Чтение онлайн

– Так-так... а первое убийство сознательно замаскировали под случайное?

– Тут тебе виднее, ты у нас капитан полиции, – пожал плечами Денни. – Я бы рассмотрел и другую версию, в которую прекрасно вписывается и первое непреднамеренное убийство и всё остальное.

– Выкладывай, не тяни василиска за хвост, – нетерпеливо поторопил ведьмака Шон, а Эрл холодно смотрел на него немигающим взором. Под этим взглядом Денни мужественно расправил плечи и сказал:

– А была ли у бабушки внучка? Вернее, как долго прожила эта внучка в Америке? Может, настоящую Элен Янген давно подменила ушлая ведьма, сделавшая небольшую пластическую операцию лица? И теперь она вышла на охоту, прикрываясь ангельским образом преданной помощницы мастера, и из первого ряда следит за потугами следствия её отыскать?

– Подменное лицо не защитило бы докторскую диссертацию, – насмешливо возразил Эрл.

– Прошло пять лет, – развёл руками Денни.

– За пять лет её путь в науке не пройдёшь. Ты читал её статьи? А я читал, точнее – пробовал читать, – усмехнулся Эрл.

– Откуда мы знаем, чем занималась бабушка? То, что она для вида работала счетоводом в захудалом лесничестве, никак не мешало ей усиленно изучать физику в свободное от работы время, – стоял на своём Денни.

– У Иных нет способностей к точным наукам.

– Вы так долго искали великое исключение из правила, мастер, что в итоге его всё-таки нашли. Ведьма проведала о вашей идее фикс и намеренно устроила погром в баре, чтобы попасть к вам – знала, что здесь её примут с распростёртыми объятьями!

– В твоей версии дикое количество логических неувязок, – поморщился Эрл.

– Укажите хоть на одну, – потребовал ведьмак.

– У Элен алиби на время третьего убийства.

– Это время ещё не установлено точно, а её алиби на первый случай оказалось не таким твердым, как думалось вначале, – возразил Денни, но обмену мнениями помешал звонок на телефон Шона.

– Слушаю, – сказал он. – Только две женщины из шестисот отметились на российской таможне и одна из них – Элен Янген? Это существенно упрощает дело. Когда вторая женщина пересекла границу? Четыре года назад, спустя неделю после Янген? Фото мне скинешь? Ага, сейчас гляну, ты его напечатай обязательно. Уже? Кому отдал? Шефу? Ладно, спасибо за службу.

Шон вывел на экран фотографию молодой женщины и положил телефон на стол на всеобщее обозрение.

– Вылитая Элен, – ахнул он.

– Не совсем, – возразил Эрл, – но общие семейные черты просматриваются.

Да, образ на снимке имел сходство с Элен Янген: то чисто фамильное сходство, которое не распознают машины, но очевидное любому человеку. Пока остальные внимательно рассматривали фото, Эрл позвонил своей личной помощнице:

– Извини, что беспокою в нерабочее время, но у меня важный вопрос: откуда у тебя Фенька? Бабушка подарила котёнка перед отъездом в Штаты?! Нет-нет, с кошкой твоей полный порядок, сидит у меня на коленях, прислушивается к твоему голосу в телефоне. Ты сейчас где? В полиции?! Каким образом ты там оказалась? – Демон молча выслушал рассказ и сухо скомандовал: – Оставайся там, я скоро буду.

...

Только услышав своего демонического начальника, Элен осознала, что её трясла нервная дрожь после объяснений Рика Торнтона, откуда взялась показанная ей фотография. Осознала, поскольку при звуке голоса Эрла эта дрожь волшебным образом утихла, а на душе воцарилось спокойствие. Запретив себе анализировать такую реакцию на инкуба, уж точно никак не связанную с его чарами, она обрызгала себя экспериментальным аэрозолем, полученным от химиков: учёный никогда не упустит случая провести эксперимент, а разозлённый тон шефа предполагал, что заявится он в шлейфе умопомрачительного аромата.

– Странная упаковка для духов: литровая и металлическая, – произнёс рыжий красавчик, доставивший её в этот кабинет. – Где вы раздобыли такую?

Обернувшись к демону, Элен припомнила, что говорил шеф полиции об этом детективе, и радостно подскочила:

– Тебя Стивом зовут? Ты же инкуб, да?!

– Д-да, – с запинкой согласился коп с обоими предположениями, удивлённо смотря на подбежавшую к нему девушку и вопросительно – на шефа и напарника.

– Голодный? – нетерпеливо уточнила Элен, наклоняясь к нему над столом.

– Н-не очень, а что?

– Напасть на меня сможешь или нужна таблеточка для усиления... хм-ммм... аппетита?

– Какая ещё таблеточка?! – не на шутку рассердился демон секса, возмущённо воззрился на Элен и в глазах его разгорелись огненные искорки.

Наверное, рефлексы не подвёли инкуба, и влекущий аромат, обещающий упоительную неземную страсть, стал распространяться по кабинету. Элен не могла утверждать точно, поскольку запаха не ощутила, но воздух вокруг неё заискрил и наполнился светло-сиреневым туманом.

– Цвет поглотителей меняется в процессе впитывания фракций, – забормотала она, поближе придвигаясь к инкубу, испуганно отгоняющему от себя туман. – Химики не предупредили о таком эффекте! Они экспериментировали со слишком малым количеством реагентов и не заметили появления окраски? Или аромат у каждого инкуба свой, неповторимый? Но ведь работает! Работает же? Тьфу, надо было начинать без аэрозоля, дождаться явного эффекта, а уж потом... Спонтанность – главный враг качественного опыта! Стив, давай ещё разок, а?

– Что разок?!

– Проветрим помещение, и ты ещё разок на меня нападёшь, – взялась упрашивать Элен под тихие смешки шефа полиции и друга подопытного. Сам подопытный рыженький красавчик успел вскочить со стула, прижаться к стене и теперь взирал на неё круглыми глазами.

– Ещё разок нападёт?! – злобно прорычал ворвавшийся в кабинет главный инкуб города, несвоевременно вмешиваясь в ход ведения переговоров.

Фенька спрыгнула с его рук и злобно зашипела на Стива, и смешок Торнтона перешёл в громогласный гогот. Ему вторил заливистый смех второго детектива, а притиснувшийся в угол инкуб взмолился при виде главы своего рода:

– Мастер, у меня нет времени на опыты! У меня дел на расследовании по горло, капитан Мур подтвердить может!

Брови Эрла вопросительно приподнялись. Сиреневый туман мигом сконцентрировался вокруг него, поискрил и начал медленно рассеиваться по мере того, как лицо главы Иных утрачивало зверское выражение. Повертев ладонью в туманной дымке и понюхав её, доктор Хэлл вопросительно глянул на свою личную помощницу.

– Нейтрализатор инкубского аромата. Как случайно выяснилось, вполне себе рабочий, – объяснила ему Элен, – но с цветом придётся что-то делать, чтоб не пугать твоих впечатлительных сородичей.