Чтение онлайн

— Вот теперь нормально — заключил Кевин. — Пихайте ноги в камин, огонь уже разгорелся!

Даже через кляп было слышно как заорал упорный Хуго, когда языки пламени стали лизать его голые пятки. Недолго выждав и перемигнувшись со мной, Умный дал отмашку дружинникам. Ключаря выдернули из огня и вытащили кляп. Тот сразу зачастил, морщась от боли и жадности.

— Помилуйте меня господин барон! Я скопил за долгую жизнь всего несколько монет, чтобы в старости было на что купить корку хлеба. Но я отдам их, только не мучайте меня!

Ключаря развязали и он прямо босиком, хромая, охая и причитая, повел Умного и Курта к своему тайнику в подвал замка. Я остался на месте дожидаться результата инспекции…

— Там 110 золотых монет! — после доложил Курт.

— Неплохо он скопил на старость. Скажи мне честно, Хуго — обратился я к явному казнокраду — ты отдал все, или у тебя еще имеются утаенные ценности и деньги?

— Это все, все. Больше у меня нет ни пфенинга, ни даже квартика — искренне уверил меня лживый ключарь и заплакал крокодиловыми слезами. Но никуда не уходившая Лейла скривилась и снова показала мне три пальца.

— Ты не ценишь мою доброту и снова нагло лжешь! Продолжайте!

Прежнее действие повторилось, но на этот раз ноги в огне держали чуть дольше. Наконец по знаку Умного вопящего от боли лжеца избавили от пытки и выдернули тряпку изо рта. Теперь идти он уже не смог, дружинники просто потащили его волоком и снова в подвал.

— В другом тайнике нашлось еще 145 золотых монет! — подсчитал совсем уж пораженный Курт.

— Ну и дела, даже у меня столько денег нет, как у этого несчастного ключаря из небогатого феода — удивленно хмыкнул я. — Надеюсь на этот раз все, тебя больше не надо пытать огнем? Или продолжим наш разговор?

— Это все что у меня было, господин барон — дребезжащим голосом произнес сломленный ключарь и окончательно расклеился. И Лейла показала мне единичку, облегченно вздохнув. Тут меня посетила неожиданная мысль.

— А как ты собирался забрать нажитое, ведь ходу в замок тебе в любом случае больше не будет?

— Из подвала замка есть потайной ход, который…

— Стоп! — прервал я болтуна — ни слова больше! Курт, Кевин, хватайте этого и вместе пойдем в подвал. Мне надо увидеть это лично.

Десятники подхватили за локти Хуго и третий раз поволокли его вниз. Я отправился за ними, вытаскивая из кармана мобильник. Бесполезный гаджет послужит мне фонариком. На нижнем уровне в самом дальнем углу, по указке ключаря мы сдвинули пустую бочку, воняющую тухлятиной. Под слоем прелой соломы и мусора обнаружили люк, открывающийся внутрь. Каких либо запоров не было, я посветил фонарем в узкий ход, сверху укрепленному крепью из нетолстых бревнышек.

— Не боишься что ход может завалиться?

— Это крепь сделана из дуба, она триста лет простоит — хмуро пояснил ключарь, страдающий от боли в обожженных ногах.

— Почему ты не сбежал заранее?

— Ход недлинный, он выходит как раз под корнями засохшего и спиленного дуба. Конные патрули заметили бы меня в дневное время.

— Понятно. Кто еще знает про этот ход?

— Из живых остались только я и госпожа Амалия. Про него знали отец и сын Берг и наш командор, все они погибли. Похоже мне тоже придется отправиться вслед за ними? — с тоскливой неизбежностью задал он вопрос.

— Правильно понимаешь Хуго. Своих врагов в живых я не оставляю ни при каких условиях. А умных врагов тем более. Но ты уйдешь из жизни легко, я не держу на тебя зла. Прямо сейчас тебя повесят на воротах. Тебе осталось совсем немного времени, подумай о жизни, вспомни в какой момент ты совершил роковую ошибку, которая в итоге довела тебя до виселицы. Может в следующем перевоплощении тебе удастся обмануть свою судьбу и прожить до старости…

Наверху огласил приговор и вскоре невезучий ключарь с заткнутым ртом недолго посучил обожженными ногами и вскоре затих в петле. Умному сказал.

— Кевин, самолично приладь на люк крепкую задвижку, не хватало еще чтобы в замок пожаловали незваные гости. Это Хуго мог и не знать всех посвященных в тайну подземного хода.

