Чтение онлайн

Такого развития событий никто не ожидал. Дерево затряслось, заставляя нас вцепиться в него как можно крепче — силы демон вложил немерено. Снежная и Блейк выпустили когти, Виг, Огненный и Фальк тоже держались хорошо, разве что больше придвинулись к стволу, а вот Грановски почти свалился, но в последний момент успел схватиться за ветку ниже нас всех и повис на ней. Пока он подтягивался, я наблюдала исключительно за человеком, но стоило ему оказаться в более устойчивом положении, как внимание перетекло на пустые ладони. Я выронила соломенную куклу…

— Кривоногий демон! Чтоб колени наружу повылазили! Пятки в уши завернулись! — я щедро проклинала пнувшего дерево демона.

Кукла была всего одна. Я как-то не планировала надолго задерживаться ни на одном из этапов турнира, поэтому не стала запасаться соломой. Можно было попробовать сплести что-то похожее из веток и листьев, но вряд ли бы моя странная магия иномирянки сработала бы как обычно. Если честно, я до сих пор не поняла, как все происходит, разве что на интуитивном уровне. Харитион поделился некоторыми подозрениями, о которых я и сама задумывалась, но методички по запретной магии не было ни у него, ни у меня. Глупо было надеяться на что-то непредсказуемое, когда даже привычных проводников под рукой не было.

— Идем назад! У нас задание, ребята, — прорычал Разхай, отправляя свой отряд в обратную сторону и сам идя следом.

Судя по их странному разговору, планы помимо турнира у всех команд-гостей были и явно не созидательные. Я не могла дать им просто уйти, ведь мало того, что у них мутные дела, так еще и наша проблема с синекусами никак не разрешалась! И это после того, как мы потеряли кучу времени на этом препятствии. А оно ведь только первое!

Я понимала, что рискую, когда достала небольшой кинжал из внутренней части пояса брюк, надежно ранее спрятанный там Ноли, — необходимо было срочно пустить демону кровь. Не важно какому, не важно где и насколько сильно, — просто нужно было это сделать. И я бы посмеялась над вытянутыми лицами коллег по команде, если бы не была так сосредоточена на броске. Не сказать, что я отличалась меткостью, да и зрения в этой магической темноте меня подводило, вот только кинжал не был обычным оружием.

— Спрячь так, что сама забудешь о нем, — прямо держа спину, с абсолютно серьезным лицом сказала Грета, протягивая мне один из ее кинжалов. Не тот из пары, что она обычно носила с партупеей на груди, а поменьше, изящнее и тоньше.

— Эм… Ты кого-то им убила?

Только не говорите мне, что это орудие убийства, и теперь я должна его спрятать и невольно стать пособницей? Худший кошмар моей бурной юности.

— Не понимаю, как это относится к делу, но да, — безэмоционально заявила мне в лицо женщина. — Бери.

Она просто вложила рукоять мне в руку, а я побоялась его уронить. Все же о любви Греты к своим "ножам" в Каре легенды ходили. Помню Фогель предупредил меня, чтобы я даже не вздумала дышать в сторону оружейной. Так я и поступала, ровно до того момента, пока меня просто не поставили перед фактом.

— Не используй без острой необходимости, и лучше, чтобы твоя команда не знала об этом, — гораздо строже, чем до этого, наставляла меня дроу.

— Команда? — и тут до меня дошло. Правда, я кое-чего все равно не понимала. — Но ведь оружие запрещено на турнире.

Я уверена, она об этом знала, но тогда зачем решила дать мне кинжал, да еще один из собственных, заговоренных.

— Официально — да. Ты действительно веришь, что приехавшие к нам из других королевств студенты будут соблюдать это правило? Если да, то ты не очень умная, и я тебя переоценила.

Конечно я не верила в чистые намерения прибывших магов. Они приехали испортить мне и всей академии жизнь, это очевидно, но до того момента, как Грета вложила мне кинжал в ладонь, я даже не думала нарушать правила сама. И вот мы здесь, на дубе том…

— шептала я сама себе, прислушиваясь к шагам живых внизу.

