Чтение онлайн

Правильно, кстати, делает, что боится. Ей же первой достанется.

Напряжение повисло в воздухе. Я ощущала множество взглядов: зрители с нетерпением ждали развития событий. Да вот только дело может закончиться очень плохо. Нужно быстро соображать, как обуздать силу, иначе огонь разойдется во все стороны гигантскими смертоносными волнами. И я это не предполагала — знала.

Разум лихорадочно искал выход. Внезапно в памяти всплыла тренировка с Костей и вспомнились его слова за завтраком. Я же вчера училась контролю над силой, причем практически в таких же эмоционально тяжелых условиях! Пора вспомнить урок.

Ну что, господа зрители и рыжеволосая дура, шоу начинается! Надеюсь справлюсь.

Демонстративно медленно вытянула правую руку к небу, сконцентрировалась на ощущениях и принялась «рисовать» в воздухе знак бесконечности, аккуратно наполняя его своей пылающей силой. С каждым движением пальцев над полигоном все ярче разгоралась гигантская «восьмерка». Переливаясь четырьмя цветами, она становилась толще и шире.

Я планомерно, раз за разом, повторяла одно и то же движение и буквально каждой клеточкой тела чувствовала, как жар спадает. Еще чуть-чуть — и можно прекращать.

Украдкой глянула на Пожарскую и обнаружила, что та неотрывно смотрит вверх. Ну да оно и неудивительно: зрелище действительно завораживало.

В очередной раз послав силу в пылающий знак бесконечности, поняла — еще несколько секунд, и огонь вокруг меня погаснет. Опасности больше нет, а значит, пришла пора заниматься членовредительством. Желание набить графине морду никуда не делось, да и поединок надо закончить кровью.

Сосредоточилась, резко оборвала отток силы, в одно мгновение преодолела разделяющее нас с Натальей расстояние. Замерла, не дойдя полуметра. Посмотрела в глаза сопернице и, не мешкая, двинула кулаком, метясь в изящный носик красавицы.

Тонкий жалобный визг-стон известил, что в цель я попала. Пожарская прижала ладони к лицу, скуля от боли. Сквозь изящные девичьи пальцы выступила кровь.

— Поединок закончен, — разлетелся над полигоном тот же металлический голос. — Победила Владислава Юрьевна Метельская.

Тяжело дыша, графиня опустила руки, демонстрируя распухший окровавленный нос.

— Ты использовала артефакт! Без него ты полный ноль! — ядовитой змеей прошипела затянутая в латекс красавица. — Ненавижу!

— Мне плевать, — я безразлично пожала плечами.

— Будь уверена, тебе это даром не пройдет, — чуть подавшись вперед, с откровенной угрозой прошептала Пожарская. — Я отомщу.

— Жду с нетерпением. А пока кровь с мордашки утри, мстительница, — подмигнула разъяренной девушке и уверенно направилась прочь с площадки.

Гневный взгляд так глупо проигравшей графини буквально прожигал спину. М-да уж, эта поганка не успокоится и действительно станет мстить. Впрочем, сейчас нервничать — не лучшее занятие. Пламя только-только погасло, не уверена, что получится повторить трюк с «восьмеркой». Но все же я победила. Это главное.

Старательно контролируя эмоции, вышла за пределы тренировочного поля. В уши ввинтился гул множества голосов: оказывается, защитный купол с нашей стороны гасил звуки. Это заставило замешкаться, и тут же знакомая крепкая рука легла на талию.

Наклонившись ко мне, Костя встревоженно спросил:

— Как ты?

— Нормально. Правда, артефакт где-то потеряла, — призналась, глянув через плечо Росса. В небе по-прежнему красовался созданный мной огненный знак бесконечности, и как его «потушить», к сожалению, я не знала.

— Скоро сам погаснет, — обнадежил барон, а после сухо сказал: — Ты и без артефакта отлично справляешься. Помни: я рядом. Все будет хорошо, — добавил уверенно.

И что бы это значило? Он меня к чему-то подготавливает?

Недоуменно посмотрела на сосредоточенного Росса, и тут краем глаза заметила движение. Повернув голову, нахмурилась. К нам неумолимо приближалась группа дорого одетых людей. Каменные лица, уверенная походка — несомненно дворяне, причем обладающие серьезной властью.

Что, черт возьми, происходит?!

На трибунах галдели зрители. Обсуждающие поединок студенты со жгучим любопытством рассматривали пылающий в небе гигантский знак бесконечности, и уходить не спешили.

Не обращая внимания на шумных юношей и девушек, Константин медленно убрал руку с моей талии. Встал рядом, но все же чуть впереди. Казалось, барон хотел меня защитить, закрыть телом от тех, кто приближался.

Вскоре перед нами остановилось трое мужчин в сопровождении ректора. Иноземцев выглядел спокойным, однако сжатые напряженно челюсти выдавали его нервозность.

Аркадий Арсеньевич несколькими замысловатыми жестами установил над нами звуконепроницаемый купол, а после, посмотрев на стоящего рядом седовласого мужчину в светло-сером костюме в тонкую полоску, торжественно произнес:

— Позвольте представить вас друг другу. Глава княжеского рода Шаховских князь Олег Дмитриевич Шаховской, — голос хозяина Императорской южной школы едва уловимо дрогнул, продемонстрировав, сколь высокого полета птица посетила элитный вуз. Но Иноземцев быстро справился с волнением и уже нормальным тоном продолжил: — Глава баронского рода Росс, председатель попечительского совета Императорской южной школы барон Константин Александрович Росс с подопечной — беститульной дворянкой Владиславой Юрьевной Метельской.

Выпятив круглый живот, Олег Дмитриевич осмотрел нас с бароном холодными прозрачно-голубыми глазами. Такой колючий, пронизывающий до костей взгляд я в прошлой жизни видела исключительно у сотрудников спецслужб. Но князь явно не службист. Наверняка просто привык отдавать приказы.

— Рад личному знакомству, Олег Дмитриевич, — Константин уважительно склонил голову.

— Взаимно, — скупо кивнул князь Шаховской и принялся меня рассматривать.

Словно смутившись, я промолчала, что не помешало мне внимательно изучить Олега Дмитриевича. Выглядел этот коренастый мужчина с безупречно подстриженной седоватой бородкой лет на шестьдесят. Очевидно, он любитель покушать и педант каких поискать: ботинки начищены до блеска и прическа безукоризненна.

Тем временем, украдкой потерев шею сзади, Иноземцев с усилием сглотнул и представил второго незнакомца:

— Глава княжеского рода Волконских князь Владимир Владимирович Волконский.

Высокий поджарый довольно симпатичный темноволосый мужчина лет сорока сухо кивнул барону, а затем, не дожидаясь ответного приветствия Константина, шагнул ко мне. Обаятельно улыбнулся.

— Рад, очень рад знакомству, Владислава. Позволите? — заметив мое недоумение, князь Волконский прикрыл веками озорно заблестевшие глаза, взял меня за руку и легонько приложился губами к пальцам.