— Сделаю господин барон — серьезно отнесся к сказанному новый хозяин замка.

Далее по прежней схеме опросили пленных дружинников. Из пятнадцати бойцов пожелали уйти 9 человек. Оставшиеся шесть были не прочь поступить ко мне на службу. Лейла на всех показала мне единичку. Ну что ж, неплохо. Как раз по одному в наши форты и замки, чтобы не было опасности сговора и попытки бунта. Уходящим девяти оставили доспехи, бывшие на них, вернули кинжалы и для вспоможения я выдал всем по серебряной монете. Чтобы было на что купить еду в харчевне. Пусть помнят мою доброту, не зря же Герман говорил о милосердии. Изгнанных тут же выставили за ворота. Затем в сопровождении Кевина и Курта направился в комнату где находились дочки и мамаша баронесса. Следом за нами двигались Лейла и Бигс. Зашел первым в большую комнату, очевидно раньше здесь находился кабинет барона — отца.

По всему выходит, баронесса Амалия Берг в молодости была редкой красавицей. Но и сейчас еще не утратила былого очарования, несмотря на рождение троих детей и возраст под сорок лет. Дочки тоже очень симпатичные, одна другой не уступают. Старшая, та самая Джулия, русоволосая статная красотка с медовыми глазами. Ей лет 20, младшей Агате около 15. Молча, ни слова не говоря, присел на стоящий стул и стал внимательно разглядывать женщин. Первым начинать разговор даже не думал. Послушаем что скажет бывшая баронесса. Она тянула паузу как могла, пытаясь испепелить меня взглядом, но в этой партии все козыри оказались у меня. Могу и вовсе с ними не разговаривать, судьба титулованных женщин давно решена. Отпускать их ни в коем случае нельзя, в дальнейшем это будет флаг, под которым сплотятся все недовольные, желающие снова восстановить статус кво. Наконец баронесса поняла что игра в молчанку контрпродуктивна и задала мучивший ее вопрос.

— Барон Кригс, как вы намереваетесь поступить с нами?

— У меня сегодня сложился хороший день и от этого образовалось благодушное настроение. Поэтому буду с вами откровенен. Я человек прямой и бесхитростный, интриги и многоходовые комбинации это не мое. По большей части стараюсь принимать простые решения… Вначале я задумал вас всех попросту убить. Чтобы раз и навсегда закрыть вопрос о возможной мести, заговорах и бунтах в моих феодах. Но потом засомневался, такое простое решение не совсем правильное. При некотором размышлении решил что девочки в отличии от отца и брата точно ни в чем не виноваты. Они не нанимали наемных убийц и не устраивали засады на дороге. За это я дам им шанс на новую жизнь. Девочек негоже оставлять сиротками, поэтому мадам, вы тоже останетесь живой. Через несколько дней мы отправимся назад в Кригс, затем ваша семья отправится еще дальше, в замок Раппенштайн. Там вы и будете жить и добывать хлеб насущный в поте лица своего. Попросту, трудиться служанками, поварихами, прачками или белошвейками. Или заниматься другим трудом к которому у вас имеется склонность. О благородном безделии придется забыть, в наших феодах работают все, даже я. Самое лучшее для вас, по скорому выйти замуж за моих воинов или служащих. Тогда можно будет не работать и жить спокойно в приличных условиях.

— Сжальтесь и отпустите нас, господин барон, мы просто уедем к моим родственникам и никогда не предпримем против вас враждебных действий. Клянусь вам я сдержу свое обещания, про нас вы больше никогда не услышите.

И она как хорошая актриса сделала трагическое лицо, заломила руки и даже пустила слезу. Просительно заглядывая мне в глаза.

— Ха — ха — ха! Баронесса, не смешите меня. Я конечно не так много прожил на белом свете как некоторые присутствующие, но некий жизненный опыт мне все же удалось скопить. И следуя ему, верить обещаниям женщин я не собираюсь. Рано или поздно благие намерения испарятся, клятвы забудутся. Не вспомните вы, вспомнят ваши родственники или мои иные недоброжелатели. Повторяю вам еще раз, или вы едете в Раппенштайн, или я прикажу убить вас прямо здесь. Третьего пути попросту нет. Должен заметить, напрасно вы отказываетесь от моего предложения. Жизнь в том замке очень неплохая, на порядок комфортнее чем здесь. В Раппенштайне отлично налажен быт, ранее таких чудес никто в Готенланде не видел.