Чтение онлайн

Николаю удалось подружить Менделеева с Теслой, которых он частенько приглашал на ужин вместе, и от этого тандема уже реально стонал граф фон Витте. Запросы науки уже превосходили возможности бюджета. Ничего. Займём ещё, благо, сейчас для этого даже договариваться ни с кем не нужно – выставляй облигации на Санкт-Петербургскую биржу с процентной ставкой, которая заинтересует инвесторов и финансируй дефицит. Пусть экономика у нас растёт и не такими сумасшедшими темпами, как в Рейхе, но зато ей не угрожает кризис перепроизводства. Мы растём медленно, но верно.

«Уж если на что-то и этично занимать у будущих поколений – то только на науку, Сергей Юльевич. Да и у будущих-ли? Постараемся и сами успеть расплатиться. Не всё у господ учёных уйдёт в долгую, многие их замыслы принесут прибыль ещё нам с вами».

Понятно, что Витте волновался. А ну как завтра война, мобилизация, сопутствующее снижение производства, срыв плана и подобные ужасы? Во Франции вон новый Наполеон Бонапарт дозревает, Европа на пороге войны.

Тайну союза Трёх Императоров Николай не доверил пока даже своему штабу. Да, Узкий круг, или Комитет развития был именно штабом Императора, как ГКО у Сталина. Не потому, что не доверял, просто штаб именно для того командиру и нужен, чтобы предусматривать все возможные варианты развития событий, включая и вторжение марсиан, как в «Войне миров» Герберта Уэллса. Никаких расслабляющих вводных, мы должны быть готовы ко всему. Вилли союзник и Младший уже наш человек, но где гарантия что их обоих не отравят, или не взорвут, и не развернут германскую мощь против нас? Как говорил кто-то умный: – «Оптимистов в этой жизни ожидают сплошные разочарования, а пессимистов только приятные сюрпризы».

На второе место в своих достижениях Николай ставил брак с Таиландской принцессой. Ольга Георгиевна уже родила двух сыновей и дочь, но ни стройности, ни красоты не утратила. Всё также юна, свежа и весела. Политикой совершенно не интересуется, даже газет не читает. Уверена, что её муж всех победит, он ведь Будда. Зато она запоем читает книги и многое переводит на тайский. Если у неё и возникают вопросы, то только по поводу толкования смыслов у Пушкина, Достоевского, или Лескова. Одно удовольствие беседовать с такой женой. Её интересовал сам «Смысл жизни», она мечтала написать Книгу сама, вот смысл и искали. Очень интересно!

Взятие Царьграда и Босфора, индустриализация и электрификация, Трудовая армия и ликвидация безграмотности, изменение геополитического климата и прочее – всё это уже отходило на третье место, в общую графу «Прочие достижения». Тоже значимые, но точно не самые-самые.

В общем, две пятилетки удались с перевыполнением плана, и Николай, с чувством выполненного долга, усадил «на телефон» Сандро, взял жену и отправился испытывать первые в этом мире гидроциклы «Тесла». Пока алюминиевые и ручной сборки, но пластик и его штамповка уже на подходе.

Пригласили и маман, та не отказалась. Руководить министерством теперь можно с борта яхты в Балтийском море, если у тебя товарищ (заместитель) толковый. Статский советник Зубатов был именно таким. В «бабские дела» (ведь министерство социального развития занималось в том числе и вопросом прав женщин) Сергей Васильевич не лез, но им пока никаких прав до сих пор не предоставили, а в остальном он был очень компетентен.

Закончились времена, когда Марии Фёдоровне приходилось «давить авторитетом» и подключать Узкий круг. Теперь всё работает как часики. Почему бы и не испытать гидроциклы? Автомобиль и мотоцикл оказались крайне увлекательными механизмами. В гонках Её Императорское Величество пока участия не принимала, статус не позволял предаваться таким плебейским забавам, но она бы точно в них не опозорилась. Маман тоже сочла век моторов очень красивым.

– Ники, а сложно научиться летать на самолёте?

«Биплан с шестью рычагами управления. Управление для дебилов. Первых лётчиков набирали из кавалерии, кто начальству был неугоден».

