Чтение онлайн

На фотографии я узнал одного из нападавших. Чем тут же шерифа и порадовал.

– Вот и отлично! Сейчас с базой свяжусь, подтверждение получу и выпишу тебе премиальные. Они там ткани на анализ должны были взять и опознание провести – в базе данных все колонисты есть. А вот ты даже трупы сфотографировать не догадался.

– Не до того, знаешь ли, было, – буркнул я.

Мне пришло в голову, что выходка со скальпами была не такой уж идиотской. Если тут генетический анализ делают, пусть даже только на базах, чтобы установить личность покойного, скальп будет надежней любых фотографий. Ну не пальцы же, добывая генетический материал, в коробочку собирать или уши на веревочку нанизывать… Оказывается, на Гекате скальп – это не только ценно, стильно и почетно, как было у индейцев, но еще полезно и практично. В некоторых случаях бывает невредно знать, кого ты убил, и всегда иметь возможность доказать другим, что порешил именно того человека. Правда, бывает и совсем наоборот, на Земле так в подавляющем большинстве случаев – однозначно улика. Но мы-то на Гекате, здесь другие законы и правила. Надо на будущее запомнить. Шучу, конечно, но в каждой шутке…

– Понятно, что не до того. Кстати, этот тип – грабитель и убийца, от города за него две тысячи положено. Завтра в мэрии получишь – сегодня уже поздно идти. Жалко, что мы про банду не знали, так бы ты больше заработал, но задним числом оформить не могу – в мэрии упрутся и заверять не станут.

– Эрл, а ордера на розыск ты, что ли, выписываешь?

– А кто же еще?! Я тут за порядком следить поставлен.

– И какая система?

– Самая простая. Если преступник известен, но скрывается, и я его быстро поймать не могу, оформляю заявку на розыск, поимку или уничтожение. Согласовываю сумму вознаграждения и заверяю бумагу в мэрии. Все – дальше любой, кто предоставит самого разыскиваемого или убедительные доказательства его смерти, эту премию и получает.

Обалдеть! Доставить живым или мертвым. Реальная лицензия на убийство – мне нравится! И никакой возни с судами и тюрьмами.

– Когда бандитов несколько, в дело вступают рейнджеры или команды «охотников за головами». Если дело оказывается сложным, к ним присоединяется конная полиция. Иногда и я с помощниками. В некоторых случаях, когда речь идет об очень крупной банде, собирается ополчение.

– Действительно просто. А на базе как?

– Тебе теперь лучше знать, – насмешливо хмыкнул Эрл. – В целом похоже, но на территории за порядком следит комендантская служба, за территорией подобными вещами занимаются коммандос… Ну и ты теперь, – снова ухмыльнулся шериф. – Иногда наши охотнички у них заказы берут. Кроме того, они за каждого убитого бандита платят, в случае если доказан факт разбойного нападения. Если целая банда уничтожена, еще и за это приплюсуют – спокойствием там очень дорожат.

Я внутренне согласился: так и получилось – мне за все сразу денег отмусолили.

– У нас такого нет – мэрия раскошеливается, только когда премия заранее объявлена.

Тут я внезапно осознал дополнительные плюсы хороших отношений с Эрлом Гарреттом. Похоже, я за упокоенных бандитов деньги в двух местах буду получать почти всегда. Главное – клювом не щелкать. Мне ведь администрацией довольно широкие полномочия невзначай даны – кого в бандиты записывать, сам могу определять, а не только ордером на розыск руководствоваться. Допустим, подстреливаю я парочку каких-нибудь уродов, еду на базу, получаю там по штуке за голову, а в случае, если это было задание и объявлена награда, еще и ее. Потом приезжаю в город, шериф быстренько стряпает заявочку на премию. Через денек-другой я предъявляю доказательства уничтожения поганцев (а шерифу – того, что они были поганцами) и срубаю денег уже с городка. Хорошая схемка вырисовывается, только вот делать стоит наоборот – сначала в город, потом на базу. Чтобы, когда я Скотту о проделанной работе буду отчитываться, у шерифа уже подписанная в мэрии бумага с суммой вознаграждения от Монреаля на руках была. Надо будет с Эрлом детали разводки обсудить. Позже, когда будет что обсуждать, но почему-то мне кажется, что в такой малости шериф не откажет – вряд ли он еще и на страже городского бюджета стоит. Там свои пиявки. Главное – не зарываться, доказательную базу иметь и именно преступников мочить, а не любого, кто с виду плохим парнем покажется. И это во мне не стяжательские инстинкты говорят – на дело деньги нужны!

Договорившись с Эрлом встретиться попозже в салуне, я отправился на верховую прогулку по городу. Заодно прошвырнулся по магазинам. Хотел к Андрею заехать, но передумал – он мой старый индекс видел, наверняка изменениями в статусе заинтересуется, а мне не хочется на такие вопросы отвечать. Да и занят он, наверное, – переселенцы в город прикатили, теперь, скорее всего, вооружаются. По крайней мере я бы именно так поступил. Собственно, уже сделал.

