Чтение онлайн

Потом меня проинструктировали насчет того, как с морпусом нужно обращаться и какие команды он понимает. Кстати, по сравнению с лошадьми, мустанги требовали минимальной опеки и были вполне способны позаботиться о себе сами. Например, в пампасах никто даже задумывался об их пропитании. На стоянках только расседлывали и отпускали – или пастись будет, или на охоту сходит, а от хищников убежит либо отобьется!..

Если бы морпусы не имели привычки к дракам с себе подобными и тяги подозрительных людей порвать, даже в населенных пунктах привязывать бы не пришлось. А так… профессия конюха здесь довольно опасна.

– Ты его сейчас плотно тренируй. Новым командам учи. Несколько дней после импринтинга они особенно восприимчивы, – посоветовал мне напоследок Жак.

Кроме ездового морпуса, я приобрел у Жака сбрую, и он помог оседлать мустанга. Попутно продемонстрировал некоторые хитрости этого дела – были различия с тем, как седлают лошадь. Удила и седло тоже отличались от привычных мне. У морпусов и прикус другой, и седло сзади должно быть приподнято повыше – спина спадает от холки к крупу. Впрочем, дромадера (одногорбого верблюда) седлать куда сложнее…

С ранчо я уезжал верхом. С шерифом мы, предварительно договорившись встретиться завтра вечером в салуне, распрощались. И он умчался вперед на машине. Перед отъездом Гарретт вручил мне ампулу:

– Когда соберешься ирландца будить, дашь понюхать.

– Что, какой-то особый препарат?

– Нет, обычный нашатырь, – проинформировал шериф и был таков. – До завтра!

Дела, наверное, заели. Но что-то слишком поспешно он удалился. Или мне это показалось?..

Осваиваясь с ездой на мустанге, я пускал Буяна попеременно шагом, рысью или в галоп. Черт, отлично идет – шаг ровный, рысь совсем не тряская и галоп плавный! От такой езды просто удовольствие получаешь!

Лихим кавалеристом пролетев пару километров до города, я заехал в оружейный к Андрею.

Немного доработанная под магазин винтовка оказалась уже готова. Заодно закупил все магазины, что остались, – шесть штук, больше у Андрея не нашлось. Разгрузки, чехлов или патронташа под них тоже не было. Пришлось пристраивать частично в чехлы на пояс, частично рассовывать по карманам куртки.

Дубовый, без наворотов, оптический прицел (а здесь такой только и нужен) времен Второй мировой я сложил в сумку с боеприпасами – даже не уверен, что понадобится. Главное, сама винтовка хороша… по крайней мере, качеством.

Для карабина у меня тоже прицел есть, приятно, что такой, которому аккумуляторы и батарейки не нужны, – ACOG, там все на высоких технологиях. Надеюсь, ему магнитные бури не повредят…

Вообще-то, оптикой я пользуюсь довольно редко – сильно обзор сужает, в лесах и зарослях не всегда хорошо. А чаще всего мне приходилось стрелять вообще навскидку…

Открытый чехол с винтовкой, который Андрей презентовал правильному покупателю, я повесил перед седлом на Буяне. Возить оружие за плечами желания совсем не возникало, да и срывать в случае чего долго.

Попрощавшись с Андреем, я проехал через городок и направился по дороге в сторону базы, наслаждаясь окрестными видами, погодой и верным конем. На пасущиеся в отдалении стада или мелькающую у самой дороги живность не отвлекался, только внимательно присматривался – на будущее.

Все же потрясающее разнообразие животного мира! Какие-то виды подобны земным, а какие-то очень отличаются. Хищники, напоминающие травоядных, и травоядные, похожие на хищников. Это не говоря о разнообразных всеядных тварях…

Как выяснилось, путешествовал я, как последний кретин, – позабыв об опасностях и о том, что одиноких путников могут подстерегать… Даже винтовку оставил в чехле, а не держал под рукой, перехватив ее на седло. Хотя… возможно, именно это меня и спасло!

У некоторых повоевавших людей вырабатывается своеобразное чутье на опасность и чувство чужого взгляда. Не знаю, как подобное объясняет современная наука (если вообще такими вещами заморачивается), но это неоспоримый факт! Вот и сейчас я явственно ощутил сгустившееся в воздухе напряжение.

Дорога в этом месте делала небольшой изгиб, а свежая поросль вдоль нее расцвела необычайно буйно – хорошее место для засады.

Насторожившись, я потянул из чехла винтовку, при этом слегка наклонился вправо. Видимо, поэтому пуля ударила мне не прямо в грудь, куда, без сомнения, метили, а в плечо.

Почти сразу щелкнуло еще несколько выстрелов. Но в этот раз неизвестные стрелки промахнулись – выдернув ноги из стремян, я кувыркнулся с мустанга наземь. Хорошенько приложился о плотный грунт и чуть не заорал от стеганувшей плечо боли. Но сознания, к счастью, не потерял… как и винтовку – уже падая, успел ее вытащить.

Как говаривал еще король Пруссии Фридрих: «На русского нужно потратить две пули…» Как минимум… Не знали, сволочи?! Сейчас втолковывать будем!

Не мешкая ни мгновения, я откатился в канаву и уже оттуда скомандовал маячившему посреди дороги мустангу:

– Лежать. – Жалко будет, если его просто со злости пристрелят. Просто до слез обидно!

Буян послушно залег, а потом и пополз из-под обстрела куда-то в сторону. «Редкостно умная все же зверюга, или учили хорошо… а скорее, и то и другое вместе», – отметил я краешком сознания. Теперь надо подумать о себе.

Сознание туманилось, но в организм уже пошел мощный вброс адреналина. Плотно заниматься раной времени не было, да и никак… Я только оценил, что рука действует. Или это только пока шок не прошел? Нет, вроде шкрябающих друг о друга осколков костей не чувствую. И кровь фонтаном не хлещет, и ей не харкаю, возможно, ничего важного не задето… Пуля вошла снизу под ключицей и вышла над левой лопаткой. Черт, даже ИПП [234] с собой нет или бинта элементарного, не говоря уж об аптечке. Не озаботился вовремя. Можно и кровью истечь… Надо суетиться как-то быстрее. Пока не ослабел, ситуацию, куда вляпался, разруливать.

Зато с арсеналом у меня все в порядке: винтовка, «ремингтон», пистолет и револьвер. Это не считая ножей… С боеприпасом тоже нормально – почти весь на мне.

Врагов не меньше четырех человек. По крайней мере в самом начале по мне именно столько выстрелов прозвучало. Потом плотная пальба началась, сколько стволов работает, уже не разобрать было. Так что противников может быть и больше…

Стреляли с двух сторон, подымая фонтанчики земли совсем рядом, пули не давали приподнять из кювета голову. Наверняка нападавшие заметили, куда я скатился, – стоит поменять позицию.