Чтение онлайн

– Вот и все, – произнес Борей, с довольным видом остановившись возле Хана метрах в десяти и глядя на место, где исчез Озил.

– Не совсем, – отрицательно мотнул головой Хан.

– Ах да, наш уговор… – добродушно усмехнулся Борей. – Ты готов?

– Да, – повернувшись лицом к нему, произнес Хан.

Борей окинул взглядом то, что осталось от столицы. Голодный огонь жадно искал везде пищу для себя, и оттого во многих местах полыхали пожары. Вдалеке виднелись холмы, что образовались от волны земли после столкновения астральной магии Алисы и Озила, а небо затянули темные тучи, усугубляя мрачную атмосферу вокруг.

– Что же, пора уже закрыть наш с тобой вопрос, – произнес задумчиво Борей, надевая шлем и оборачиваясь к Хану: – Ты же знаешь, что твоя Луиза уже на свободе?

– Это что-то меняет? – без эмоций спросил Хан.

– Пожалуй, ты прав. Это не меняет ничего, – хмыкнул Борей, слегка наклоняясь в его сторону и касаясь ладонью рукояти меча.

Обе фигуры замерли друг перед другом в ожидании боя. Обоих окружала и наполняла сила. И если сила магии Борея переполняла изнутри все его тело без видимых эффектов, то сила духа Хана отражалась в его глазах. Двое простояли так несколько секунд, потом оба использовали импульс и ринулись друг на друга, на ходу вытаскивая мечи из ножен для одного-единственного удара. Они пролетели словно молнии мимо друг друга, фактически поменявшись местами. От силы их движения вокруг ринулась воздушная волна, и сила ее была столь велика, что задула пламя всех пожаров и смела земляные холмы. Даже небо очистилось от туч, которые она снесла в сторону.

Хан и Борей замерли почти в одинаковых позах с обнаженными мечами в руках, пока в какой-то момент тело Борея, словно сломанная кукла, не упало на землю. Хан в тот же миг плавным движением руки отправил меч в ножны. Подойдя к лежащему на земле Борею, он негромко сказал:

– Следующая наша встреча будет для тебя последней.

– Что же, постараюсь избежать столь пугающей перспективы, – с трудом перевернувшись на спину и выплюнув кровь, произнес Борей, зажимая рану от меча, разрубившего его доспехи. Он прекрасно понимал, что, не измени Хан траекторию удара, тут лежали бы две половинки, а не израненное тело. Да и меч Хан использовал один, а не оба.

На борту самой защищенной воздушной крепости гномов, возле капитанского мостика, располагался штаб командования всех войск вторжения. Огромная комната, метров тридцати в длину и двадцати в ширину, напоминала собой растревоженный улей, а не оплот спокойствия и порядка. Разумные метались по комнате кто куда, и казалось, что тут царит хаос, но это не так. Вдоль стен стояли артефакты связи, за которыми сидели операторы, а посредине комнаты находился квадратный магический стол с картой местности метров пяти в длину. Во главе которого стоял спокойный и собранный Олтер Кронг. Он внимательно наблюдал за тем, как от связистов к столу бегают его подчиненные, постоянно изменяя на карте местоположение отрядов его армии и войск противника. Именно эти перемещения офицеров штаба рождали суету и видимый хаос в помещении. Рядом с Олтером стоял с задумчивым видом Гримжоу; он не был гением в тактике, но даже он понимал, что ситуация – хуже некуда.

Еще утром армия в количестве почти двух миллионов разумных, оснащенная самым современным высокотехнологичным оружием, двигалась в сторону столицы и даже, как предполагалось по плану, захватила город. Вот только в столице никого не оказалось. Если не считать многочисленных магических ловушек. Богиня Герзул не стала защищать город, а недолго думая открыла разлом и привела сюда еще две армии демонов с другого материка. Причем в тыл наступавшим. Сложно сказать, в чем заключалась их ошибка – в слишком большой самоуверенности Изначального бога или в хитрости Герзул, но факт есть факт. Армия вторжения оказалась окружена превосходящими силами противника. Теперь уже им самим пришлось в срочном порядке организовывать защитный периметр вокруг захваченной столицы. К вечеру ситуация усложнилась еще больше. Подтянулись воздушные силы демонов. У них тоже были летающие крепости, подобные гномьим, хотя и меньших размеров. В такой ситуации нужно бы срочно эвакуировать армию обратно на Филан, но Изначальный бог пропал и на связь не выходил. Складывалось впечатление, что он просто бросил их тут на растерзание демонам.

