Чтение онлайн

Плохо, что при любых реформах крепостного права, обе стороны окажутся недовольными. Мы с князем Щербатовым немало обсуждали этот вопрос. И пока не нашли безубыточного его разрешения. Естественно, если все расходы не оплатит казна. Но откуда взять столько денег? Остаётся укреплять свою власть, дабы избежать заговоров. Заодно надо сделать крепостной труд невыгодным. Это длинный путь, но есть у меня кое-какие мысли. Ещё никто не мешает властям пресекать насилия над крестьянами. Здесь у меня тоже имеется одна идея. Что опять-таки требует времени. А пришедшие на приём ходоки просят помочь им сейчас. Потому я и скриплю зубами от ощущения собственного бессилия.

Перс был велеречив, улыбчив и просто источал дружелюбие. На удивление посол оказался весьма молодым человеком, более похожим на воина, нежели чиновника. Невысокий, сухощавый, с короткой чёрной бородой он мог сойти за купца. Ну, уж больно острые взгляды Али Ибрагим Зенд бросал исподтишка. Да, посланник персидского правителя — его племянник.

Шахское посольство прибыло втайне, насколько это возможно. Шешковский вроде гарантировал, что лишние люди о переговорах не узнают, но я сомневался. Астрахань — большая деревня, где трудно утаить происхождение и цель прибытия корабля. В любом случае голландцам с англичанами донесут о встрече. Только хочется, чтобы это произошло как можно позже.

Не буду описывать церемонию и вручение подарков с грамотами. Важна сама беседа, оставившая у меня надежду на будущий успех.

— Уже в следующем году с верфи сойдут два судна, которые начнут патрулировать берег от Дербента до устья Волги и пресекать нападения пиратов. Это, не считая пяти кораблей, охраняющих прилегающие воды прямо сейчас. Все разбойники, ранее участвовавшие в нападениях, сейчас отлавливаются и будут казнены. Не скрою, что России нужна торговля с Персией. Но это не главное.

— Османы? — спросил посол.

Я понял его вопрос без толмача, быстро перевёдшего слова с персидского на русский. Сами переговоры проходили в узком кругу. Кроме толмачей с каждой стороны присутствовало по два советника. И, конечно, моя охрана. Бабарыкин с Пафнутием не отпускают меня одного даже в туалет, к чему пришлось привыкнуть. Не думаю, что гости задумали какую-нибудь каверзу, но лучше поберечься. Здесь я полностью согласен с камердинером.

— Именно так. Время идёт, меняются правители наших государств, и только враг остаётся прежним. И это даже хорошо!

Али не разделял моей радости и явно удивился. Он даже хотел провести рукой по бороде, но быстро себя одёрнул. Этикет никто не отменял даже на Востоке.

— Не удивляйтесь моим словам. Ведь редко случается, что у двух стран есть непримиримый враг, мир с которым — это очередная подготовка к войне. У Персии с Портой неразрешимые религиозные разногласия. Россия же не успокоится, пока не вышвырнет османов за Дунай и Кавказский хребет. А может, и дальше. Глупо не воспользоваться подобной ситуацией. Потому я и говорю, что не важен правитель, взошедший на трон обеих держав. Главное — подписание договора, который станет государственной политикой и сделает наши страны вечными союзниками.

Предложение поистине необычное. Ведь до сих пор христианские и магометанские державы не заключали подобных договоров. Только Франция временами использует давние связи с Портой для решения своих задач. Именно Париж в конце прошлого века не позволил Священной Лиге разгромить османов. В свою очередь, султаны воздействуют на вассальных берберийских пиратов и позволяют французским купцам спокойно торговать в Восточном Средиземноморье.

— Как быть с христианскими вассалами Персии? — наконец спросил посол, не удержавшись и дотронувшись до бороды, — Князь Картли не скрывает своего желания присоединиться к России. Его же имеретинский собрат предпочитает лизать пятки османам. Ещё есть армяне. Но этих больше заботит нажива и, чтобы их особо не трогали. При этом все перечисленные народы — наши слуги.

Майор считал присоединение Закавказья к России вредоносным решением, выжавшим из империи огромные ресурсы и не принёсшим особой пользы. По его мнению, нам лучше захватить черноморское побережье, которое сейчас принадлежит Порте, на двадцать — тридцать вёрст вглубь материка. Гораздо дешевле и правильнее построить или захватить существующие крепости и порты, владеющих устьями рек с главными торговыми путями.

