Чтение онлайн

– Довольно, Калиста, - крикнул охотник. Оборотень посмотрел на него, но только оскалился и прыгнул от минотавра. – Если рыпнутся, то я дам тебе их сожрать.

– Прошу, Арднер, - взмолился побитый минотавр.

– Ты знаешь меня? – охотник демонстративно взмахнул секирой и подошёл к инвалиду. – Откуда?

– Это ты меня таким сделал, - он указал целой рукой на свои шрамы и глаз.

– А ты не промах, - рассмеялся голый Калиста и уже начал одеваться.

– Я не помню этого, - охотник сел на пол. – Когда это было?

– Не могу точно сказать, так как тут сложно следить за временем, - прошептал второй минотавр. – Мы заперты в этой пещере до скончания времён. Проклятие.

– Суицид и голод? – предположил Калиста.

– Пробовали, но, увы, это не дало результатов.

– Вы могли друг друга порубить на части и выкинуть в водопад. Тогда смерть точно будет окончательной, - рыжик разошёлся не на шутку.

– Калиста, - обратился к нему Арднер. – Твоя жестокость не знает границ? Неважно, - не стал ждать от него ответа. – С чего вы решили, что вы прокляты и бессмертные, если судить по вашим словам? Даже если так, то должно быть разумное объяснение всему этому, - охотник начал петлять из стороны в сторону, громко рассуждая обо всём этом. – Всему должно быть разумное объяснение. Возможно, это лишь моё предположение, живёт паразит, который не даёт вам умереть, как бы вы ни старались. Бессмертие не достигается лишь желанием. Должно быть что-то ещё…

– Арднер. Арднер! – окрикнул его Калиста. – Сейчас не время для рассуждений, - он показал на минотавров, у которых начали сыпаться рога и копыта. – Видимо, у нас нет много времени.

– Хорошо, - согласился охотник. – Почему я здесь был? Кто вы? Что вы со мной сделали?

– Кто мы? – будто для себя повторил одноглазый минотавр. – Мы два брата. Раньше были врачами. Работали в Предгорной. В то время не было хорошей работы, и нам предложили лёгкую работу. Сказали, будто мы будет оперировать солдат после стычек. Для нас это было хоть что-то. Сначала всё шло хорошо. Мы действительно латали людей, эльфов и гномов.

– Всё было в пределах закона, - продолжил второй минотавр. – Вот только всё изменилось в один прекрасный момент. Как раз ты, Арднер, помог своему королю убить двух оборотней и стал «Великим». К нам пришёл один из заказчиков. С Города Изгоев. Некий Торис. Не знаю кто он такой, но он был при деньгах. За нашу работу предложил каждому по две тысячи золотых. Представляете, сколько можно жить и не знать бед? – он кашлянул. Посмотрел на свои руки, где ногти на пальцах начали медленно шелушиться и отлетать. – Нужно было провести одну сложную операцию.

– Какую? – спросил озабоченно Арднер.

– Пересадить с одного полумёртвого человека его мозг, а точнее, часть мозга тебе в голову, - он указал на охотника. – У нас получилось. Эта первая в мире удачная операция, - минотавр резко замолчал.

– Первая удачная? – переспросил Калиста. – Типа были подобные операции до этого?

– Сто шестьдесят две операции в этой самой пещере. Сто шестьдесят два охотника, неважно на кого, на вампиров, оборотней или призраков. Главное, чтобы был охотник со стажем. И только ты, Арднер, смог пережить столь мучительную операцию и остаться в живых.

– Много, однако, – громко цокнул рыжик.

– Что за полумёртвый человек? – Арднер положил перед собой секиру. Теперь он смотрел только на неё, а точнее на своё в ней отражение. Видимо, тот самый шрам на затылке не только от подлого удара, а ещё и от постороннего вмешательства в его головной мозг.

– Если верить Торису, то он являлся Демоном Хаоса. Не знаю, кто он такой, но именно так богач назвал его.

– Кто такой Демон Хаоса? – спросил Калиста у охотника.

– Один из божеств, а точнее, его клон. Прибывает в этот мир через призыв, - он посмотрел на Рыжика и опередил его с вопросом. – Тот самый, который проводили не так давно.

– Бог? – дрожащим голосом спросил покошенный минотавр.

– Да. Не знаю, насколько вы хорошие доктора, но вы должны знать, что организм с большой неохотой принимает чужеродный орган.

– Мы знаем это. Говорили Торису, но тот лишь дал нам некий флакон с прозрачной жидкостью. Тогда результат стал намного лучше, но всё равно все охотники умирали.

– Получается, вы пытались, сами того не зная, создать полубога. И вам, кажется, это удалось. Тогда возникает вопрос: «Почему вы здесь, а не клепаете множество полубогов?». – Арднер встал. Смотрел на минотавров, у которых уже по локти и колени отсутствовали конечности. Они, как ему казалось, не чувствовали боли, но по их глазам этого сказать нельзя.

– Когда дело дошло до тебя, то Торис устал от неудач и просто ушёл. Сказал что-то на непонятном нам языке. Все слуги также ушли. Среди них был маг, который мог управлять некой тёмной сущностью. Он нам ярко дал понять, что если у нас не получится, то от нас и мокрого места не останется. Мы принялись за тебя. С тобой провозились почти три недели. Ты умирал много раз, но каждый раз оживал. На третью неделю твоё состояние стабилизировалось. Ты очухался и начал крушить всё тут и сделал меня таким, каким я являюсь сейчас… - не успел он договорить, как вмиг полностью рассыпался.

Второй минотавр также рассыпался в пыль. Калиста подошёл и провёл рукой по кучке пыли. Кучка в тот же миг разлетелась. Рыжик начал ходить из стороны в сторону и пытаться хоть что-то найти, но всё безуспешно.

– Я что-то не понимаю. Как это возможно?

– Думаю, мы запустили разрушающий механизм их клеток. Больше нет этому объяснения.

– Кажется мы не одни, - он посмотрел в водопад. – Сука! Наши кони. Там чёртов дракон, - он указал вперёд.

– Да что же такое? – Арднер убрал секиру в ножны. Нож в сапог. И помчался прямо в водопад.

Арднер с разбегу сделал один сильный прыжок и руками, сквозь водопад, зацепился за верёвку Калисты, так как его порвалась, и её длины точно не хватило бы. Не теряя времени, он начал взбираться по ней, используя только руки. Время шло не в его пользу. Почувствовал, как верёвка натянулась ещё сильнее. Рыжик прыгнул следом и также начал взбираться по верёвке. Охотник поднялся на уступ. Следом за ним забрался Калиста.

– Огромный дракон, - сделал оценочный вывод Калиста. – И как нам его убивать?

– Тебе обязательно всегда нужно кого-то убивать? – охотник подобрал верёвку и скрутил её на левом локте. Крюк обхватил и подготовил к броску.

– Но дракона реально убить, - оправдался рыжик.

– Спрячь юношеский максимализм и начинай трезво думать. Победа над двумя минотаврами не означает, что ты можешь тягаться с драконом. Брось меня на берег… - не успел договорить Арднер, как молодой схватил его под мышки и бросил через реку, те самые сорок метров. – Спасибо, - сквозь зубы прошипел он, когда с трудом устоял на ногах и чуть не упал.