Чтение онлайн

Книги Радклиффа пользовались в то время большой популярностью в Европе. И эта история могла бы стать центральной в очередном его автобиографическом произведении, а то и во всем творчестве, привлечь множество читателей. Но вместе с тем был нешуточный риск заполучить репутацию безудержного фантазера.

Однако дело было даже не в этом. Лорд каким-то образом ощущал, что рано откровенничать с миром о Свитке Тамаха Ан Тира. Будет лучше, если дневник с описанием фантастического события и с конкретной наводкой на его место останется в надежном хранилище.

Никогда англичанин не упоминал об этом приключении. А вторую часть дневника оставил в Санкт-Петербурге, куда прибыл из Средней Азии. В пути он сильно разболелся, петербургские врачи долго пытались поднять его на ноги.

Выздоровев, лорд Радклифф отправился в Англию. Но некоторое его имущество в суете и неразберихе осталось в России. В том числе и половина дневника, которая потом оказалась в коллекции одного из великих князей, а после Революции перекочевала в московский государственный архив.

На собрании нашего маленького трудового коллектива Писатель, уже ознакомившийся с расшифровкой, сильно воодушевился:

– Вот верю каждому слову в этом совершенно потрясающем источнике!

– А я не верю ни единому слову, кроме описания природы, – Ива тут же, на отработанных условных рефлексах, вставила шпильку в противовес.

– Это не твоя ошибка, душа моя. Это твоя беда. Нельзя быть такой закомплексованной замшелыми научными догмами. Мы видим здесь классическую историю. Артефакт прошлой цивилизации.

– Фи, – хмыкнула Ива.

– И тайный орден, охраняющий секреты, проводящий ритуалы…

– Ага. И тайно правящий миром. Рептилоиды с масонами. И бульварный беллетрист Лошаков пророк их.

– Ты бы успокоилась, Ивочка.

– Спокойно слушать твой бред?!

– Друзья мои, – сказал я почти ласково. – Рептилоиды, масоны или сказки – неважно. Нам нужно пойти, найти, проверить. Ясно?

– Предельно, – кивнула Ива.

– А сейчас задача номер один – локализовать эту гранитную пирамидку…

Глава 32

Культ демона Сита Гурана очень редкий и очень древний. В мире не так много мест поклонения ему. А в Тибете таких вообще не замечено, или забылось за давностью лет, какому именно демону посвящено определенное святилище. Во всяком случае, ни в каких базах данных, ни в какой литературе они не присутствовали. Хотя, кто их картографировал, эти бесчисленные святые места в Индии и Тибете?

А вот пирамидок гранитных столь много, что недолго в них запутаться.

И что делать? Да все просто. Провести тщательное исследование с использованием всех возможных вычислительных мощностей, баз данных, новых и старинных карт, спутниковых снимков. Восстановить маршрут беспокойного странствующего лорда – шаг за шагом, день за днем. Каждое слово, каждый намек в тексте дневника подвергнуть всесторонней оценке и географически привязать…

На эту работу ушло три драгоценных дня.

Мои спутники, как оказалось, неплохо владеют инструментарием информационного поиска. В итоге, освоившись, они оттерли меня от процесса, порекомендовав позволить историкам изучать историю без помощи дилетантов. И я посчитал правильным так и поступить. Ребята отлично работали на пару, третий элемент тут был лишним.

В компьютерном зале будто свершалось какое-то алхимическое действо. Переливались диаграммы на мониторах. Время от времени жестяным голосом компы объявляли о распаковке пакетов и алгоритмах дальнейших действий. Мигали лампочки. Ну, чисто фантастический фильм.

Должен признаться, что все эти компьютерные системы с их революционным прогрессом меня в последнее время сильно напрягают. Закрадывается мысль, что человечество создает еще одного игрока в Ноосфере Земли. И не выйдет ли однажды этот процесс из-под контроля?

Но как ни крути, а без этой супернавороченной информационной аппаратуры теперь никак. Чем она совершеннее, тем быстрее успех. Что и подтвердила Ива.

Когда я зашел справиться о результатах работы, она торжественно объявила:

– Сделано. Мы очертили площадь и наметили экспедиционный маршрут.

Она вывела на проекционный экран, занимавший половину стены, карту Тибета. В левом уголке красным была отмечена довольно приличная площадь поиска.

– И сколько здесь? – поинтересовался я.

– Пара десятков тысяч квадратных километров, – пояснила Ива. – Труднодоступный горный район Тибета. Но места среди религиозных людей популярные. Там и буддисты-паломники толкутся. И последователи усохшей религии Бон, такой предтечи индуизма и буддизма.

– Почти точное попадание, – усмехнулся я.

– Если учесть, что площадь Тибета более миллиона квадратных километров, то сузили мы район поиска вполне прилично, – холодно отчеканила Ива.

– Да все не так страшно, – подал голос Писатель. – Там не слишком много караванных троп, а искомое место может быть только рядом с ними. Нужно просто держаться их. И вовремя корректировать курс.

– Мы можем хоть что-то еще уточнить? – я, если честно, надеялся на большее.

– Несомненно, – ехидно улыбнулась Ива. – Пару лет научной работы, перелопачивания закрытых архивов, командировок – и мы сможем уменьшить район поиска процентов на двадцать. Или на все пятьдесят.

– Ясно. Значит, будем бить по площадям…

Дело сдвинулось. И теперь мне предстояло решать, как дальше строить Поиск. И что делать с этими двоими, явно рассчитывающими на продолжение приключения.

Я сбросил Звеньевому по закрытому каналу связи информацию и предложения по дальнейшим действиям. И почти физически ощутил, как приходит в движение отлаженный механизм «Фрактала». Как сейчас мобилизуются ресурсы. Поднимаются старые связи, компроматы, договоренности. Как льются рекой деньги. И все это с одной единственной целью – с минимальным риском и максимальной эффективностью вывести меня на Предмет, ждавший в тайнике горной части Тибета.

Вот только без проблем не обошлось. Да еще каких проблем!

Но так всегда бывает, когда тебе наступают на пятки конкуренты. Тем более такие, как десты… И они показали себя во всей красе…

Глава 33

Ива даже как-то сладострастно предавалась страсти научного поиска, не обращая внимания ни на кого и ни на что. Ею овладело маниакальное стремление сузить район поиска, тем самым опровергнув свои же недавние заявления о невозможности этого. Так что на кухню женская нога не ступала. А потому за повара у нас был более психологически устойчивый и не такой оторванный от быта Писатель.