Чтение онлайн

«Извини, но у меня пациенты. Место на коврике ещё отработать надо!»

– Что?!! – возмутилась Элен, смотря на выключившийся телефон. Дверь за её спиной открылась, и она зло прошипела, не оборачиваясь: – Грубо, шеф! Грубо и недостойно!

Профессионал психологии отношений, а ведёт себя, как собака на сене, и это ещё слабо сказано! Сам говорил, что законы природы изменить невозможно, а теперь мешает ей устраивать личную жизнь. Он что, отслеживает её переписку?! Сатрап! Рабовладелец!

– Не понимаю, о чём ты, – холодно прозвучал голос Эрла. – К тебе пациенты.

Резко обернувшись, она действительно увидела рядом с инкубом женщину с ребёнком. Женщина была молода и хороша той красотой, которую обычно именуют роковой, а тоненькая девочка рядом с ней безжизненно смотрела безучастным взглядом, сложив на груди хрупкие ручки, покрытые следами жутких ожогов. Такие же следы имелись на лице ребёнка и всех открытых участках тела. Элен раньше не доводилось видеть, чтобы у Иных оставались на теле такие отметины: при фантастической регенерации у них начисто заживало всё. Либо девочка совсем недавно упала в огонь, либо в её организме нарушены восстановительные процессы, либо она Иная лишь в очень малой степени.

Покраснев из-за того, что её резкую критику директора услышали посторонние люди, и отложив планы мести на более подходящее время, Элен приветливо улыбнулась и предложила посетительницам расположиться в креслах. Эрл не ушёл к себе, а остался стоять за девочкой, хмуро сведя брови и в кои-то веки не окутывая головокружительным обаянием всех и каждую.

– Какие у вас проблемы? – обратилась Элен к женщине.

– Мы оборотни из Аризоны, огненные саламандры, во второй ипостаси устойчивы к высоким температурам и способны жить хоть в кратере действующего вулкана, – заговорила женщина, оглянулась на девочку и по её щеке скатилась слеза. – Но моя дочь почему-то не унаследовала особенности рода и её обжигает даже пламя горящих дров. Мы берегли её всё детство, а сейчас она пошла в школу и хочет быть как все: скакать в пламени костра, купаться в кипящих гейзерах нашей долины, скользить с горы в потоке лавы. Понимаете?

– Да, я понимаю желание ребёнка влиться в коллектив сверстников, – кивнула Элен. Желание нырнуть в кипяток или вулканическую лаву всё-таки было трудновато понять.

– Мы с мужем подумывали всё бросить, переселиться в город людей, отправить её в человеческую школу, но дочь пока плохо контролирует способность к обороту. Если она превратится в школе, на глазах у людей, последствия будут катастрофическими! К нашему отчаянию, в школе долины дочь тоже в опасности. Вчера её случайно толкнули в огонь, когда она подошла ближе, чтоб посмотреть со стороны на веселье подруг. Счастье, что её быстро вытащили и рядом оказались взрослые...

Женщина залилась слезами, а Элен пробормотала: «Сейчас принесу мятного чая!» и понеслась в кабинет директора, потянув за руку Эрла. Захлопнув дверь (бедная дверь, сколько ею сегодня хлопали), она одними губами прошептала:

– Звук перекрой!

– Нас не слышат, – кивнул демон, – говори.

– Шеф, я не волшебница!!! Я даже не магиня, если ты забыл! Это только в кино вводят в кости железные сплавы, укрепляя скелет, или пропитывают кожу составом, который делает её пуленепробиваемой! А в реальности таких технологий нет и в обозримом будущем точно не будет! Необходимы десятилетия исследований и ещё десятилетия (возможно, столетия!) попыток воссоздать это уникальное природное свойство саламандр искусственным путём. А в настоящем времени я никак – совсем никак! – не могу сделать кожу девочки огнеупорной!

– Легче всего оказать помощь тому, кто меньше всех в ней нуждается, но от трудных случаев нельзя отрекаться сразу, не попытавшись сделать хоть что-то. Это были твои слова.

Элен со стоном закрыла лицо руками и опустилась на то металлическое кресло в углу, на которое её усадили санитары при первом визите в этот кабинет. Она поняла, в чём исток накатывающих приступов грусти: визиты благодарных пациентов сегодня словно подводили финальную черту под плодами её трудов здесь. Будто бы ставили заключительную точку: она сделала для Иных всё, что могла, ничего нового предложить не может, здесь её ресурс исчерпан. Ещё можно изучать физиологию неведомых официальной науке биологических видов, но воссоздавать утерянные ими способности – непосильная задача для неё одной. Всё чаще и чаще будут требоваться года исследований и коллективной работы больших групп учёных в хорошо оснащённых лабораториях, а она...

«Правда, что ли, враги ментальной магией влияют? Или я так расклеилась из-за несчастливо сложившейся любви?»

Её рук коснулись горячие ладони: Эрл присел перед ней на корточки, стараясь заглянуть в лицо. Зашептал горячо:

– Ты же не отреклась от дракончика, не способного дыхнуть огнём!

– Там я сразу знала, что делать! Поставлю пьезоэлемент на голосовые связки – и дело в шляпе!

– Пьезо... что???

– Кристаллы, между которыми при деформации проскакивает электрический разряд. Сожмёшь их немного – и между электродами проскочит искра. Наверняка ты видел газовые зажигалки, срабатывающие при нажатии на кнопку – это то же самое.

– Как он их сожмёт в горле? – недоумённо нахмурился Эрл.

– Я же говорю: поставлю элемент на голосовые связки. Дракончику для воспламенения выдыхаемой смеси надо будет просто издавать какие-то громкие звуки, например рычать, чтобы связки сильно завибрировали и пьезоэлемент сработал. Проще простого! А видоизменить кожу, сделав её неподверженной горению – невозможно, это уже из области магии, а не науки.

– Магия – тоже наука, не забыла? Расскажешь подробно, что именно не получается сотворить с помощью твоей науки – и я придумаю, как помочь с помощью моей.

Элен потеряла дар связной речи. Он предлагает объединить биофизику и магию?!!

– Насколько это возможно в принципе? – прохрипела она.

– Не попробуем – не узнаем, – ответил Эрл с шальной улыбкой.

Печаль развеялась, мысли о финале трусливо сбежали из головы. Когда он смотрит на неё так, и голова кружится не от инкубских чар, а от самой обычной человеческой нежности и любви, она сама готова искупаться в огненной лаве эксперимента ради! Даже не придётся подталкивать!

В памяти всплыла картина того, как Филимон сбивает желанную добычу к лапкам Феньки, и сейчас она почувствовала, что и ей словно бы помогли дотянуться до несбыточного.

– Ну что, возьмём ещё одного общего пациента, личная помощница?

– При одном условии...

– Каком? – насторожился демон.

– В этом деле я буду не помощницей, шеф, а равноправным партнёром!

– Договорились! Завтра же подпишем новый договор.

– Включающий в себя все положения крепостного права? – смешливо фыркнула Элен, уловившая нотки самодовольного предвкушения в демоническом голосе.

– И рабовладельческого строя, – без стеснения подтвердил инкуб. – Оказывается, в нём уйма плюсов!

С огненными саламандрами договорились, что они придут на обследование. Когда Элен села за компьютер, чтобы внести дополнения в график приёма, зазвучал сигнал видеосвязи и на мониторе появилось лицо главы вампирского клана. Пока Элен раздумывала, отвечать на вызов или нет, нахальный шеф перегнулся через её плечо, ответил на звонок и произнёс:

– Марко, тема ковриков исчерпана. Хорошего тебе вечера и спокойной ночи.