Купил наконец вентилируемые стрелковые перчатки, для чего пришлось посетить вторую в городе оружейную лавку с вывеской: «Дэвид Фокс и Кo. Торговля оружием и амуницией». Как выяснилось, владельца лавки звали вовсе не Дэвид и фамилию он носил другую. Хотя и оказался далеким потомком человека, давшего имя торговой марке. Упор этот магазин делал именно на снаряжение и амуницию – оружия было немного, да и то комиссионное, в основном откровенный хлам. Перехватил Андрюша все оружейные потоки. Потом по ценам сравню, может, и сюда что-то из трофейного притащу… Зато снаряжение оказалось на уровне – было из чего выбрать. Я бы и набрал, но пока по финансам в пролете, ограничился перчатками и защитными очками – вещь нужная. Завтра, когда закроется финансовая дыра, можно будет еще раз сюда наведаться.

Потом я заскочил к Андрею, у которого толпились посетители, и пригласил в салун, сказав, что проставляюсь по случаю прибытия. Национальную традицию он игнорировать не смог и пообещал, что через некоторое время плюнет на все, закроет магазин и придет.

Посчитав, что достопримечательности форта Монреаль осмотрены в достаточной мере (особо не на что смотреть было – по окраинам халупы и бараки, все остальные постройки – простенькие дощатые домики, и только центр городишки поприличнее), я направил Буяна к «Фронтиру».

Посидели хорошо. Я прибыл первым, но не успел сделать заказ, как подъехал шериф. Затем подтянулся закончивший с делами Андрей. Оказалось, что здесь же собирается выпивать уже знакомый мне лошадник… вернее, мустангер, Жак, он тоже подсел к нашему столику. Надо будет договориться, чтобы трофейных морпусов к себе взял, хоть на время, пока не определюсь, где их держать. Потом присоединился сам владелец заведения. Последними подошли приглашенные Эрлом рейнджеры – Джошуа Смит и Дарко Дундич. Как-то сама собой неплохая компания организовалась.

Подстреленными мной фазанами нас потчевать не стали – мясо должно созреть. Для улучшения вкуса его выдерживают несколько дней. Иногда дичь подвешивают за голову и ждут, пока тушка не оторвется под собственным весом, но это совсем уж для гурманов… Я выбрал жаркое из дичи и овощи, остальные руководствовались собственными вкусами. Сэм хотел заплатить за мясо антилопы, но я отказался – пускай деньги в счет проставы идут.

Оба рейнджера оказались метисами. Джошуа – на три четверти. Кроме английской четвертинки от деда, в его жилах смешалась кровь индейцев кри, знаменитых ирокезов и родственных им гуронов. Тех самых, что вырезали могикан и которых откровенно (и предвзято) недолюбливал Фенимор Купер. Родословную Джошуа я узнал позже от Дарко. Сам худощавый, небольшого роста, мрачноватый Джошуа был немногословен. В разговоре практически не участвовал, ограничиваясь односложными «да» или «нет». Натуральный индеец Джо – почему-то такое сравнение на ум пришло…

Дарко, наоборот, был обаятельным и общительным человеком – наверняка женщинам нравится. Внешность соответствующая – мускулистый, смуглый красавец, но без малейшего намека на слащавость. Ростом примерно с меня, но уже в кости – быстрый и гибкий, как хищный зверь. Его отцом был черногорец, мать – индианка из «черноногих». Забавное сочетание – Дарко сам над этим подшучивал. Вырос и воспитывался в племени пикуни. Как только рейнджер упомянул про югославские корни, я сразу понял, кого он напоминает – кинематографического индейца Гойко Митича – типаж тот же. К слову, считается, что именно показ фильмов с участием этого актера, который блестяще провернули в резервациях Америки советские спецслужбы, спровоцировал мятеж в племени сиу-дакота. Восставшие индейцы захватили близлежащий городок и потом два с половиной месяца отстреливались от федералов. С винтовками и пистолетами сражались против вертолетов и бронетехники! Амеры всегда отличались полнейшим неумением воевать – только обстрелы и бомбардировки, иначе тут же огребали.

Оба метиса ходили в рейнджерах и на Земле, осуществляя военное присутствие на неосвоенных территориях Канады. Теперь здесь воплощают… До этого Дарко служил в Канадском полку специального назначения – «Черные дьяволы», а индеец Джо проходил службу в оперативной группе – «Страж Севера». В общем, колоритная парочка и опытная.

В ответ на откровенность Дарко я вкратце поведал о себе – кем был, чем занимался. Им тоже надо хоть немного знать о человеке, с которым в «дикие земли» собираются. Про то, что я русский, тут, по-моему, уже всем известно. Затем мы договорились, что в течение недели сделаем парочку коротких выездов – чисто ознакомительных. Не бесплатно, конечно. Когда закончу с тренировками на базе, сходим в длительный рейд. А там по результатам, дальше загадывать пока не будем… Закончив с обсуждением дел, вернулись к набирающей обороты пьянке.

На небольшой сцене наигрывала какие-то ковбойские мотивы (иногда переходя на шансон или креольские напевы) группа кантри – скрипка, губная гармошка, гитара и банджо. Солировала красивая, темпераментная, чем-то напоминающая испанку певичка. Оказалось, что в этом ВИА иногда, под настроение, играет Жак. Послушав меня вчера, он проникся русскими песнями и попросил спеть.

– Бесплатных представлений не даю, – попробовал отшутиться я.

– Боюсь, как минимум одно придется… – посетовал улыбающийся Жак. – Я Лауре про тебя рассказал – просто так не отвертишься.