Чтение онлайн

Ведьмы, ведьмаки и низшие демоны отдела токсикологии мало-помалу доделывали свои блоки исследований и принудительно изгонялись начальницей домой отдыхать. Некоторые настолько не желали изгоняться, что приходилось прибегать к помощи пентаграмм и заклинаний: день подходил к концу, а шеф полиции требовал пресекать отклонения от режима работы. Поскольку из-за них на порог могла явиться ничем и никем не изгоняемая нечисть: Люди в Чёрном – служащие Управления по охране труда.

Главный же бонус должности начальника отделения – возможность корпеть над делами сколько душе угодно! Секрет таился в том, что закон позволял привлекать к ответу руководителей за переработку их подчинённых, но не позволял руководителю выступать в суде против самого себя: в отношении исков к самому себе давно была принята категоричная запретительная статья. Так что вуаля: хотите работать денно и нощно – выбивайтесь в начальники, дамы и господа!

Магический взрыв от очередного рассыпавшегося заклинания перекрылся внезапно заполнившим опустевшую лабораторию гнётом концентрированной магической силы. Последняя оставшаяся в четырёх стенах ведьма инстинктивно окуталась веером охранных щитов, амулеты на ней пискнули об активации и готовности к работе.

– Впервые вижу, чтобы при внезапной угрозе Иной ощетинился не боевыми заклинаниями и звериным оскалом, а защитными чарами, – с восхищением прокомментировал Габриэль.

– Я служу в полиции и привыкла уважать законы, а инструкция на случай возникновения всяческих угроз гласит: вначале защищайся, потом наноси превентивный удар и лишь затем переходи к атаке, – напомнила Аманда, успокаиваясь и вновь с головой окунаясь в расчёты. – Извини, я сегодня задержусь на работе, лети домой без меня.

В лаборатории установилась тишина, нарушаемая лишь скрипом ручки по бумаге. При всём отсутствии опыта длительных и ценных для него отношений высший демон смекнул, что перед ним открылась стартовая ступенька к развалу этих самых отношений. Ступенька, выбитая в граните главным противником его присутствия в жизни колдуньи – её обожаемым ремеслом. Этот противник представился Габриэлю рыцарем в сияющих латах, снисходительно на него взирающим: мужчины в жизни главного токсиколога штата появляются и исчезают, а любовь к ядам и загадкам противоядий остаётся с ней навсегда. М-да, такого соперника нельзя было недооценивать! А поскольку удалить его из жизни колдуньи не представлялось делом правильным (и возможным), следовало прозрачно намекнуть ему на неизбежность совместного сосуществования. Каким образом намекнуть – Габриэль прекрасно знал. Свободное плаванье в море бизнеса давно научило его, что в противостоянии с принципиально непобедимыми противниками (такими, как требования закона, например), лучше всего срабатывает тактика асимметричных ответов.

– Не угадала: я прилетел не затем, чтоб унести тебя домой, – жизнерадостно пропел Габриэль, твёрдо намеренный остаться существенным элементом в жизни своей непостижимой дамы сердца.

– А зачем? – растерялась та, отвлекаясь от расчётов и вязи рун на своих листах.

– Затем, чтобы помочь расправиться с твоей загадкой и раскусить мою. – Габриэль выложил в чашку Петри замороженный шарик золотистого зелья.

– Откуда взялось сие творение? – Глаза Аманды загорелись, вокруг шарика закрутились тёмные вихри ведьминских чар. Руки колдуньи сами собой потянулись за плотными перчатками, устойчивыми к большинству химических и даже химико-магических соединений. – Ого-го, какие сложные изящные плетения, будто сама верховная навертела! Предположения по назначению и составу зелья есть? Нет? Тогда быстро выяснить, что это за снадобье, не удастся. Так откуда ты его взял?

– Выплюнул после того, как был вынужден выпить из бокала в целях сохранения репутации сильного бесстрашного монстра, – объяснил Габриэль, с любопытством рассматривая разнокалиберные флаконы, колбы и пробирки, уставившие столы общей токсикологической лаборатории.

