Чтение онлайн

— Или дело в том, что в портовых барах тебе зачастую и не такое расскажут? — хмыкнул я.

— Ну, не в баре… — дернула косой Ксен. — В какую-нибудь уважаемую Академию настучать. Или прямо в авторитетное планетарное правительство! На Гохар или шестисолнечникам…

— А я думаю, что кому положено — и так все знают! — опередив меня с ответом, заявила Дик. — Правительства, спецслужбы…

— И ты знала? — быстро спросил у нее Траш. — Ну, когда жила во дворце?

— Я — нет, — призналась девочка.

— Вот видишь!

— Я тогда Орденом как-то не интересовалась. Ну, летает и летает, вопросы глупые задает… Стоило, конечно, задуматься… При случае пробью свои каналы, уточню. Но почти уверена — окажется, что для властей не такой уж это и большой секрет!

— А от населения сами они его, небось, и берегут, — заметила Брин. — Паника вроде «Всю галактику контролируют злобные киборги!» никому, к ордену, не нужна, ни на тверди, ни в космосе!

— Устное замечание за космологический расизм! — с невеселой улыбкой бросила сестре Ксен.

— Смех смехом, а нельзя и правда как-то на этом сыграть? — глубокомысленно выдал Траш.

— Нам? — отставив пиво, повернулся я к нему. — Вот уж не думаю. Не с Орденом. Мы уже один раз доигрались!

— Согласна, — поддержала меня Брин.

— Простите, если помешала, — раздался вдруг от входа голос Зо — его я теперь всегда бы узнал!

Мы дружно обернулись к дверям: на пороге действительно стояла элла. Да не одна — в компании с Длу. Причем, если мне это не привиделось, чужачку киборг крепко держала за запястье — впрочем, мягко втолкнув ту внутрь, хват рыжая сразу же расцепила.

Ну а насчет выражения лица Длу сомнений быть не могло: девица совершенно точно явилась на вечеринку не своей охотой.

— В чем дело? — хмуро поинтересовался я.

— Поднадзорная Длу Ахой иль Дырр-Ау пыталась сбежать, капитан, — с нескрываемым удовлетворением от хорошо выполненной работы сообщила Зо. — Я остановила ее у люка. На соседней стоянке поднадзорную ждало автоматическое такси до грузопассажирского лайнера «Ассоциации Звездного Пути», стартующего с планеты ровно через полчаса.

— Неплохая попытка, — усмехнулась Аран.

— Это правда? — осведомился я у чужачки.

— Какая теперь разница?! — раздраженно поморщилась та.

— Не могу не напомнить, капитан, что в случае уклонения одного из моих поднадзорных от участия в зачетных рейсах, звездолет «ЕвА» подлежит немедленной конфискации в пользу Ордена, — в свою очередь отчеканила элла.

Как же, забудешь такое!..

— Объяснись, — хмуро потребовал я у Длу.

— Да что тут объяснять! — запальчиво бросила та. — Кто-то думал, что я вот так вот безропотно отдам Ордену задарма виток своего лучшего возраста?! Я не тварь железная, мне вечная молодость не светит! Все равно удеру, так и знайте!

— Капитан, я настоятельно рекомендую запереть поднадзорную Длу Ахой иль Дырр-Ау в пассажирской капсуле — на весь срок работы корабля «ЕвА» на Орден Крови, — прежним ровным тоном заявила рыжая.

— Эй, полегче! — окрысилась на нее чужачка. — Такого в приговоре не прописано!

— Это было до попытки бегства, — невозмутимо констатировала киборг.

— И что теперь?! — взвилась Длу. — И вообще, какого ордена?! Меня, без вины виноватую, значит, в капсулу — а сама ты за свой побег с Арр-Нолд как наказана, гайка ржавая?! И за все остальное, включая убийства?!

Я почему-то думал, что Зо не станет на это отвечать — особенно после «ржавой гайки» — но элла меня удивила.

— На меня наложена двойная «печать», — проговорила она неожиданно тихо. — Верно, ни малейшего огорчения по этому поводу я не испытываю — в отличие от недавних своих поступков, в них я всецело раскаиваюсь. Но вспоминая момент, когда я узнала, что попаду под «печать», да еще и под такую… Не скрою: в тот миг я искренне пожалела, что не вышла в шлюз вместо эллы Рэйч. И этого не списать на то, что, мол, до «печати» я была глупа, а ныне поумнела. Интеллектуально я не выросла — изменилась лишь оценка… Вот и решай сама, наказана я или нет. Я — необъективна!

— Как и все ваше железное правосудие! — угрюмо буркнула чужачка.

И в чем, в чем — но в этом с ней нельзя было не согласиться.

Однако позволить Длу подвести «Еву» под конфискацию — будь девица хоть трижды права в своем негодовании на Орден — я не мог никак.

— О киборгах — отдельный разговор, и когда-нибудь, надеюсь, он у нас еще состоится, — недобро зыркнул я на рыжую. — Но сейчас — речь о тебе, — снова перевел взгляд на чужачку. — Ты сама сказала, что не смиришься…

— Так, стоп, я погорячилась! — поспешно заявила Длу.

— Боюсь, даже если ты сейчас поклянешься быть паинькой, поверить не смогу, — развел я руками.

— Клятвам и я не склонна доверять, — обронила чужачка. — В отличие от формальных контрактов!

— Ты это о чем? — слегка склонил я голову набок — признаться, догадываясь, куда ведет собеседница.

И на этот раз ожидания меня не обманули.

— Я лишь сказала, что не намерена целый виток болтаться по галактике даром, — выдала Длу. — Давайте, как договаривались на Куне: мои двенадцать процентов от прибыли — понятно, после расчетов с Орденом — и я первая грудью встану у люка и заверну назад каждого, кто попытается дезертировать с корабля!

— А губа у тебя не дура! — не преминула снова вставить ремарку Аран.

— На Куне была иная ситуация, — в свою очередь покачал я головой. — Там тебе было что предложить «Еве». И тот контракт завершен. За что тебе сейчас давать двенадцать процентов? Ни у кого из экипажа нет такой доли — а они свою добросовестно отрабатывают! А ты, уж прости, на борту бесполезна.

— Вообще-то я вам всем недавно жизнь спасла! — с нажимом напомнила чужачка.

— Было дело, — не стал спорить я. — Поэтому мы сейчас с тобой и разговариваем.

— Ну да, мертвые обычно не болтливы! — хмыкнула девица — хотя я имел в виду несколько иное.

Шаккр! Она ведь и впрямь здорово нас выручила! Заточить ее после этого в капсулу — ну такое… Но аппетиты Длу, конечно, придется поужать — «Ева» сейчас не в том положении, чтобы разбрасываться прибылью направо и налево!

Поняла это, похоже, и чужачка.

— Давайте так, капитан, — предложила она. — Не будем тянуть фелиду за все пушистые части тела. Какой самый маленький процент у члена экипажа?