Чтение онлайн

«Кот» ненадолго остановился – видимо обдумывал ответ.

– Ну… Это из-за обращённых и пиратских агентов. – ответил он.

– А теперь разъясни. Кто такие эти «обращённые»?

Ширк стал немного путано объяснять, но после наводящих вопросов стала понятна жутковатая картина. Обращённые – это своего рода «лазутчики» тефелиний. Оказывается, если логово развивается, и в нём появляются тефелинии третьего и выше уровней, то они некоторых пойманных Приключенцев «зомбируют» - обращают в своих помощников. Потом их запускают на Осколки и те подготавливают вторжение этих тварей через портал. Ну или призывают их через эфир. Выявляют таких просто – любое изменение в статусе Приключенца отображается в его Знаке. И поэтому проверка через специальные «артефакты»(вроде того жезла-идентификатора у Мага) сразу выявляет подобных людей. Ещё сначала были «копии» обращённых – тефелинии как-то сами могли превращаться в подобие людей или других разумных, что населяют Ойкумену. Но те быстро «сыпались» при прохождении коридора с пентаграммами. И теперь почти не появляются.

Такая информация для меня была внове, и о таком никто и нигде не рассказывал и не писал. Велел Инке(которая всё так же продолжала сидеть у меня на рюкзаке) записать это в блокнот и потом подробнее расспросить о таких случаях кого-нибудь из тех, кто видел подобных «обращённых» в живую.

А вот с пиратскими подсылами интересней. И говорить стараются правду, и идентификация ничего не показывает. «Прокалываются» они на других моментах: не хотят выполнять законы, в личных вещах пытаются пронести артефакт-маяк. Ну и у них почти никогда не бывает компаньонов.

– То есть, отказываясь подписывать эти бумаги и не разрешив копаться в багаже, мы попали в категорию подозреваемых?

– Почти. Но, я же сказал – у них нет компаньонов! – оправдывался Ширка. – И, потом, мы вас уже третий день ждём!

– Что значит «третий день ждёте»? – не понял я.

– Ну сейчас придём во дворец, вам там всё пояснят! – ответил он и продолжил рассказывать про Осколок: -...В Павловске три улицы , эта – главная! Она идёт с востока на запад. Называется - Княжеская!...

«Ну конечно, кто бы сомневался, если она от дворца начинается!»

– ... Князя зовут Горский Павел Юрьевич!... – «кот» продолжал «экскурсию», по дороге рассказывая об Осколке.
– ...Ещё у нас есть два посёлка – Холмское и Лужки.

Идя по Княжеской, я осматривал дома. Всё было чисто, аккуратно, как на картинке. В окнах – занавески, на подоконниках – горшки с цветами. На стенах домов номера – справа чётные, слева нечётные.

– …Этот перtкрёсток – с улицей Мельничная. Она идёт от мельниц на севере до группы амбаров на юге. Дальше дорога идёт до Лужков.

Улица была чисто выметена, возле одного дома я даже увидел «классического дворника» - это был малавун, роста почти как Ангиррайя, в коротких сапогах, шароварах и рубахе. Ещё на нём был длинный брезентовый фартук, на котором блестела медная бляха с цифрой «4». Вот только вместо картуза малавун носил вязанную шапочку с «кошачьими» ушками, как у суккубы. Он держал в руках метлу и внимательно смотрел на Ангиррайю, словно оценивал её… как самку.

– Ширка! – снова перебил я его рассказ. – А сколько лет вашему княжеству?

– Примерно восемь лет. Плюс-минус полгода. Я точно не знаю, мы с Хозяином тут только третий год служим.

Так мы и подошли ко дворцу. Перед ним была небольшая полукруглая площадь, ограниченная двумя изогнутыми двухэтажными домами.

– Это – гостиница. А там – Дом Дружины. Ну, вроде казармы и арсенала вместе. Я там с хозяином живу… А это – дворец!

Это был трёхэтажный дом с крышей, крытой жёлтой черепицей. Белые, отштукатуренные стены, крыльцо с колоннами, герб на фронтоне – на треугольном щите колосья и меч. Двустворчатые деревянные массивные двери.

Ширка открыл их и войдя мы оказались в широком вестибюле. Вопреки ожиданиям, отделка была скромной – деревянный пол, штукатуренные и покрашенные в светло-голубой свет стены. Из мебели – широкие лавки и вешалки у стен - наверное, для посетителей. Напротив входа была лестница, пролёты которой, справа и слева «обтекали» ростовую статую какого-то человека в мундире и шляпе-бикорне.

«Это что ещё за «Наполеон»? – подумал я спросил у нашего сопровождающего.

– Это сам князь! – с некоторым благоговением ответил он.

Из глубины вестибюля, где я увидел нечто вроде рабочего места секретаря, к нам подошла девушка, блондинка с косой, одетая в миди-юбку, блузку и жилетку.

– Здравствую Ширка! – поздоровалась она с «котом». – Это ты кого к нам привёл?

– Это Исследователь! – ответил он.

– О-о-о! – протянула она.
– Так чего ж вы тут стоите?

Девушка повернулась и крикнула:

– Холомон! Холомон!

Дверь справа от нас открылась и в вестибюль зашёл ещё один «кот». Одет он был похоже, вот только вместо алебарды у него была пара коротких мечей, которые висели на его широком поясе, слева и справа.

– Привет, Ширка! – поздоровался он, подходя к нам. – А это кто? Новые кандидаты в стражу?...

– Холомон! – перебила его девушка. – Это Исследователь! Отведи его к князю!

– О! Точно! У него же как раз сейчас совещание по этим прилипшим Осколкам! – Холомон поманил меня рукой – Пойдёмте! Я вас отведу!

– А ваши помощники пусть здесь подождут! – добавила девушка.

Я пожал плечами. Инка слезла с рюкзака и я его снял, поставив на лавку.

– Посидите здесь, а я схожу, узнаю, что нам предстоит изучать! – сказал я компаньонкам.

Инка тут же забралась на скамейку и села рядом с рюкзаком. Ангиррайя села рядом и, немного подумав, сняла рюкзак и достала из него шахматную доску. Ширка попрощался и пошёл назад, как он сказал – дежурить вместе с Хозяином.

Ну я пошёл следом за Холомоном на второй этаж, где по его словам шло совещание по поводу новых территорий.

На втором этаже мы подошли к двустворчатым дверям, у которых, на табурете сидел усатый мужчина, тоже облачённый в одежду из кожи, похожую на ту, в которой меня встречал Воин у портала. Этот Воин был вооружён парой хаудахов, что были в кабурах, висевших на ремнях через плечо, крест-накрест перечёркивавших его грудь.

– Холомон! Ты кого привёл? – спросил мужчина, вставая с табурета.

– Это Исследователь, Хозяин! – сказал «кот». – Он только что прибыл! Его Ширка привёл!

«Они тут «попарно» дежурят – хозяин с компаньоном. Удивительно, но у них компаньоны «мужского пола». А я думал, что, в основном, у всех компаньоны «противоположного пола». Может, это такое требование князя или начальника его «дружины»?

– Ого!
– сказал хозяин Холомона. – Подождите, я сейчас спрошу у князя!

Он открыл дверь и зашёл в «зал совещаний». Через полминуты он вышел.