Чтение онлайн

– Хм… Очень интересно, – задумался дитрарх. – Другими словами, ты хочешь развязать войну между гномами и драконами. План весьма соблазнительный, особенно если за время их войны мы подтянем резервы и нанесем удар по победителю. А потом еще и очистим материк от богопротивной техники и мерзких мутантов. Вот только почему ты так уверен, что Ульдрих сможет в этот раз открыть убежище?

– Этот темный эльф никогда не был глупцом. Прошлый раз, почти семьдесят лет назад, они с Руизом де Орланским в течение пяти лет пытались открыть убежище, но так и не смогли. Так что я считаю, только очень серьезная причина смогла заставить его решиться на еще одну попытку, причем в то время, когда он знает о наших поисках. Только абсолютная уверенность в успехе может оправдать этот его шаг, – уверенно убеждал дитрарха в своей правоте Родинор.

– Логика в твоих словах есть, – все так же задумчиво ответил Морфус, – да и план имеет неплохую страховку. Но почему ты уверен, что Серебряный с Золотым не справятся?

– При атаке на гномов те, скорее всего, поднимут в воздух свою эскадру, – ответил уверенно Амиль. – Не знаю как, но, похоже, Ульдрих смог убедить гномов в том, что сумеет открыть убежище.

– Ох уж эти убежища… – тяжело вздохнул дитрарх. – Как же плохо, что эти упертые гномы так сильно их оберегают! Уничтожить бы их, и дело с концом. Хотя сейчас, против драконов, они, возможно, и пригодятся. Хорошо, я отдам приказ Холоду и Стреле поступить в твое распоряжение.

– Благодарю за доверие, ваше мудрейшество, – поклонившись, искренне произнес Родинор.

– Иди уже, – отмахнулся дитрарх.

Давно бог не чувствовал такой радости и азарта. В его тюрьме трещина стала уже шириной с иголку. Как же вовремя! Происходящее в его игре заметили новые боги; пока еще вяло и не слишком отвлекаясь от своих дел, но все же обратили внимание на новые события. И пока они думают друг на друга, у него неплохие шансы подвести игру к финишной черте. Наступал новый этап игры. В этот раз он первым сделал ход. Реакция стала вполне ожидаемой. Котел событий стал нагреваться намного сильнее. До кипения еще далеко, но это только начало. Одну из его фигур уже убрали с доски, но он успел ее перехватить. Теперь нужно выждать время и осторожно вернуть ее обратно. В месте, где никто не ждет и, главное, абсолютно не ожидает. Это будет очень интересная партия. Партия, ценой победы в которой является его свобода и само его существование. Новые боги уверены, что эта партия будет такой же успешной, как и предыдущая. Глупцы. Они заготовленный им «подарок» посчитали успехом и теперь стремятся отхватить еще кусок, побольше. Увидим, получится ли… Бог с неведомым доселе азартом окунулся в переплетение линий судьбы и их ответвлений. Безумная игра богов продолжила свое неспешное движение.

Артура Вальтера уже давно никто не называл по имени; сейчас более привычным и, возможно, правильным стало новое имя – Холод. Новое имя, более двухсот лет назад, ему дала церковь, когда из обычного служителя он наконец превратился в старшего жреца. Холод был убежден, что ему в жизни повезло ровно три раза.

Первый раз, когда его отцом стал не какой-нибудь архидемон, даже элитный, а сам посланник бога Руга, и его мать была не обычной пленницей, а добровольцем, истинно верующей последовательницей бога. Холод считал, что именно этот факт делал его исключительным по сравнению с другими. Второй раз ему повезло из-за внешности. Именно его внешность послужила причиной решения самого сильного на тот момент из жрецов взять Артура в ученики. Как потом перед смертью признался учитель, он ему своим внешним видом очень сильно напоминал родину, какую-то далекую Японию. Вальтер не знал, что это за страна такая, но учитель был переселенцем, и, возможно, из того мира, где она была. В любом случае именно это позволило Артуру в итоге стать тем, кто он есть, – сильнейшим жрецом в церкви. В третий раз ему повезло, когда оказалось, что у него не одна способность, как у всех, а две. И если первая была полностью нормальной и называлась Гнев, то вот вторая – весьма необычная. У нее даже не было названия, ее до этого никто и не знал.

Способность позволяла чувствовать любого разумного в радиусе километра, а если использовать ее лучом, то есть сконцентрировать в узком направлении, то и вовсе сложно определить максимальную дальность. Дальше чем за горизонт – это точно и проверено. К сожалению, полностью разобраться с этой способностью удалось только год назад, когда бог Руга послал его отца посланником сюда, к ним на помощь. Именно его отец уничтожил богопротивные спутники на орбите нашей планеты. А сам Артур узнал, что у него с отцом есть связь. Именно отец показал ему с помощью мыслеобразов, как нужно правильно использовать его сенсорику – такое название использовал посланник. Также он объяснил, что они чувствуют не самих разумных, а их эмоции. Конечно, за год Артур не сумел еще полностью освоить новую информацию, но уже сейчас мог на расстоянии трехсот метров четко определить, какие эмоции испытывает разумный. То, что для него стало достижением, для отца было мелочью. Тот мог почувствовать любого разумного, находясь на орбите планеты, и это потрясало своей мощью.

