Чтение онлайн

– Пугливые они какие-то, - подметил Крис.

– Осторожные, - поправила я, не распространяясь о своих собственных ассоциациях.
– Жизнь в окружении враждебных племен научила их опасаться всего необычного.

В прошлый раз я видела незначительную часть города, основное приключение проходило под землей, в многочисленных туннелях, и теперь я с удовольствием разглядывала архитектуру.

Эльфы, как бы к ним не относились, умеют строить! Белый мрамор и желтый песчаник удачно сочетались с южным солнцем. Невысокие, два-три этажа, дома больше всего походили на крепостцы с фасадами изрезанными узкими бойницами вместо окон, а за выступами плоских крыш так удобно скрываться, даже простым смертным, и враг не заметит засевшего стрелка... но я то их чуяла и про себя посмеивалась над сверхосторожными жителями. Над каждым домом возвышалась башенка, и оттуда я ловила озабоченные взгляды, магов... Боги мои недоученные обеспокоено озирались, не то чтобы сильно боялись, но неприятный холодок меж лопаток у них наверняка пробегал, чувствовались наведенные на нас чары, да и стрелы.

До дворца спокойно дойти не дали, совсем немного. Из-за поворота нам навстречу шагнул отряд - десяток эльфов, слаженно вскинулись арбалеты, целя в нас, мирных гостей. Вперед вышел командир отряда и скомандовал:

– Оружие сдать и следовать за мной!
– Было не совсем понятно, к кому это обращение, смотрел эльф на редкие облака, зато его солдаты...

Мы невольно переглянулись, не спрятал ли кто из нас за пазуху гранатомет...

– Какое оружие ты имеешь в виду?
– осторожно поинтересовалась я.

Эльф соизволил опустить взгляд на меня и ткнул пальцем в..., я сначала не поверила! в "Серебряного Спасителя"...

– Сдурел?
– я медленно закипала.
– Награду Единой Церкви считать оружием?

– Пусть суд определяет, оружие это или награда, - высокомерно произнес эльф.

Уже много лет простое слово "суд" для меня как красная тряпка для разъяренного быка. Я взбеленилась! Разум помутился... ни я, ни мои спутники не успели сообразить, солдаты опомнились первыми и десять арбалетных болтов переломились о мою броню. За последние годы я подросла, в своем истинном обличии, почти пять метров росту! Ноги командира отряда в мягких яловых сапогах нервно дергались над землей, а ручонки судорожно пытались разжать мои когти, сграбаставшие изящную белую шею.

То, что я шипела прямо в искаженное гримасой ужаса лицо эльфа, мог понять только дракон. Ну и они поняли. Санта покраснела и отвернулась, а Крис с коротким смешком воскликнул:

– Мама! Такого я от тебя не ожидал!

Естественно, я смутилась и почти вернула способность мыслить здраво, почти.

– Да поставь ты этого бедолагу и успокойся, - посоветовал мой сын, разумно, кстати, только вскипевшая кровь еще продолжала стучать в моих висках.

– Что он сказал?
– спросил Белое Пламя у Санты, кивнув на дрыгающегося эльфа.

– Приказал сдать оружие, - ответила девушка, пожимая плечами, она не понимала мою внезапную ярость.

– А, - протянул иклиец и через мгновение поинтересовался: - Кого из вас мне сдать как оружие? Или всех троих?

– Мамы одной хватит, - заверил Крис.

– С лихвой, - поддакнула Санта.

– Да поставь ты его, - крикнул мне сын, - задушишь совсем!

Между тем солдаты перезарядили арбалеты и, видя, что меня ими не пронять, дали залп по богам-стажерам. Ребята не оплошали, продолжали разговор, словно ничего не происходит, а болты утыкали гранитную мостовую, глубоко войдя в твердый камень, некоторые по самое оперенье.

– Хельга, ты опять забыла о платье, - укоризненно бросила мне Санта.

Я тут же высказалась по этому поводу, на стародраконьем. Не помогло, этот язык был им тоже известен.

– Ну, сестренка, ты как пьяный гоблин ругаешься!
– осудила меня Санта.

– Мама, мама, - покачал головой Крис, - ну кто тебя такой речи научил.

– Тролли, - ответила я, наконец-то приходя в относительно ясное сознание.

Эльфа я бросила солдатам, слегка придушенного и помятого, но живого и почти здорового. Приняла человеческий вид и с грустью осмотрела лоскуты праздничного платья, жалкие останками прикрывали кольчугу, очень жалкие.

– Восстановлению не подлежит, - вздохнула я.
– Опять босиком шлепать...

– Нет, ради такого зрелища стоило все бросить!
– заявил иклиец.

– Это точно, - поддержал его Крис.

Я посмотрела на эльфийских воинов. Спускать оскорбление "залетным" магам они не собирались. Зашуршали из ножен искрящиеся голубизной клинки, волшебные, однако. За моей спиной встрепенулась Смерть, ярость начала застилать глаза, еще немного и я ринулась бы в бой...

– Вот неугомонные, - почти с восхищением изрек Крис и чуть-чуть дунул в сторону солдат.

Тонкие, изящно выкованные лезвия упругих, остро отточенных мечей сначала обвисли как тряпичные, а потом скрутились в рулоны.

Я шагнула к солдатам и не очень сильно отвесила оплеуху ближайшему эльфу, хотела просто проучить немного, но, мое сознание опять расплылось в тумане беспамятства. В голове сверкнула мысль-вопрос: "Чего это я?", и погасла...

Очнулась внезапно. Передо мной валялась груда тел, в первый миг я решила, что это трупы и испугалась, но заметила легкое шевеление и услышала слабые стоны, а еще через долю секунды убедилась окончательно - все эльфы живы.

– Мама как всегда, без мордобоя не обходится, - раздался за моей спиной звонкий, знакомый до мельчайших интонаций голос.

– Дин!
– я круто повернулась к сыну, и не успел он глазом моргнуть, сграбастала в объятия.

– Ты вовремя, брат!
– прогудел Крис.
– Я уже не в силах был сдерживать кровожадный порыв нашей мамы. Какая-то она злая стала, агрессивная.

– Мам?
– Дин слегка отстранил меня и заглянул в глаза.
– Что с тобой?

– Пока не знаю, - задумчиво ответила я, - но обязательно выясню...

Я не стала вдаваться в подробности, ни к чему посвящать других в свои заморочки. Дело в том, что возобновились сны два дня, точнее две ночи назад, и "корона" не помогла...

Босые ноги утопали в желтом песке. Я стояла на вершине бархана, а внизу текло море людей и орков. Скрестив руки на груди, я сурово взирала на не такие и высокие стены города эльфов. Скоро он падет, и упрямые народы наконец поймут, что ничто не может остановить мою армию, ни магия, ни сила. Еще год-другой и вся планета станет единой империей, моей империей, с моими законами и порядками.

– Хороший эльф - мертвый эльф, - проскрипел за моей спиной голос Большого Кагана, взятого месяц назад с боем и после нашей непродолжительной беседы, ставшим моей "второй правой рукой", пополнив своими полудикими ордами имперское воинство.

Штурм начался, первыми потягались силами маги, но им было далеко до техники, которую я тщательно разрабатывала и создавала. Мы увидели, как харкнули огнем новоотлитые пушки, круша каменными ядрами городские ворота. Звук грохота дошел только через десять секунд.