Чтение онлайн

– Да.

– Работаем. – коротко ответил Игнасио. – На данный момент это единственный след у нас в руках.

Толстячок кивнул.

– А ведь это он подстрелил игрушку Арсения. Которую, он отправил за помощью.

– Ну а вы, не мешали?

Епископ скривился, но согласно кивнул. Ему был неприятен этот момент операции.

– Если бы…Она успела позвать помощь, то, скорее всего и жертв было бы больше. Да и эту тварь мы бы не поймали… - и он бросил взгляд на стену, где «за стеклом», «прикованное» голубым сиянием к стене,висело серое существо. Да, получается всё как прежде – цель оправдывает средства. Конечно, они старались спасти всех, кого задействовали на «своей стороне доски», но так получалось не всегда. А иной раз и откровенно приходилось «подставлять».

– Хорошо, что Рыцарь не был посвящён во все детали операции. Кстати, как он? – спросил он у аудитора.

– Поправляется. Переживает о гибели своего оруженосца и хочет поблагодарить северянина за спасение его пажа. А ещё он хочет узнать, что случилось с Исследователем.

– Ты ему не говорило?

– Нет. Лишь сказал, что свою миссию он выполнил полностью. И ему не стоит тратить душевные силы на столь незначительные вещи.

– Для него это «очень значительное»!

– Знаю. Но пусть он лучше сосредоточится на своём выздоровлении. А потом я выдам ему новое задание.

Аудитор вдруг достал из ящика стола тёмную пузатую бутылку и два стакана.

– Ром?
– спросил Епископ.

Игнасио кивнул, вынул пробку и наполнил стаканы до краёв.

– За Истинный Свет! – отсалютовал он стаканом.

– За Истинный Свет! – ответил толстячок и выпил.

Они поставили пустые стаканы на стол. Аудитор убрал бутылку и стаканы и Епископ понял, что ему пора. Он встал, и собрался уже уходить, как вдруг Игнасио ему сказал:

– Скажи Шевалье, пусть вернёт Исследователя. Отдохнул на «необитаемом острове», пора бы ему и дальше делом заниматься.

– Продолжит бродить по Осколкам?

– Нет. Хвати пока с него. Пусть идёт в Академию.

Епископ кивнул своему «начальнику» и вышел.

Хозяин кабинета ещё какое-то время сидел за столом. Затем встал и подошёл к стене. Ещё один жест и «картинка» сменилась. Теперь за «стеклом» была небольшая комната, с гладкими металлическими стенами. В ней не было мебели, только под потолком висел полукруглый осветительный плафон.

А на полу сидела суккуба. Она была всё такой же истерзанной и подавленной. Левый глаз её был скрыт под грязной почерневшей повязкой. И это, не считая ошейника и кандалов, было её единственной одеждой.

В руках у неё был бумажный кораблик, на борту которого, стояло три бумажных человечка – один, самый большой, был с нарисованными рожками, другой поменьше, с нарисованным шлемом и в очках. А самый маленький человечек сидел на руках у «рогатого». Демоница неподвижно смотрела на кораблик, который она держала как самую великую драгоценность. И, если бы она могла, она бы плакала…

Аудитор понимал, что это не «настоящая» демоница. А всего лишь игрушка, сделанная в виде суккуба с сохранением сходных «функций». Но с давних пор он относился к демонам как к врагам рода людского. Вот и сейчас внутри него боролись два чувства – с одной стороны, он хотел «утилизировать» это существо. А с другой… Он сопротивлялся эмоциям, стараясь подходить к проблеме с рациональной точки зрения – эта игрушка пока ещё была нужна. Тем более, что после того, как суккубу «прогнали» через «лабораторию дознания истины»(так именовался отдел допросов, где к «подопечным» применяли самые разные способы узнать истину), аудитор узнал кое-что интересное.

«Вот только «вылечить» её полностью не получиться – мастер игрушек, который её создал, был убит, а все его данные – стёрты. Оппонент(если его можно так назвать) постарался замести следы. Но этим деянием он только ещё больше их оставил…»

Ещё аудитор подумал о том, что скорее всего, «чины из Департамента», от которых он получил разрешение на ведение этого дела, вероятно предвидели такое развитие событий. И надеялись, что бывший борец с врагами людскими всё же уничтожит суккубу.

«А вот и нет. Конечно она ещё даже на «пешку» не тянет, но в игру я её включу!»

И аудитор четвёртого уровня, мессир Игнасио, подошёл к столу и начал расставлять фигуры на шахматной доске.

