Чтение онлайн

Все это уже прошлое. У меня есть дела куда важнее. Я должен найти Предмет.

– Извини. Мне надо работать, – я погладил ее по плечу и направился в гору.

Сзади прозвучал хлопок выстрела. Это Проводник со своими бойцами зачищал территорию, проверяя, если ли выжившие у противника. Судя по всему, один был. Но уже нет.

Подойдя к Писателю, который всю битву послушно пролежал в укрытии за массивным камнем, я поднял с земли сканер и произнес:

– Пошли. Проверим твою сумасшедшую идею о дорожном указателе атлантов.

Мы с трудом поднялись наверх. Камни скользили под подошвами ботинок, пытаясь увлечь нас обратно и будто защищая это место от посторонних.

Наверху небольшая каменистая площадка. И кусок скальной стены.

Сканер с готовностью защелкал, выражая готовность ударно потрудиться. Я принялся водить им из стороны в сторону, меняя режим.

– Есть! – с облегчением выдохнул я. – Вон там.

– Я же говорил! – торжествующе завопил Писатель и кинулся к указанному месту. Начал щупать стену и долбить кулаками. И обиженно объявил: – Ничего!

– Там внутри пустота.

– И как до нее добраться?

Несколько минут мы с великим энтузиазмом простукивали, гладили ладонями скалу – никакого эффекта. Походили в этот момент на двух окончательно сбрендивших придурков.

– Что, взрывать придется? – осведомился Писатель.

– Если надо, то взорвем, – кивнул я. – Но это на крайний случай.

– А как иначе получится?

– Не мешай, дружище. Ты свое дело сделал. Теперь моя очередь.

Прижмурившись, я опустил руки по швам. И стал похож на тех чудаков индусов, которые сейчас сидят внизу вокруг пирамидки и медитируют.

Я не был бы Старьевщиком, если бы полагался только на технику. Вблизи Предмета я входил с ним в какое-то мистическое соответствие. Мы будто протягивали друг другу руки.

Я сделал шаг к скале. По наитию где-то стукнул. Что-то нажал. Кряхтя, вдавил, что было силы…

И кусок стены медленно, с трудом, начал отодвигаться в сторону!

Сначала образовалась маленькая щелка… Я подналег. Тяжелая, зараза…

Постепенно, со скрипом и шелестом, ниша открылась для взора.

В этот момент луч заходящего солнца упал в нее. И по глазам ударил золотой блеск.

Золотой футляр! Тот самый, в котором хранится Свиток Тамаха Ан Тира!

Я дрожащей рукой, опасливо взял футляр, будто боясь, что меня ударит током. Действительно, какая-то электрическая вибрация была. Взвесил футляр на руке. Достаточно тяжелый – больше полкило чистого золота, украшенного затейливым орнаментом. Попробовал провернуть крышку. Она не поддавалась. Надавил еще. И она со щелчком провернулась.

Внутри лежал Свиток. Мне не нужно было его рассматривать под микроскопом, проводить экспертизы, показывать специалистам, чтобы понять – это он. Пятый Свиток Тамаха Ан Тира. Старьевщик всегда ощущает, когда находит искомый Предмет.

Задание выполнено. Почти выполнено. Осталось дело за малым…

Глава 52

После того, как Предмет оказывается в моих руках, я по всем инструкциям должен подать сигнал группе прикрытия. Она ждет в пределах досягаемости, готовая выдвинуться по первому требованию. А мне надлежит двигать в зону эвакуации. На месте оставаться нельзя – мало ли какие еще сюрпризы мог приготовить нам ныне покойный Католик. Не поверю, что он не предусмотрел какой-то пакости.

Да, так и надо было сделать.

Но у меня было чувство, что тогда картина останется незавершенной. И что-то очень важное будет упущено. Не будет итогового мазка кисти мастера.

Мы спустились к пирамидке. Бездвижные индусы пребывали на прежнем месте. К своему удивлению, их все эти взрывы и стрельба нисколько не потревожили. То ли они приняли какие-то психотропные препараты. То ли впали в такой глубокий транс. Но оно и к лучшему. Не отсвечивают, не мешают, да еще и свидетелями произошедшего упорно не хотят становиться – прямо золото, а не люди.

Ко мне подошел Проводник и вопросительно уставился на меня.

– Продолжайте контролировать подходы, – велел я.

– Есть, – воодушевленно кивнул он. По-моему, после боестолкновения он перестал считать меня психом.

Мое прикрытие осталось на огневых точках.

Я вытащил коммуникатор. Послал сигнал «Вика», то есть «виктория» – задание выполнено, эвакуация.

И тут все изменилось. Мое сознание вмиг перешло в иной режим. Я будто смотрел теперь через линзу, когда все обширное поле зрения собирается в фокус, где все четко и ясно. Вот и мне стало ясно, что я обязан совершить сейчас нечто. Нечто? Да понятно, что делать.

Я снова снял крышку. Небрежно отбросил золотой тубус прочь. В моих руках остался Свиток Тамаха Ан Тира.

Ни папирус, ни бумага, ни кожа, ни пластик. Неизвестный мне материал – шелковистый на ощупь и, уверен, невероятно крепкий. И очень древний. С вдавленными синими буквами.

– А ведь я знал! – воскликнул стоящий за моей спиной Писатель. – Это древнее письмо! Письмо предтеч! Как на скалах! И мы когда-нибудь прочитаем его! И нам откроется другой мир!

Он еще чего-то говорил, но его голос звучал отдаленно. А мои глаза зацепились сначала за выдавленный наверху символ – все та же преследовавшая меня лента Мебиуса с восьмеркой.

А потом взор прирос к закорючкам текста. Письмо атлантов, как заверял меня Писатель. Хотя какие к черту атланты! Это послание неизвестно кого, оставленное неизвестно для чего.

Структура текста, линий и знаков затягивала меня. Она что-то значила. Может список покупок или молитвы к давно ушедшим в иные реальности богам. Неважно. Важна последовательность символов, геометрия, а может что-то иное.

Мой взор побежал по строчкам, увязая в них.

Время исказилось, кажется, поймало меня в ловушку, из которой не вырваться. Год или миллисекунда – теперь не имело значения. Я был пленником этих знаков. И мир вокруг перестал существовать.

Когда-то я ощущал нечто подобное. Тогда, когда находил важные Предметы. Подобная волна раньше уже проходила через мое существо, но быстро отпускала. Сейчас это был настоящий плен, и я должен был совершить рывок.

Никогда у меня не было ощущения такого единства с Предметом. И такого чувства Поступка, который меняет все…

И произошло какое-то волшебство – злое или доброе, я не понял, но погрузился в него полностью. И как-то все сразу стало понятно и четко – вот она, цель.

Поплыло все вокруг. Мир переходил на иные частоты вибраций. Он затуманился и отодвинулся. Лишь я и Предмет остались двумя реальными сущностями. Остальное было просто декорацией. Мы были единственными живыми и трепетными в застывшем Мироздании.