Пусть Грета и уверила меня в том, что это лезвие всегда пустит кровь, если его высвободить, у меня все еще были опасения о том, чья это может быть кровь. Как-то всадить кинжал себе в ногу не было желания, да и товарищей ранить не хотелось. А вот глупая пародия на Пушкина успокаивала. Все равно никто, кроме меня и Фили не понимал, что это за строки.

— Ты что там бормочешь? — поинтересовалась Снежная, прекращая ерзать между ветками. Неужели Филя классику подзабыл?

— Откуда нож-ш-ш? — зашипел мне на ухо дракон, не хуже змеи. — Ты что делаеш-ш-шь?

Наверно, он хотел показать тем самым, что сильно разозлен и удивлен наличием холодного оружия на турнире, но в результате только заплевал мне ухо. И ведь даже не оттолкнешь его от себя — свалится ненароком и настанет конец нашему плану. Харитион был ни сном ни духом, что целилась я железным острием прямо в ногу остановившегося Расхая, поэтому больше мешал, чем помогал.

— Это запрещено! — бесился через три ветки от меня Виг. Кажется, если б он мог дотянуться до меня, то придушил бы голыми руками.

— Успокойся, Виг, — тягуче проговорила я, поскольку была слишком занята демоном и его бедром, в которое целилась. — Все жульничают.

Я больше не слушала хрипов сходящего от ярости и жажды убийства орла, а замахнулась, готовая метнуть кинжал, и в тот момент, когда я уже сжала пальцы на острие лезвия крепче, Расхай вытащил что-то из-за пазухи, напоминающее палку. Она распрямилась, выгнулась и обратилась луком. Всего несколько секунд, а в сторону поля синекусов уже летел пузырек с кровью. Он упал и разбился аж на противоположном конце скопления нечисти, что давало демонам прилично времени в запасе. И отличное оправдание проигрышу…

— Что ты там говорил про запрещено? — не оборачиваясь, бросила Вигу Лана. Ее тоже поразила наглость сородичей. Это вам не кинжал, это оружие гораздо опаснее.

— Чуть не стали подстрелышами, — и Блейк сглотнул.

Трудно было с ним не согласиться.

Стоило нечисти сообразить, в какой стороне находится обладатель крови, которую они успели распробовать, и поле мгновенно покраснело и шипящим зубастым морем понеслось за демонами.

Как только в осматриваемом пространстве не осталось ни одного синекуса, мы начали спускаться с дуба. Все молчали, думая каждый о своем. Я же сопоставляла серьезность произошедшего и необходимость сообщить об этом. Я, конечно, всегда знала, что лисы хитрые, но Алис в этом деле имел неоспоримое первенство. Кара под его руководством была реальной шпионской организацией. Не только Грета поделилась со мной своим чудесным оружием в обход правил, но и Глен. Дракон поймал меня с самого утра и под предлогом инструктажа, который он действительно провел, скрутил мои короткие волосы в пучок и заколол тонкой трубкой. По виду она больше напоминала деревянную заколку, поэтому никто из проверяющих не подозревал о ее реальных свойствах. Да, магические артефакты также нельзя было использовать. К слову, Алис так расщедрился, что пустил на сам турнир независимых судей из коалиции магов. Как я поняла, состояло это сообщество из выдающихся колдунов всех королевств. И вот эти самые-самые не нашли на мне целых два артефакта. Это настораживало. Если они были в сговоре с главой, то какими еще невероятным связями обладал этот властный мужчина? Если же маги действительно пропустили так много запрещенного, то каков же уровень членов Кары, раз они с легкостью обходят заклинания лучших из лучших? В обоих случаях положительный ответ пугал. Не зря многие хотели бы забрать себе Замок и территории вокруг.

— Лети? Ты чего застряла? — Харитион взял меня за руку чуть выше локтя и потряс. — У нас вообще-то соревнование на время.

— А? — я растерянно уставилась на дракона, после чего увидела всю свою команду, которая ждала только меня. — Да, уже иду.

Я быстро нагнала девчонок и встала на свою позицию. Нужно было двигаться дальше. Однако стоило нам пройти бывшее место обитание синекусов, как я решительно вытащила трубку из волос и глубоко вздохнула. На выдохе на меня в упор уставился раздраженный Виг и заинтересованная Мила-Филя, ожидая продолжения, но… Ничего не произошло.