Эпилог.

На Академической площади Полиса открылся один из порталов. Оттуда вышел мужчина, одетый как Исследователь. Он был в потрёпанной форме, с кучей заплаток. Кожаная амуниция тоже была латаная, на поясе остался только нож и пустая кобура. За спиной у него был новый рюкзак, на котором сидел маленький робот, точнее роботесса. Она выглядела ничуть не лучше чем её хозяин – на поцарапанном и потемневшем корпусе выделялись неровные пятна «заплаток» и следов ремонта. А следом за ними из портала вышел мужчина в камзоле и шляпе по моде второй половины семнадцатого века. Последней из портала вышла девушка-ину, одетая в комбинезон и курточку. И у кавалера и у девушки на перевязи висели шпаги. А ещё у мужчины на широком поясе висела кобура с револьвером

– Куда теперь? – спросил Исследователь у мужчины.

– Тут недалеко. Вначале зайдём в мой особняк, там ты переоденешься, отдохнешь и потом уже в Академию. Кроме того, мне ещё надо тебе кое-то отдать.

– Что? – усталым голосом спросил Исследователь.

– Увидишь. – отрезал Шевалье.

Через полчаса они зашли в особняк графа. На крыльце их встретил Жак.

– Хозяин! – сказал автоматон и поклонился.

– Накрой обед… Хотя нет, вначале подготовь ванную комнату и спальню для наших гостей. А мы пока будем в моём кабинете.

И Шевалье повёл Исследователя в особняк.

– Итак, что ты мне хотел отдать? – спросил Арсений, когда они вошли в кабинет.

– Вначале вот это. – граф подошёл к столу, открыл шкатулку и достал оттуда Знак Исследователя. – Кажется, это твой!

Исследователь молча осмотрел Знак и, кивнув, прицепил его к шнурку на шее.

– Теперь вот это. – Шевалье повернулся к шкафу, открыл его и достал сверток. – Твоя «Походная палатка Исследователя». В ней же были твоим вещи?

– Да… Спасибо… - растроганно сказал Арсений.

– Моя коллекция… Она уцелела! – восторженно пискнула роботесса. – Спасибо!

Дверь в кабинет открылась.

– Хозяин! Ванная комната готова!

– Хорошо! – граф повернулся к Исследователю. – Ну а теперь иди и отмойся! И тряпки свои… Выкинь ты их, тебе новую одежду принесут! Жак проводит тебя!

Арсений пошёл следом за автоматоном и поднялся на второй этаж. Вначале он занёс свой рюкзак в спальню. Там же осталась и роботесса.

«Действительно, «графская ванная»! – думал Арсений, раздеваясь и забираясь в мраморную ванну, точнее, небольшой бассейн, наполненный горячей водой с благоухающей пеной сверху. Нежась в воде, он чуть было не уснул, но вылезать смысла не было – старую одежду Жак унес, а новую пока ещё не принёс.

Вдруг дверь открылась.

– Жак, положи одежду и скажи графу, что я скоро приду. – не открывая глаз сказал Арсений.

– Хозяин… - услышал он хрипловатое контральто.
– Это я… Ангиррайя…

«Вот беда, вляпался, не мог сталкеров попросить приглядеть за собой», – шепотом ругал сам себя старший научный сотрудник, скорым ходом двигаясь в сторону лаборатории Янтаря. Низко плывущие тяжелые облака и холодный порывистый ветер у поверхности двигались в разные стороны, но для этих мест это было нормально. Через мембраны комбинезона Сева слышалось агрессивное сдержанное рыканье преследующего его снорка. Снорк отследил его откуда-то сверху, либо с недалеко расположенного холма, либо с остатков металлической конструкции на его склоне и, спустившись вниз, потерял его из прямой видимости, теперь он преследовал его, ориентируясь по горячему следу. Как только он увидит его, человек услышит это и поймет без каких бы то ни было «разночтений», как любил выражаться один из его коллег. Трофим хорошо знал ближайшие окрестности научного комплекса. Он многократно делал вылазки с сопровождавшими его долговцами или сталкерами и вот теперь, нажав тревожную кнопку, как никогда с надеждой ждал силуэтов бойцов прикрытия… но… ни окрика, ни присвиста, ничего. Жухлая, но живая трава угодливо подминалась подошвой, ее мелкие, острые чешуйки сдирали с подошвы микроскопические частицы каучука, а для преследующего его мутанта, низко опустившего голову на след, это была просто светящаяся дорожная разметка.