Наставник не изобретал ничего нового. Именно так султаны и держали в узде всё Чёрное море, включая Крым и воинственных горцев. Если всё сношение с внешним миром идёт через твои военно-торговые посты, то противник лишний раз подумает, имеет ли смысл ссориться. Ведь флота у грузин или черкесов нет. А на юге и юго-востоке находится не особо дружелюбная Персия. Надо только решить вопрос с недавно образованным Бакинским ханством. В этом месте находятся колоссальные запасы нефти, называемой сейчас горным или земляным маслом. Ещё при Петре, во время завоевания Апшеронского полуострова, разрабатывались прожекты по добыче этого полезного продукта. А ещё для русской торговли важен сам город Баку, расположенный весьма выгодно и имеющий множество торговых связей с окружающими странами. В первую очередь благодаря упомянутым послом армянам. Но и без них, России выгоден этот клочок земли, который удобно защищать и снабжать на случай осады.

— Мне не нужна Кахетия, — произношу к явному удивлению Али и сразу поясняю, — Только внутри России сильно желание помочь угнетаемым православным братьям. И если я открыто отдам грузин на растерзание магометанам, то неизвестно чем это обернётся для меня. Поэтому предлагаю следующее. Оба грузинских государства остаются под вашим вассалитетом, но христианская вера не должна подвергаться никаким гонениям. Пусть кахетинцы и имеретинцы платят шаху разумный налог, помогают войсками. Только Персия более не нападает на грузин, не перемещает население и не расселяет там магометан. России нужно только побережье вплоть до Трапезунда. Ещё мы хотим вассалитета над Бакинским ханством. Я говорю открыто и сразу проясню свои мотивы. Вы держите Дербент и прочие дороги в Закавказье. Мы строим оборонительные рубежи на Апшероне, а заодно несколько крепостей уже на Каспии. Всякие шамхальские и прочие государства будут уничтожены. А между русскими поселениями разместятся калмыки, которые будут удерживать земли даже в предгорьях. В этом случае обещаю, что мои войска не пойдут далее Апшерона. Конечно, если шах или его потомки не попросят о помощи. То же самое касается грузинских государств и армян. Коли их не будут притеснять и уничтожать из-за религиозной принадлежности, то у России просто нет причин вмешиваться в тамошние дела.

На этот раз посол думал гораздо дольше. Я же взял бокал с морсом и посмотрел в небольшое окошко. Сквозь мутноватое стекло в кабинет пробивалось яркое солнце. Вроде утро, но припекает уже немилосердно. Мне по душе более прохладная погода, нежели астраханская жара.

— Не думаю, что мой повелитель согласится отдать России Баку. Всё остальное вполне решаемо. Ведь если наши слуги не бунтуют или не вступают в сговор с проклятыми османами, то нам нет смысла лезть в их дела. В Персии спокойно живут народы, исповедующие разные религии. И без особой нужды их не трогают. Пока же предлагаю обсудить торговый договор. У меня есть полномочия для его заключения.

Думаю, мы договоримся по делам торговым. Обеим державам нужны дополнительные доходы. Главное — нам есть что предложить друг другу. И надо учитывать политический момент. Ведь Порта для России и Персии — вечный враг. К тому же мы отказались от присоединения грузин с армянами, что должно быть оценено Ширазом. А ещё можно сколько угодно рассуждать о религиозных противоречиях, но общий враг и выгода, должны сплотить обе страны. Причину противоречий в лице грузин, я сразу устранил. По Баку мы просто обязаны договориться. Тем более что персам сейчас важнее разобраться с внутренними делами. В стране разруха и уничтожены не все очаги сопротивления различных групп, недовольных возвышением Зендов, захвативших престол. Ведь после падения монгольской династии Персией правили тюркские роды. А тут вдруг вылезли какие-то курды.

Кстати, надо осторожно посоветовать Керим-хану, чтобы он полноценно короновался. Сейчас он носит титул регента при шахе Исмаиле, что весьма глупо. Заодно курду не мешает начать давить всех недовольных, в чём мы ему поможем, поставляя вооружения и амуницию. Хочется сразу установить долговременные отношения и предотвратить падение династии. Такой же договор я хочу подписать с одним европейским государством. Правда, там нет предпосылок для свержения правящего рода.

В этом случае Россия получит двух мощных союзников на Востоке и Западе, что позволит ей более спокойно вести свою политику. Персия же даёт нам возможность получать азиатские товары по низким ценам.