– Месяц, максимум два, – произнес Олтер, рассматривая карту.

– Что месяц или два? – удивился Гримжоу. – Ты о чем?

– Именно столько времени мы сможем сдерживать противника в городе, – пожав плечами, спокойно ответил Олтер.

– Возможно, бог все-таки появится и мы сможем покинуть планету, – с сомнением в голосе произнес Гримжоу.

– Я думаю, он с самого начала планировал нас тут бросить, – мрачно произнес Олтер. – Сам посуди: мы стянули на себя огромные силы демонов и посланников богов, а значит, атаковать нашу родную планету некому. Пока мы тут сражаемся, он спокойно сможет восстановить силы. И это мы еще ракеты не запускали… Так что шансов на то, что он появится, нет. Его план провалился, хотя, возможно, он так и планировал. Кто знает, о чем думают боги?

– Вероятно, ты прав, – угрюмо произнес Гримжоу. Он злился сам на себя, что не подумал о таком простом варианте заранее. Слишком сильно они доверились божеству, за что и поплатились. – Может, стоит сейчас, пока не поздно, запустить ракеты?

– И кого мы будем атаковать? – усмехнулся грустно Олтер. – Какие координаты вносить? Все, что мы можем, это под конец обороны города похоронить всех демонов, которые сейчас нас окружили. Или просто запустить боеголовки куда попало. И то если получится. Аналитики утверждают, что посланники, которые висят в воздухе на дальней дистанции, – это не командование или разведка, а защита против наших ракет. Если мы запустим ракеты, то они их собьют.

– Олтер, ты уверен, что сидеть в обороне – хорошая идея?

– Она не просто хорошая, а идеальная, – хмыкнув, ответил он. – Продовольствия у нас на полгода. К тому же в городе обнаружены запасы еды, так что с этим проблем нет. Маги и артиллерия успешно держат защиту, и к тому же тут есть возможность даже ротацию отрядов производить.

– Ну, это пока есть снаряды, – возразил Гримжоу.

– А вот тут проблем нет никаких. Гномы и орки взяли с собой мобильные заводы по производству снарядов и патронов, а сырья в этой столице хватает. На данный момент они уже почти закончили развертывание оборудования в подземных убежищах. Уж не знаю, о чем они думали, когда брали с собой такое снаряжение, но, как оказалось, их предусмотрительность пошла нам на пользу.

– Тогда я не понимаю, почему такой малый срок ты установил? – удивился Гримжоу. – Если судить по твоим словам, то мы тут и год сможем защищаться. Или ты боишься, что боги демонов лично нанесут удар по нам?

– Вот этого я как раз не боюсь, – улыбнулся Олтер. – У нас тут триста ядерных боеголовок, так что наш ответ похоронит самих богов и половину материка в придачу, и думаю, они об этом знают. Проблема внутри нашей армии. Рано или поздно, но солдаты зададут вопрос: а почему мы, собственно, до сих пор тут? Мы отобрали в армию в основном добровольцев, но не думаю, что у них всех железные нервы и они смогут долго сражаться без единого шанса на спасение.

– И что они тогда сделают? – насмешливо спросил Гримжоу. – Дезертируют, став рабами, или, еще хуже, станут аккумуляторами маны, как те обнаруженные трупы магов во Дворце силы?

– Нет, конечно, – возразил Олтер, – они начнут совершать глупости. Зачем ждать, если можно ринуться в атаку на демонов? Или еще чего придумают. Одно дело, когда вокруг идут постоянные бои и нет времени думать, а другое – когда сидишь в тишине и неизвестности. Особенно это касается драконов: сомневаюсь, что они смогут просидеть спокойно больше месяца.

– Спокойно? Ты думаешь, демоны просто так будут смотреть на нас со стороны? – удивился Гримжоу.

– А какой смысл нас атаковать? – пожав плечами, произнес Олтер. – Им проще дождаться, когда у нас закончится продовольствие и мы сами полезем на них в атаку. Если ты не заметил, то значительных атак со стороны демонов и нет. Так, мелкие стычки, и не более того. Зато разведка уже обнаружила начало работ по возведению оборонительных сооружений со стороны демонов.

– То есть ты хочешь сказать, что они будут просто ждать, и все? – обескураженно произнес Гримжоу.