Чтение онлайн

— Стоп! — вдруг скомандовал маг, и мы все тут же застыли, прислушиваясь в окружающую нас ватную тишину.

Глаза Черныша сузились, он осторожно сделал несколько шагов вперёд, пока не превратился в едва видимую в белом мареве фигуру, а затем спустя пару секунд он медленно махнул нам рукой призывая не спеша подойти.

Всего через несколько метров я разглядел впереди раскуроченный участок земли, чёрный от пепла и нагара. Здесь совсем недавно шёл интенсивный бой с использованием мощной магии. В домах поблизости виднелись дыры больших размеров, а ближайшее к месту сражения здание и вовсе превратилось в развалины, обрушившись в себя.

Мой взгляд тут же выхватил сразу несколько изломанных человеческих тел, лежащих в разных местах. А ещё много крови и куски оторванных конечностей. Отвратительное зрелище.

— Это члены гильдии «Защитного порядка», — спокойно, словно ничего не произошло, резюмировал Черныш, поворачиваясь к нам.

Не нужно быть экспертом, чтобы понять, что убили их другие именованные, а не монстры.

— И кто их так покрошил? — спросил Картон, присаживаясь рядом с одним из тел. — Чистая работа. Накрыли сразу с нескольких сторон, даже огрызнуться толком не успели. Черныш, ты кого-то из них знаешь?

— Нет, — покачал головой маг. — Не особо знаком с этой гильдией.

Я в то же время присмотрелся к телам. Те, кто уничтожил группу, не забыли обобрать своих жертв, ничего не оставляя после себя. Вот так походя стереть группу высших именованных далеко не самая лёгкая задача. Это был кто-то очень непростой. О том же, очевидно, думали и другие.

Я увидел, как Аскет, прищурившись, крепко сжал рукоять клинка своего меча с антрацитовым лезвием, а Хвоя вся подобралась, вслушиваясь в окружающий нас туман.

— Интересно, кто их так? — тихо спросила Задира.

Никто на этот вопрос ничего не ответил, да и сам он был задан таким тоном, что было понятно — ответа девушка и не ждёт. Слишком уж много тут было вариантов. От высших гильдий враждующих с «Защитным порядком» и до какого-нибудь сильного клана фанатиков.

Наконец, закончив осмотр, Черныш скомандовал продолжать путь. Его лицо выглядело мрачным. Он явно что-то почувствовал, но пока не собирался говорить что-то конкретное.

Туман вокруг нас, такое ощущение, становился всё гуще. Он обволакивал нас со всех сторон и в буквальном смысле давил на психику. В нём чудились какие-то странные движения, ощущались чужие, голодные взгляды. Задира, идущая рядом со мной, сжимала губы так сильно, что они превратились в полоску. Другим тоже было откровенно не по себе.

Краем глаза заметил, что к вокруг Черныша крутилось всё больше теней, они уже чуть ли не облепили его с ног до головы. То появляясь, то наоборот куда-то улетая.

При этом я продолжал отчётливо ощущать приближение к цели задания. «Картография», такое ощущение, даже начинала работать лучше, показывая мне примерное направление.

Перед глазами всё ещё стоял вид изломанных тел отряда «Защитного порядка». Понятное дело, что их подловили, устроили ловушку, а потом накрыли сильнейшими заклинаниями и Метателями, да так, что они даже ответить не успели. В такой ситуации, когда идут сражения между группами, как ни странно, безопаснее всего именно одиночке. Его могут даже не тронуть, опасаясь, что это ловушка или не желая открывать свою позицию для других отрядов…

Черныш всё ещё следовал своему плану, он не собирался углубляться в город, стараясь держаться его окраин. Вот только не всегда это получалось сделать. Не знаю, что он там такое видел своими тенями, но пару раз группа вдруг резко сворачивала со своего пути и двигалась в сторону центра города, явно отчего пытаясь уклониться.

Временами сквозь плотную завесу тишины к нам прорывались отдалённые взрывы. В городе шли постоянные столкновения, пока ещё локальные, но что-то мне подсказывало, что скоро сюда прибудут кто-то из тяжеловесов. Вот тогда всё и закрутится. А ещё морфы. Во всей этой начавшейся суматохе мы совсем забыли, где сейчас находимся. Рядом с одним из источников тумана.

Пару раз нам приходилось укрываться в соседних с дорогой домах, прячась от огромных стай местной живности. Я видел десятки гибких тел, пробегающих мимо нас куда-то в сторону восточной части города. Благодаря способностям Черныша и моему помощнику, который умудрялся-таки даже в такой белой пелене, что-то различать и посылать мне предупреждающие сигналы, нам удавалось вовремя спрятаться.

Понятное дело, что нашей группе удалось бы справиться и с таким количеством, но при этом пришлось бы привлечь к себе внимание всего городского района, чего совсем не хотелось. Лучше совсем не попадаться на глаза другим именованным. К сожалению, в конечном счёте этого сделать у нас так и не получилось.

Как раз когда мы повернули на одну из небольших улиц, нас остановил идущий, как обычно, в авангарде Черныш. Его тени или он сам, что-то почувствовали.

Мой соглядатай, находящийся при этом в полусотне метров впереди, ничего не ощущал. С его «точки зрения», всё было в порядке. И всё же, нашего мага что-то насторожило. Он продолжал стоять, прислушиваясь к чему-то.

К Чернышу не спеша подошёл Аскет и тихо о чём-то спросил. Я сумел услышать лишь конец вопроса. Наш воин интересовался, где враг и сколько их. Тоже что-то почувствовал?

Не раздумывая, я закинул за спину арбалет и поднял Метатель. Если люди, то лучше использовать его. От помощника всё ещё ничего не было. Подумав, приказал ему возвращаться. Если тут что-то закрутится, то мне понадобятся дополнительные глаза в этом чёртовом тумане. Ну, точнее, глаз.

— Впереди кто-то есть, — наконец, ответил маг. — Со спины тоже приближается неизвестные. Почувствовать их силу не могу. Непростые.

— Они нас заметили? — подобрался Картон, покачивая в руках своей алой секирой.

— Очень похоже, что да. Те, что впереди зашевелились и, похоже, собираются к нам, — Черныш всё сильнее хмурился и быстро отдал приказ. — Так, всем в это здание! Занять оборону. Аскет и Картон, на вас первый и второй этаж. Край ты на крышу, используй Метатель, только нас не накрой, мои тени тебе подсобят. Хвоя давай на верхние этажи, бей по любому движению возле дома. Задира, ты со мной, поможешь удержать щит и удержать плетение побега. Дайте мне немного времени, и я выведу нас отсюда!

Мы бросились к указанному магом зданию. Совершенно типовая многоэтажка, которую уже много раз доводилось видеть в этом мире. Не став заморачиваться, я использовал телекинез, чтобы быстро подняться по фасаду и запрыгнуть на крышу за каких-то пару секунд. Не думаю, что сейчас так важна конспирация.

Не знаю, на что рассчитывал Черныш, но наши противники в благородство играть не стали. Я увидел, как далеко впереди, в тумане появилась золотистая точка за считанные мгновенья превратившаяся в три огромных огненных шара ударивших прямо в наш дом, отчего крыша под моими ногами содрогнулась.

В последний момент я успел различить, чёрную плёнку, поднявшуюся перед огненными шарами в попытке остановить их. У Черныша с Задирой всё-таки получилось погасить основную силу удара, но им было далеко до лучших заклинателей гильдии, которые в тех же 23 вратах умудрялись парировать сильнейшие способности фанатиков.