Чтение онлайн

– Я в людском королевстве не был достаточно давно. И я не знаю, что там творится. Я к вам пришёл по-другому вопросу.

– Получается, Кристоф меня обманул?

– Кристоф сказал то, что я сказал ему. Он вам не врал, - охотник стоял смирно. Обдумывал стратегию переговоров.

– И вы, Арднер, всё же пришли и не боитесь быть убитым ударами кувалды по вашему телу? Вы, наверно, наслышаны, что мы не жалуем людей в последнее время, а вампиров тем более.

– В последнее время за новостями не слежу.

– Пусть выскажется, - сказал Бурин.

– С чего бы это?
– спросил один из гномов.
– С чего бы такая честь охотнику — разговаривать с самим королём? То, что вы спасли его из рук эльфов и огров не даёт ему никаких полномочий. Он всего лишь охотник на каких-то оборотней, которые тут не обитают.

– Дайте ему шанс, мой милорд, - Бурин обратился сразу к королю.
– Если он здесь, значит не просто так.

– Бурин, - обратился король к кузнецу.
– Предлагаю вам нанести первый удар по вашему другу. Советую нанести сразу смертельный удар.

– Я могу дать свою кувалду, - предложил один из гномов.

– Или возьмите мою, - предложил король.
– Удар в висок или в лоб приведёт сразу к смерти человека. Один точный удар.

И тут по тронному залу пошла волна предложений в адрес Бурина. Все подсказывали, как правильно бить и под каким углом. Кто-то даже предложил нанести лёгкий удар по яичкам, чтобы охотник мучился. Кто-то предложил переломать каждую косточку молоточком. Предложений была масса, и ор стоял просто невыносимый.

– Восстание живых мертвецов, - просто произнёс Арднер, и в зале настала идеальная тишина.
– Ваших же рук дело? Можете не опираться. Я был в Землях Вампиров. И чётко слышал, что именно гномы оживили мёртвых в округе дворца в людском королевстве. Все думали, что это дело рук ведьм, но они ни при чём. Вы это прекрасно знаете. И знаете это не потому, что где-то слышали. Именно вы, - он указал на короля указательным пальцем.
– Принимали активное участие. Остаётся открытым вопрос: “Почему вас не было на призвании Демона Хаоса?”.

– Арднер, что ты такое говоришь?
– Бурин взял в руки свой молот и подошёл к нему. Остановился в двух метрах.
– Гномы не владеют никакой магией.

– Это была не магия. Это было устройство от вашего нового спонсора. Торис.

– Твои слова ложь, - воскликнул король.

– Тогда почему вы все побледнели?
– охотник был готов к любым ситуациям, но всё же надеялся на не кровопролитный исход.

– Какие у вас доказательства?
– вскрикнул один из гномов.

– Мне это Торис сказал. Он много чего сказал. Суть в том, что вы самолично убили много неповинных людей. Вам захотелось поиграть в богов. Только богом трудно быть, а для гномов это вообще непосильная задача.

– Убить его, - взревел король.

– Нет!
– вступился за охотника Бурин.
– Я никому не дам причинить вреда моему другу, - он взял в руки молот.
– Пусть скажет то, что он хочет. Вы знаете, на что я способен, - прошипел он.

– Говори, - остался на своём месте король.
– Только по существу.

– Торис хочет использовать подобное устройство, чтобы убить людей, эльфов и гномов. Он просто оживит всех ваших мёртвых братьев и сестёр и натравит на вас. Вы же хороните их внизу? Тогда запечатайте их огромным булыжником. Это вас спасёт на время.

– На время?
– удивился король.
– Живые мертвецы будут не способны пробить такую стену.

– Тогда вас посетят мёртвые великаны, - тут Арднер попал в точку. Гномы боятся великанов на генетическом уровне. Рассказывать про устройство, которое заставит пойти брата на брата, было довольно сложной задачей. Проще дать им столкнуться с тем, с чем они имели дело лично.

– И что ты предлагаешь?
– сдался король. Остальные гномы посмотрели на него и опустили свои молоты.

– Пойти войной на Город Изгоев, - просто предложил охотник.

– Этот охотник из ума выжил, - крикнул кто-то.

– До кровавого полнолуния осталось девять дней. Готовьтесь к встрече с мёртвыми великанами. Или можете присоединиться к другим и уничтожить Ториса и всю его вертикальную власть под корень.

– Ему нет смысла уничтожать нас, - воскликнул один из коротышек.

– Он сейчас скупает все ваши запасы. Когда вы станете ему бесполезны, то он вас уничтожит, а те, кто выживет, будут работать за еду и возводить его очередную стену. Ваше будущее в ваших руках. Думайте. Если согласитесь, то через два дня встречаемся на середине пути до Предгорной. Вам тут идти пять минут. Значит, время на обдумывание будет чуток больше, нежели у других.

– А если нет?
– прямо задал вопрос король.

– Вы знаете второй вариант развития событий, - усмехнулся Арднер.
– Передавайте привет великанам.

Уже стемнело. Арднер остался ждать заказ гномов недалеко от их крепости. Устроился в лесу, так как не хотел лишний раз встречаться с кем-либо. Хоть он и был при оружии, но вот использовать его точно не хотел. К тому же бог обещал его забрать на рассвете. Охотнику нужно было срочно лететь в Леса Оборотней. На коне такое расстояние за короткое время точно не преодолеть. Оставалось уповать на дракона, который был под временным руководством Демона Хаоса.

И вот, спустя несколько часов, когда Арднер уже задремал на дереве, держа при себе заряженный пистолет, послышались громкие шаги. Кто-то шёл шумно и даже не пытался скрывать себя хоть как-то. Охотник сначала подумал, что это огры. Они, как-никак, частые гости тут. Он аккуратно сел на ветку. Прицелился на источник звука и ждал. Благодаря многочисленным укусам вампиров и оборотней, Арднер начал хорошо видеть в темноте. Достаточно было лишь немного света, который исходил от нарастающей луны.

И вот момент настал. Ближайшие кусты зашевелись. Указательный палец на спусковом крючке напряжён и готов выполнить короткую команду. Охотник на оборотней прищурился для концентрации зрения в одной точке. Он уже мысленно готовился применить винтовку, которая висела рядом с ним на соседней ветке. Вести оборону на дереве в первые минуты — самый лучший стратегический ход. И вот кусты расступились под тяжестью гномьих ног и рук. К нему шли Бурин и Кристоф с большими походными сумками за спиной.