Чтение онлайн

— А что насчёт тебя? Что ты предпочитаешь? — спросила хмуро. — Скольким людям пришлось погибнуть ради того, чтобы ты набрал «силу»?

— На моём счету много преступлений, Аня, — произнося это признание, вампир смотрел ровно и прямо, давая понять, что он не лукавил, — но я теперь другой. Ты изменила меня. Только повстречав тебя, я словно проснулся от долгого сна, и больше не убиваю ради крови.

— Тогда объясни мне, если ты такой благородный, почему решил убить мою подругу Веру? — не поверив ни единому слову, задала провокационный вопрос, который опровергал предыдущие слова. — Если бы не Алекс, она сейчас была бы мертва! Он убил тебя и спас её! Так что напрашивается и следующий вопрос: как ты выжил?

— Я предпочёл бы всё объяснить по порядку, как было с самого начала.

— Да уж постарайся! — скептически настроенная, я сразу решила, что ему не выпутаться.

— Идём со мной! — Балин снова протянул ладонь. Я посмотрела на неё брезгливо, как на холодную скользкую змею, и своей руки так и не подала. — Не доверяешь… Я всего лишь хотел помочь.

— Где ты обретаешься? Я могу идти сама.

— Хорошо. — Лицо вампира ничего не выражало, словно моё отношение его вовсе не задело. — Дом на окраине посёлка. Здесь недалеко. Идём.

Анна

Я вошла за Балином в небольшой аккуратный домишко на краю посёлка, где нас радушно встретила знакомая старушка Федора Васильевна. Жители посёлка звали её по-простому — баба Феня. Добрая, улыбчивая, невысокого роста с бабуля с изборождённым морщинками круглым лицом давно схоронила своего деда, оставшись одна. Жила она на скудную пенсию, которой ей, видимо, хватало впритык, поэтому за невысокую плату она сдавала комнату одиноким заезжим путешественникам.

— Алёшенька! — обрадовавшись возвращению Балина, защебетала бабушка Феня. — Я уж думала, ты сегодня поздно вернёшься. Ты голодный? Я приготовила пирожки, как ты любишь!

— Хм… Как ты любишь? — съязвила я вампиру в спину, на что он обернулся, одарив меня удивительно добродушной озорной улыбкой. Конечно, я не поверила в такие внезапные перемены в характере, рассудив, что Балин принялся исполнять очередную роль. Теперь, после всего, что он сделал, ему вряд ли удалось бы меня обмануть. Заметив скептическое выражение моего лица, вампир демонстративно втянул в себя воздух, наполненный ароматом вкусно приготовленной пищи, и с восторгом выдал:

— Пирожки с капустой просто обожаю! Они просто изумительны! Аня, ты обязательно должна попробовать! — А затем снова повернулся к старушке и вежливо поблагодарил: — Спасибо вам, Федора Васильевна! Вы просто богиня выпечки!

— Ой, будет тебе, Алёшенька, захвалил ты меня! — смутилась старушка, аки красна девица, а потом всплеснула руками, только теперь увидев меня: — А ты, вижу, не один! Что же ты не предупредил, что будешь с девушкой! — пожурила Балина, а потом обратилась ко мне: — Проходи, Анечка! Как же я рада тебя видеть у нас в гостях! Усаживайтесь за стол, мои дорогие! — продолжила она показывая, куда идти, и где сесть. — Сейчас я мигом чайку заварю!

Усадив нас за стол, на котором стояло огромное блюдо, наполненное горячими пирожками, издающими изумительный аромат, баба Феня унеслась за чайником, а я, наконец, смогла высказать Балину свои подозрения:

— Алёшенька! Зачем дуришь бабке голову? Что ты ей внушил? Что ты её внучок, небось?

— Вообще мимо! Никаких внушений. Старуха одинокая. Я у неё комнату снимаю. За приличную плату между прочим, и за питание доплачиваю. Не поверишь, я впервые могу жить, как желаю! Среди людей. Изучать ваши повадки.

— Мы тебе зверьки что ли? — возмущённо ляпнула.

— Неправильно выразился. Хочу вас понять. Сколько я себя помню, отношения вампиров с людьми не ладились.

— Интересно, почему? — снова съязвила. Балин снова нахмурился, но не стал отвечать на вообще-то риторический вопрос. Федора Васильевна шустро прибежала с заваренным чайником и чашками, всё это водрузила на стол и начала щебетать:

— Ой, как же я рада, Анечка, что ты почтила нас своим присутствием! Угощайся пирогами, пожалуйста! Вот эти с яблоком, эти с капустой, эти с яйцом и луком. Алёшенька мои пироги дюже уважает!

— Что очень удивительно! — подхватила слова старушки. — Чтобы такие, как он, да любили пироги? Странно, да, баб Фень? — посмотрела на её реакцию, но, похоже, хозяйка ни сном, ни духом не догадывалась о природе своего постояльца, принимая самое опасное в мире существо за простого парнишку.

— Да что же их не любить-то? — удивлённо посмотрела на меня Федора Васильевна, наливая чай. — Угощайся, вона худющая какая!

— Обязательно. Спасибо! — поблагодарила радушную хозяйку, и чтобы меня не заставили есть пирог, схватила кружку с чаем и отпила немного. В горле давно пересохло, так что чай пришёлся кстати.

— Садитесь и вы с нами чай пить! — предложила хозяйке.

— Да я уж перекусила! — отказалась старушка. — Пойду прилягу, а то ноги гудят. Отдохну, а потом в огород. Пора грядки подготавливать к посеву, а вы отдыхайте, ребятки, налегайте на пироги и чаёвничайте! — Федора Васильевна посмотрела на меня, а потом на Балина, и удовлетворённо добавила: — Я так рада, ребятки, что вы подружились! Алёшенька, Анечка очень хорошая девочка: серьёзная, умная, ответственная. И родители у неё замечательные! — от того, что меня вдруг стали расхваливать, я аж поперхнулась чаем, а следом на меня напал безудержный неконтролируемый смех.

— Да уж!! — только и смогла пропищать в ответ, закашлявшись и вытирая выступившие на глазах слёзы. С подозрением уставилась на «Алёшеньку», но по абсолютно невозмутимому выражению лица вампира, который в данный момент с удовольствием поедал пирог с капустой, невозможно было прочитать, как он отнёсся к предположению случайной свахи. Откашливаясь я ждала, когда хозяйка выйдет в другую комнату, подспудно рассматривая вампира, внезапно представшего в новом свете. Высокий, статный, красивый, но слишком бледный парень, который живёт у бабушки и с удовольствием поглощает пирожки с капустой. Нонсенс. Это он чуть не убил мою подругу в прошлом году? Неужели это он угрожал мне и всячески запугивал?

— Давай, рассказывай! — сухо сказала, приводя его в чувство. — Заигрался совсем! Думаешь, очаровал бабку, съел пирожок, и я автоматически растаяла?

— Угощайся! — прищурив глаза, порекомендовал вампир и запил еду чаем.

— Спасибо, но нет. Неизвестно ещё, какую начинку ты внушил ей запечь внутри! Пирожки он любит, как же!

— Никому не доверяешь? — Выражение хищного лица снова стало ледяным.

— Особенно тебе! — В упор смотрела, выдерживая прожигающий насквозь голодный взгляд.