– Нет, маман. Для вас точно не сложно, освоите без труда. Но это механизм, и он может сломаться в самый неподходящий момент, поэтому фон Плеве будет возражать.

– Ники, он уже возражает, прикажи ему! Ты ведь летал?

– Летал. – не стал врать Николай, по мелочи врать не стоит, со временем вскроется любая ложь, а эта довольно быстро, слишком уж много было свидетелей, – Ничего интересного, Маман. Клянусь! Мотор с винтом вместо лошади, и вот телега уже катится над дорогой. И дорогу не видно, потеряться проще простого. И не у кого спросить… – улыбнулся Николай воспоминаниям полёта на деревянно-тряпичной машине без каких-либо средств навигации, кроме компаса.

– Ники! Прикажи фон Плеве! С твоей стороны будет подлой неблагодарностью отказать в этом родившей тебя матери. Это будет самым настоящим свинством, а ведь я не только тебя родила, но и возглавила твоё министерство.

– Вам непременно нужно превзойти меня во всём, Маман?

– Дурак ты, Ники. Я, Вдовствующая Императрица, согласилась стать одним из твоих министров. Министром «Социального развития». Министром Развития общества. Министром Строительства будущего. Ты его, это будущее, видишь, в этом я уверена, а летать не боишься, значит это не так уж опасно. Не опаснее, чем Господь прямо сейчас нас накроет тайфуном и утопит прямо здесь. Я не хочу тебя превзойти, Грозный Царь, я хочу научиться летать. Ты сам сказал, что я это могу.

– Вы-то можете, маман, вы шестерых уже родили, но чем нам аукнется ваш пример? Я про феминизм и прочие богопротивные непотребства.

– Мой пример – это как раз призыв рожать по шесть детей, Ники. В том числе и тебя. Прикажи фон Плеве!

«Пусть летает. Пусть войдёт в историю, как первая женщина, покорившая воздушный океан. Мы про это ещё и фильм снимем. Россия – страна возможностей. Пусть завидуют. Пусть!».

– Хорошо, Маман, прикажу. Только дождитесь специально для вас изготовленного самолёта. Пока подготовьте соответствующий костюм, вас будут снимать для синематографа. Согласны?

– Ты прелесть, Ники!

Либава. Японский город посреди Европы. Город, обогативший японскую кухню сотнями новых рецептов. Всевозможной осетриной, атлантической и каспийской сельдью, копчёными балтийскими шпротами и так далее и тому подобное. Кулинарная столица Японии, место летнего отдыха для самых состоятельных японцев. Раз в год, в июле-августе, навещал свой лен и Наследный Принц Ёсихито, либавский князь.

Сидели втроём, под водочку, после испытания гидроциклов.

– Никчёмная игрушка, – прокомментировал Вилли, – даже один пусковой минный аппарат не утянет.

– Игрушку и делал, – лениво парировал Николай, спорить не хотелось.

– Пусковой аппарат не потянет, но одну мину сможет вполне, – заметил Ёсихито, – помощнее этот гидроцикл сделать не сложно. Научить им управлять можно любого крестьянина. Мне нравится концепция управляемой мины. В Японии достаточно храбрых моряков, готовых к такому подвигу. Всё равно теперь кочегаров нужно на кого-то переучивать.

«Да, японцам радиоуправление не нужно. Желающих так красиво уйти там встанет длинная очередь».

– Ерунда, – отрезал Кайзер, – цель медленная и хорошо заметная, никак не защищена даже от машинок Максима. Применить такую можно только ночью и только в порту. Мы в свои порты и так никого не пустим. Шестнадцатидюймовые пушки Круппа – чудо, как хороши. Пора готовить под них проект суперлинкора.

– Пушки хороши, – кивнул Ёсихито, – и в свои порты мы тоже никого впускать не собираемся. Но ведь есть и чужие порты, а довезти эти гидроциклы до них можно по полсотни на каждом крейсере. Хоть в Шанхай, хоть в Сингапур. И проскочит такая мина над любыми сетями, и ударит зряче – в корму, прямо над винтами.