Чтение онлайн

— Да, — через силу ответил я, так как дышать этим «ароматным» запахом мне удавалось с трудом.

— Я знаю из твоей крови, что ты знаешь. Расскажу всё, что было тогда, — древний вампир прыжком взобрался на потолок пещеры и теперь свисал с потолка недалеко от меня. Как он там держался? Честно, не знаю. Даже предположить не могу. — Для призыва Демона Хаоса нужно всего три этапа. Первый и самый простой — это найти настоящее зло. Хотя зло и добро — это относительные понятия, но для призывающих нужно было слепо верить в наличие настоящего зла. Что такое настоящее зло? Для нас тогда было достаточно приволочь дикого оборотня, который убивал всех подряд ради утоления голода, но мы верили в то, что он это делал для развлечения. Как ты знаешь, хищники в природе не убивают ради интереса.

— Только я не настоящее зло. Никоим образом, — возразил я.

— Зло порождает зло. Эта истина давно закрепилась в вампирских кругах. Как бы ты не доказывал свою светлость или доброжелательность, для нас ты всегда будешь злом. Это началось после того призыва, — он спрыгнул с потолка и приземлился рядом со своими детьми. Они пока не пытались меня атаковать. — Второй этап… Нужен демон, который способен противостоять настоящему богу. Строунт идеально подходил. Тогда у него было другое имя, но для тебя буду называть его Строунтом. Даже при наличии демона будет недостаточно уничтожить бога. Нужен третий этап. И он самый сложный. Обман бога.

— Расчленить меня и подать, как обед? — догадался я.

— Да. Тогда это вышло прекрасно. Демон Хаоса долго сражался с демоном, но из-за полученных ран ему потребовалось восстановить много энергии. Тогда он с лёгкостью сожрал изуродованное тело оборотня и отравился им. Пока он умирал от подлого поступка, все, кто желал бессмертия должны были испить его крови. Все, кто испил его крови в тот день, умерли и позже воскресли уже в новой форме, — он показал руками на себя. — Теперь меня невозможно убить и я никак не могу умереть. Каждый выбор в жизни — это на всю жизнь. Особенно, когда это касается бессмертия.

— Зачем вампирам бессмертие, если они итак бессмертны?

— Странный вопрос ты задаёшь. Арднер. Вампиры. Даже высшие вампиры уязвимы. Этого хочется избежать. Человек, когда он богатый, он хочет больше богатства. У вампиров всё выглядит примерно также.

— Пророчество гласит, что я убью через несколько дней Владыку вампиров, Артикона и других представителей делегации. Это я убью их с помощью своего тела в качестве закуски для бога? — проговорил вслух то, что меня тревожило последние часы после встречи с охотником на вампиров.

— Получается так. Значит, поэтому ты жив и не пошёл первым на корм моим детям, — рассмеялся он.

— Извини, что так получилось, — я указал на разорванных в клочья его детей, которых разорвали братья или сёстры, или кто они там по гендеру. — Я защищался и защищал.

— Мне бы стоило тебя убить только за взмах меча, но что-то остановило меня. Когда я вкусил твоей крови, то увидел много интересного. Особенно мне понравился тот мир, откуда ты родом, Алексей. Знавал я одного человека… Возможно, ты скоро с ним познакомишься, если не пойдёшь на закуску богу Хаоса.

— Ты не поможешь мне остановить призыв Демона Хаоса? — надежда умирает последней, а мне вовсе не хотелось умирать. Столь ценный союзник, как древний вампир, был бы точно не лишним.

— Это твоя война, Арднер. Если у тебя не получится, то значит грядёт новый мир. Семьсот лет назад такое уже было, так почему бы этому не повториться?

— История любит повторяться, — проговорил я любимую фразу историка. — Как мне отсюда выйти с другом? — на всякий случай уточнил я про Костнера. Вдруг на него другие планы.

— Прямо, а когда увидишь речку, то иди вдоль неё, и выйдешь наружу примерно через сорок километров, — шёпотом он проговорил маршрут.

— Твои дети не будут меня преследовать?

— У тебя есть сутки. Дальше я не в силах их сдерживать. Они пока сыты. Торопись, — он щёлкнул пальцами, и Костнер открыл глаза и тяжело задышал. — Торопись, Алексей. Время не будет тебя ждать.

— Спасибо, — поблагодарил я древнего вампира.

— Ещё встретимся…

Мы вышли к деревне под вечер. От пещеры до деревни идти пришлось чуть больше пятнадцати километров. Благодаря факельным огням деревушки было несложно ориентироваться куда нам идти. Костнер смог восстановить силы и уже сам передвигался на ногах, но всё равно приходилось его придерживать. Шлёпать по воде выматывало сильнее, нежели сражаться с монстрами. Деревня перед нами была обычной. Пару десятков двухэтажных деревянных домов и, естественно, двухметровый деревянный забор вокруг. Большие крепкие ворота и два часовых с факелами на них. Мы двинулись туда, так как идти ночью по землям кровососов было небезопасно.

— Стоять, — крикнул один из охранников.

— Стою, — слабо ответил я и бросил меч на землю. Не хватало словить стрелу в колено.

— Кто такие?

— Думал, вопросы будут сложнее, — усмехнулся Костнер. — Мы беглецы с дворца, — крикнул он.

— Проходите, но оружие сдайте, — охранник что-то крикнул своим, и в воротах открылась дверь, а не сами ворота. — Люди в Землях Вампиров всячески помогают своим, тем, кто каким-то чудом спасся, выбравшись из дворца, — объяснил он мне свою стратегию.

— Это же опасно. Кровососы могут прибыть в любой момент и всех вздёрнуть, — отважность людей в этих землях меня вдохновляла. Всегда есть две стороны одной монеты. Вампиры считают, что люди живут на их землях в сытости и безопасности, а вот люди так не считают. Забавно выходит.

— Люди в этих землях ценный ресурс. Хотя, кто знает? — пожал плечами здоровяк.

Мы вошли в деревню. Нас встретили шесть крепких мужиков с вилами. Подняв руки прошли чуть глубже, чтобы два охранника смогли закрыть дверь и вернуться на верх ворот для несения службы. К нам вышел пожилой мужчина на вид лет пятидесяти. Только у него единственного был полуторный меч и верхняя часть доспехов. Староста деревни.

— Вы вышли из пещеры Холодной реки? — спросил он уверенным голосом.

— Мы вышли в пятнадцати километрах отсюда к северу, — надеюсь, я не ошибся с направлением. Когда я озвучил свой маршрут, то все присутствующие резко начали шёпотом что-то бурно обсуждать. Значит, мы вышли из пещеры Холодной реки.

— Как вы туда попали? — староста вытащил меч. Посмотрев на меч своим профессиональным взглядом мне стало понятно, что такие мечи изготавливались в специальных кузнях для охотников на вампиров. Странно, что такую игрушку у него ещё не забрали.