– Тебя пыталис-сссь опоить этим з-ззельем?! – Шипение разъярившейся ведьмы разнеслось по всем углам. Лицо её напряглось, по нему скользнула обещающая адское возмездие дьявольская усмешка, и демон порадовался, что мстить колдунья собралась не ему и что стратегия асимметричного ответа и в личной жизни не подвела. Кстати, надо предупредить...

– Прости за плохую весть, но подлила его как раз таки верховная ведьма, – сказал Габриэль.

Лицо его женщины ошеломлённо вытянулось, а потом в её глазах забрезжила некая догадка... Схватив чашечку с шариком и растопив лёд обратно в жидкость, Аманда метнулась в свой отсек, включила басисто жужжащие, внушительных размеров приборы и углубилась в созерцание линий и графиков, плывущих по мониторам.

Озвучивание результатов исследований началось эмоционально.

– Вот зараза! – с чувством высказалась Аманда, отодвигая чашечку с зельем, оскудевшим на десяток капель. – Предприимчивые подруги – зло!

– Она хотела отвратить или приворожить? – холодно осведомился Габриэль, недобро прищурившись.

– Приворожить, конечно. Экспериментальным модернизированным методом с генетической настройкой на объект. Первый в истории опыт инновационного приворота! Гордись: ради тебя аж две из самых известных ведьм страны затратили столько усилий!

– Прежде чем гордиться, хотелось бы уточнить, к кому именно меня намеревались сбагрить. Надеюсь хоть не к самой верховной? – скрежетнул отросшими клыками глава демонов. А он-то до последнего надеялся, что с кланами местных сообществ удастся наладить адекватные деловые взаимоотношения! Ковен можно вычёркивать из списка компаньонов.

На него глянули непонимающе. Аманда тряхнула головой в лабораторной шапочке, прячущей её густые кудри, и произнесла:

– Почему к верховной, что за нелепая версия? Тебя пытались приворожить ко мне.

Тут европейский демон окончательно потерялся в дебрях непостижимой логики обитателей другого континента. Их явно разделяет не только Атлантика! Неужели он недостаточно сильно «приворожён» к своей обольстительной колдунье без всяких зелий?

– К тебе-то зачем? – спросил он, стараясь не хлопать глупо ресницами.

– Затем! – огрызнулась Аманда, густо краснея. – Чтоб не сбежал после первого же завтрака, приготовленного моими руками, и одиноких ночей, на которые я оставалась в лаборатории. До тебя только Элсинэль долго выдерживал издержки моей профессии, а его верховная не жалует.

О-ооо, это круто меняло ситуацию и делало её куда занимательней!

«Ковен ведьм буду холить и лелеять и ставить скидки на все поставки в их закрома», – решил Габриэль, чувствуя, как губы расплываются в неудержимой улыбке.

– Говоришь, эксклюзивное зелье, первый в истории опыт? Так не будем портить твоим подругам столь важный эксперимент! – подмигнул он и залпом выпил жидкость из чашечки.

Колдунья не оценила его рвение помочь магической науке. Она издала оглушительный вопль, разразилась витиеватой бранью, высказалась о невысоких умственных способностях всех Иных его рода вплоть до десятого колена и под конец произнесла чертовски обидную для демона фразу:

– Надеюсь, в глубине души ты ко мне абсолютно безразличен.

– Не надейся, – буркнул он.

Тяжко вздохнув, Аманда жалостливо погладила его по щеке и сказала:

– Что ж, тогда готовься прочувствовать всю глубину своих чувств. И не сверкай глазками, как кот мартовский, я не о страсти неземной, я о передозировке говорю.

– Передозировке чего? – почуял неладное демон, с тревогой прислушиваясь к реакции организма на экспериментальный ведьминский продукт.

– Видишь ли, при чувстве влюблённости организм человека массово вырабатывает эндорфины, энкефалины, окситоцины и прочие вещества. Чем ярче чувство – тем их больше, и выражение «от любви кружится голова» является вовсе не метафорой, а точным описанием результата влияния психотропных веществ. Назначение любого приворота – вызывать выброс этих веществ при лицезрении определённого объекта, а если их и без того много...