Сейчас он четко чувствовал раздражение своей напарницы Стрелы. Их очень неожиданно отправили на миссию, фактически сорвав свидание Стрелы с очередным ее кавалером. Ее частые новые любовники уже порядком надоели всем, кроме Холода. Ему единственному было абсолютно все равно. И да, он прекрасно знал, что Стрела мечтает затянуть его в постель, но его это не волновало. Главное, чтобы она выполняла приказы и действовала четко и грамотно. И пока с этим проблем не было. Ее способность была насмешкой над ее судьбой: быть одинокой с весьма печальным прошлым и при этом получить способность Счастье. Боги иногда явно любят пошутить над смертными.

– И долго нам тут сидеть? – раздраженно произнесла Стрела, глядя из-за кустов, как и Холод, на противоположный берег реки.

Они прибыли на место, где расположилась их цель, еще утром. Серебряному и Золотому удастся достигнуть этого места примерно через два или три часа: все же они двигаются с армией храма… Холод не спешил отвечать на этот бесполезный вопрос напарницы. Он внимательно изучал лагерь на той стороне реки. Мутанты и гномы уже закончили рыть окопы вокруг их цели – спуска к входу в убежище древних правителей Астера. Близнецы прибудут снизу по течению, что поставит их армию в весьма неудобное положение. Преодолев холм, они окажутся на абсолютно ровной поверхности степи, где примерно через восемь сотен метров их будут ждать сначала окопы, а за ними еще и крепость. Надо отдать должное смекалке магов этого лагеря: они не просто так выкинули землю, добытую при копании спуска, нет, они ее грамотно использовали в обороне. Спрессовав из грунта объемные кубы, окружили ими стены крепости, серьезно их укрепив.

Более того, в этой крепости теперь прятались гномы в своих бронированных костюмах, с очень опасными ружьями. Эти «игрушки» еще называли убийцами магов. Безопасник из храма, Алан Фрост, называл их противотанковыми ружьями: такие в его прошлом мире использовали для борьбы с танками. Но тут их применяли не только против танков, а в основном против магов. Мощная пуля из этого ружья, с рунами на пробитие, могла легко пронзить щит даже магистра магии, если тот не будет готов или отвлечется. В любом случае залп из таких ружей нанесет очень существенный урон. Еще гномы притащили сюда две свои новые тяжелые снайперские винтовки: эти будут поопаснее танков. Танк магистр магии легко увидит и уничтожит, а вот снайпера поди найди… Позиция у их противников идеальна против почти любой армии, но вот против близнецов явно слаба.

Все это мало волновало Холода, его больше беспокоил другой вопрос. На грани чувствительности он ощущал какое-то эфемерное присутствие. И вот это ощущение беспокоило не только его, но и отца, который с утра кружил в далеком космосе над этим местом. Холод, не обращая внимания на раздражение Стрелы, развернул ее спиной к себе и достал из ее рюкзака амулет связи. Этот рюкзак ей снимать нельзя никогда, пока они на миссии. Там находились кристаллы для телепорта и связь с центром. Амулету связи в руках Холода приходилось связываться с усилителем в рюкзаке Стрелы, и только тогда его мощности хватало для связи с центром.

«Слушаю», – раздался голос Амиля Родинора.

– Тут могут быть дополнительные проблемы, – раздумывая над ситуацией, произнес Холод, – над нами с утра кружит посланник, и он и я чувствуем эфемерное присутствие убийцы богов. Возможно, это обманка, но полностью проверить и исключить возможность присутствия самого убийцы мы не можем.

«Даже так… Очень интересно, – раздался удивленный голос Амиля, после чего он замолчал на полминуты и только потом продолжил: – План остается тем же. Если он дал вам почувствовать себя, значит, ему важно, чтобы посланник не вмешался в предстоящий бой. Он хотел вмешаться?»

– Сложно сказать, но отец думал над тем, чтобы уничтожить убежище, – с сомнением в голосе ответил Холод.

«Не обращайте на них внимания. Ваша задача не изменилась».

После этих слов связь оборвалась. Как всегда, Амиль не тратил время на банальные приветствия или прощания. Холод задумчиво положил амулет обратно в рюкзак.

– А кто такой этот убийца богов? – раздался любопытный голос Стрелы.

Холод сначала даже не понял, что ему задали вопрос; озадаченно посмотрев на Стрелу, он наконец осознал, что она ведь только недавно стала старшим жрецом.