– Я готов, открываю пространственную дверь, надо уходить!

Меч в руке Александра засветился ярким фиолетовым сиянием. А затем перед ним начал формироваться портал.

– Уходим! – закричал Александр, понимая, что сейчас необходимо бежать. – Все, кто хочет жить, в портал! Уходим! Надо бежать!

Он поднялся, превозмогая боль, и поплёлся к порталу. Другие практики, опережая его, толкаясь и ругаясь, прыгнули в портал. Им было все равно, что происходит с Александром, его сбили с ног. Юноша упал, и по нему пробежалось несколько практиков. Квинт схватил Сервилию и кинулся к порталу, Аврелий следовал за ним. Марк, взвалив Юстину и Аканхту на спину, тоже не медлил. Однако в этот момент Девятый с яростным лицом достал свиток, вновь возник силуэт Уриила.

– Господин, остановите его, – вскричал Девятый.

Силуэт указал рукой на портал.

– Александр, вставай, вставай же! – раздался голос Асуры. – Портал становится нестабильным, теперь я не знаю, куда он нас выбросит!

Юноша еле-еле поднялся, но тут в его спину прилетел ветряной клинок, который послал Девятый. Тело Александра чуть не рассекло на две части. И он повалился на землю, теряя сознание. Все практики уже скрылись в портале, только Марк, несущий тело Юстины и Аканхты, ещё не успел войти в него. Увидев лежащего Александра, он кинул Юстину и Аканхту в портал, схватил Александра и скрылся в расколе. Девятой с криком ринулся вперёд. Он успел забежать в портал и тот закрылся. На площади Таксалы остались лежать мертвые тела симдов, Луций продолжал сражаться, убивая практиков в масках, а где-то в небе сражались Уриил с Перуном. Однако Александра сейчас это не волновало, ужасные раны подвели его к самому краю. Он оказался между жизнью и смертью.

«…Экспедиция молодых мастеров завершилась провалом из-за вмешательства кровавых сектантов и неизвестных практиков в белых масках…

…Демон на свободе!

…Десятки симдских воинов пали в битвах с врагами. Некоторые практики, в том числе члены Друзов, Марцеллов и Татиусов пропали без вести. Погибли члены семьи Максимусов… В настоящее время ведется поиск неизвестных нападавших…

…Что насчет Кровавой секты? Неужели она решила выйти из изоляции?»

«СРОЧНЫЕ НОВОСТИ. ВЕСТНИК ИМПЕРИИ»

***

Одна новость за другой потрясали континент Благоденствия. Вначале Демон, которого считали мертвым уже несколько тысячелетий, вернулся, затем лучшие представители нового поколения практиков отправились в экспедицию за его телом, но потерпели крах. В Златом море появился новый остров с городом-государством Акбатаны. Кровавая секта вышлаиз многовековой изоляции, и появилась новая таинственная фракция белых масок. Никто не знал, что это было только начало, начало конца прежнего миропорядка.

***

В Городе Мастеров собрались лидеры Конфедерации, Великий князь Волжских островов и Владыка драконов. Им нужно было срочно решать, что же делать дальше.

– Как это понимать?! – в ярости кричал Андрей Шуйский, размахивая руками, он ходил по залу, бросая взор то на одного правителя, то на другого. – Как эти сектанты узнали об экспедиции?! Как проникли туда!?

– Успокойся, князь, – сухо произнес мрачный Лонг Вейшенг.

– Сколько погибло твоих воинов? – воскликнул возмущенный Андрей, тыча пальцем в императора лонгцев. – От отряда, что я послал, осталось два человека. Два! Ты понимаешь? Это ведь была элита моего молодняка. Лучшие из лучших! Как мне перед их родами ответ держать? – он устало потер свой лоб и печально добавил. – Как мне быть спокойным?

– Горячая кровь… – покачал головой Хань Вейж. – Таковы заботы каждого правителя.

– А тебе лучше объяснить, почему члены твоего клана вдруг встали на защиту носителя Демона?! – вперив свой взгляд в главу Огненных фениксов, ядовито произнес Шуйский.

– Я не собираюсь оправдываться перед тобой, мальчик, – усмехнулся Вейж, махнув рукой.

– Хо-хо, из-за вас и… – раздраженно смеясь, Андрей кинул быстрый взгляд на Филиппа из рода Гелиоса, – носитель Демона добрался до тела первым. Ах, о чем это я, он ведь твой сын!

– Он прав, – кивнул Акодис Гад, наморщив лоб.– Вы предали нас. Некрасиво вышло.

– Как ты и сказал: он мой сын. Естественно, я буду бороться за него! – Филипп не собирался оправдываться, в его взгляде читалась решимость и воля.

– Экспедиция провалилась, вы правы, – холодным тоном произнес Тайра Нобунага, постукивая пальцами по своему трону. – Но разве это плохо? – усмехнулся он в конце.

– Что ты имеешь в виду? – нахмурился Ху Минж, глава Ледяных фениксов.

– Перун, скорее всего, мертв. И Совет слаб, как никогда. Не пора ли нам заявить о независимости? – молвив владыка драконов, окинув всех правителей взглядом. – Я более не желаю подчиняться приказам этих пришельцев! Самое время…

– Мы и так независимы, – отмахнулся Ху Минж. – Совет выступает лишь гарантом справедливости и мира, неужели ты хочешь погрузить мир в хаос? Что именно тебя не устраивает?

– Ха-ха-ха-ха, – раскатисто рассмеялся Акодис Гад. – Большей глупости в жизни не слышал!

– Ты! – возмутился Ху Минж, сжимая кулаки.

– Что такое, птичка? – с насмешкой произнес Тайра Нобунага. – Правда глаза колет?

– Не тебе говорить об этом, ящерица! – взревел Ху Минж, бросая яростный взор на владыку драконов.

– Успокойтесь, – молвив Лонг Вейшенг, поднимая руку. – Филипп, Вейж, ваши действия можно расценивать как предательство Совета… однако и мои воины пошли за Александром. И твои, Минж. Все согласились помочь Алому гению. Этого факта не изменить.

– И что? – бесстрастно спросил Филипп, скрестив руки на груди.

– В силу сложившихся обстоятельств на это можно закрыть глаза, – продолжал Вейшенг.

– И ты туда же… – разочарованно махнул рукой Ху Минж.

– Великий князь, Владыка драконов, не хотите ли присоединиться к Конфедерации? – слабая улыбка тронула уста Лонг Вейшенга.