Чтение онлайн

— Я хочу открыть в Риверстейн школу, — сказала я, — но это твой замок, так что…

— Это хорошая мысль, Ветряна, — кивнул он, — детям Северного королевства, пожалуй, было бы лучше обучаться здесь, чем в Эллоар.

— Да, Шайдер. Слишком много горя принес Зов, многие семьи и сейчас оплакивают своих детей, думая, что они ушли в Черные земли… Это должно прекратиться. Сила Источника скоро разольется везде, ее не скрыть, — я задумалась, — возможно, мне нужно поговорить с королем, не знаю. Здесь необходимо будет установить порталы. И еще. Нужны наставники… как думаешь, могу я обратиться с просьбой в Эллоар? Я готова встретиться с вашим Кругом Света и все рассказать о себе и Источнике, взамен попрощу помощи с открытием школы и денежные средства на это. Шайдер?

Он молчал, рассматривая меня.

— Ты изменилась, — с грустью сказал он.

Я пожала плечами. Все мы когда-нибудь взрослеем. То, что раньше пугало меня, перестало казаться существенным.

— И еще…, — глядя в его ореховые глаза, сказала я, — прости, но между нами ничего не будет. Никогда. Я не хочу, чтобы ты терял время около меня, надеясь, что мои чувства изменятся. Ты очень дорог мне, как друг. Прости меня, Шайдер. Мне…жаль.

Боль в его глазах стала такой сильной, что захотелось плакать. Что ж за судьба у меня такая, проклятая… Только боль причиняю.

Он почувствовал, улыбнулся.

— Не вини себя, — чуть хрипло сказал Шайдер, — ты ни в чем не виновата. А я… Останусь с тобой, если не прогонишь. Тебе понадобится помощь с открытием школы.

Я вздохнула.

— Не переживай, не буду досаждать тебе тоскливыми влюбленными глазами, — с усмешкой сказал лорд Даррелл, — И, наверное, мне надо извиниться… Я думал, что помогаю, забирая тебя из Хаоса. Мы все так думали.

Я рассматривала заснеженные сосны.

— Да, я знаю. Я тоже… так думала, — спокойно сказала я, — пойдем, пройдемся, подумаем с чего начать подготовку к открытию. Впереди бездна работы…

После прогулки меня перехватила на лестнице Ксеня. Ее волосы немножко отросли и уже не торчали на макушке короткими вихрами. Только вот ходила подруга по-прежнему в мужской одежде, а к ее аканару добавились несколько метательных звезд, тускло сверкающих на солнце.

— А я надеялась, что после возращения из Грани, ты снова наденешь платья, — рассмеялась я.

Ксеня тоже улыбнулась.

— Нет, Ветряна, как бы там не было, но я изменилась. И с платьями покончено. Как же я по тебе соскучилась! — воскликнула она и крепко меня обняла.

Я привычно осмотрела ее ауру, и Ксеня, заметив это, вздохнула.

— Боишься, что Тьма все еще живет во мне?

— Просто, по привычке, — смутилась я.

Ксеня улыбнулась.

— Вот и Данилка все присматривается, глупый.

— Я рада, что у вас все хорошо, — сказала я, и Ксеня неожиданно покраснела. Я не удержалась, подначила, — а как же лорд?

— Ах, Шайдер, — закатила глаза Ксеня, — добрый волшебник… Мечта. Но знаешь, — она лукаво улыбнулась, — сдается мне, что после того, как я пыталась пырнуть его ножичком, он уже не оценит мою душевность и красоту. Увы… К тому же, лорд Даррелл сильный, и как-нибудь проживет без меня, а вот Данила… Жалко мне его. Пропадет же… остолоп.

Я рассмеялась. Ну да… Но, глядя на Ксеню, мне в голову пришла еще одна мысль.

— Слушай, а что если обучать у нас не только магов, но и их защитников? Тех, в ком магии нет, или совсем мало, но кто станет сильным воином- хранителем…

— А что, мне нравится, — кивнула Ксеня, — я бы поучилась.

— Кажется, впервые услышала от тебя желание учиться, — изумилась я.

— Так то песнопения петь нудно, а вот драться и ножи метать, это я всегда рада! — расхохоталась подружка, — к тому же, что ты у меня, что Данилка, слабые оба, должен же вас кто-то защищать!

Я улыбалась, слушая ее, заглядывала в искрящиеся рыжими искрами глаза подруги. Ее смех чуть-чуть заполнял звенящую пустоту внутри меня, которой я боялась. Поэтому я и хотела наполнить Риверстейн смехом, голосами, звуками шагов… я боялась тишины. В ней слишком громко начинают звучать воспоминания.

Еще постояв с Ксеней, я ушла в свою синюю комнату. Подруга проводила меня взглядом, и я знала, что смотрит она с жалостью и испугом. Все же, Ксеня слишком хорошо меня знала, чтобы обмануться моей улыбкой.

В комнате я заперлась на щеколду. Новая привычка, появившаяся у меня, запирать дверь…

— Арха, — позвала я.

Кожу кольнуло и огненная ящерка вспыхнула на ладони. Такая теплая, живая, настоящая… Капля истинного огня…Я полюбовалась на нее, посидела, рассматривая искры и всполохи. И снова спрятала. Тщательно застегнула платье до самого горла, чтобы не видно было проступивший под ключицей рисунок. Пусть Арха останется моей тайной, моим утешением, с которым, возможно, мне будет немножко теплее…

Я сжала зубы. Впереди много работы, это хорошо. И я даже знала с чего начать.

Я начала с того, что поехала в Пустоши, и нашла Авдотью.

Когда она увидела меня на пороге своего крепко сколоченного, нового дома, то ахнула от неожиданности, а потом расплылась в широкой улыбке.

— Ветряна!!! Вот радость-то какая! Девочка моя, вернулась! Какая ты стала красавица…

Я осторожно обняла нашу бывшую кухарку, которая была уже на сносях, ее большой живот появился на пороге раньше самой Авдотьи! А женщина просто светилась от счастья. Я улыбнулась, прислушиваясь к беззвучному голосу ее ребенка. Девочка, красавица, с магическим даром…Как прекрасно.

— Авдотья, я тоже очень рада тебя видеть. И я по делу. Хотела поговорить с твоим супружником, он ведь кузнец? Мне нужна помощь, есть работа. Нужны крепкие мужчины, которые смогут привести замок в порядок. И женщины, чтобы навести чистоту. Возможно, в Пустоши найдутся желающие? Я заплачу, конечно.

— Ох, да конечно, найдутся! — всплеснула руками женщина, — а зачем? Никак ты, милая, все ж одумалась, рассмотрела лорда Даррелла? Свадебка будет? Он же так тебя любит, все наглядеться не мог…

Тоска сжала сердце, и я быстро улыбнулась, прогоняя ее.

— Нет, Авдотья. В Риверстейн будет школа. Для детей. Вместо приюта.

— Ах, вон оно как… — Авдотья чуть огорчилась, все же вариант со свадебкой ей нравился больше. Но тут же рассмеялась, — школа тоже хорошо! Будет, где моей кровинушке учиться!

— Да, — улыбнулась я, — ей у нас будет самое место…

— Ей, значит, — протянула с улыбкой Авдотья.

Я кивнула. Авдотья улыбалась, поглаживая свой живот.

— Это ведь будет необычная школа? — житейской своей проницательностью догадалась кухарка, — для таких, как ты, Ветряна?