Чтение онлайн

— Я не понимаю вас, — нахмурился Ансар.

— Все же Роланд стал бы лучшим императором, — пробормотала Оксия. — Как жаль, что ты тоже мой внук.

— О чем вы? — взгляд Ансара стал ледяным, и в это мгновение перед ним вместо бабки возникло странное существо.

Маленькая, старая, сморщенная, невероятно худая и немощная старуха с беззубым ртом и длинными белыми космами, вместо зрачков только белки, длинный нос крючком. На первый взгляд показалось, что на неё дунешь и она развеется. В руках старухи была клюка. Но даже дураку стало бы понятно, что это не клюка, а опасное оружие. Слишком крутые изгибы у клюки и сама она из странного материала.

— Боги, вы Жнец душ?! — изумлению Ансара не было предела. — Но как…

— Каждый раз удивляешься, — довольно хмыкнула старуха. — Слава Богам, да! — и рассмеялась. Старчески, скрипуче и мерзко.

Через пятнадцать минут в кабинет императора вошёл герцог Йоргус. При виде Оксии он не сдержался и недовольно поджал губы.

— Знаю-знаю, — язвительно проворчала та. — Я отвратительна в этом образе, но его, к сожалению, не выбирают. Он все подписал. Подчисти за мной.

Теперь уже с непроницаемым лицом герцог Дэнир Йоргус подошел к императору Ансару, который неподвижно сидел на своём кресле и безучастным взглядом смотрел перед собой.

— Оксия, каждый раз это становится все опасней, — тихо проговорил Дэнир, подчищая последние воспоминания императора, до того мгновения, как Оксия открылась. — У Ансара все больше следов вмешательства в память, и если вдруг кто-то другой проникнет в его мысли, это станет совершенно очевидно.

— Кто проникнет, Дэнир? Ты королевский менталист, — резко возразила женщина.

— Я не знаю. Я предполагаю.

— Не надо пугать меня, Дэнир, — я это не люблю и ты это прекрасно знаешь, — жестко проговорила старуха. — Ну что, всё? — нетерпеливо поинтересовалась.

— Нет, — спокойно ответил герцог. — Оксия, я прочитал его последние мысли. Он снова хочет искать Катрину и дочь, снова отправил детективов на их поиски. Он мучается, не верит в их смерть.

— Вот неугомонный, — недовольно проговорила старуха. — Пусть живет эта потаскушка у фурий и незачем ему знать об этом. Мы же предоставили ему информацию, что Кат и мелкую убили грабители.

— Он снова зажегся надеждой, что это были не они, ведь тел так и не нашли.

— Хорошо. Я поняла, что нужно делать, чтобы он, наконец, успокоился и сделал предложение Мире Данери!

— Оксия? — Дэнир подозрительно уставился на старуху. — Что ты надумала?

— О, тебе лучше не знать, — насмешливо ответила та. — Твое нежное сердечко не выдержит этого знания.

— Оксия! Ты обещала! Обещала не трогать Кат! Она мать не только Оллии, но и моего… внука!

— Не смеши меня, Дэнир! — насмешливо хмыкнула Оксия. — Ты ни разу не видел это отребье! Он не внук тебе и тебя не должна интересовать его судьба!

— Позволь мне самому разобраться со своей семьей, — холодно ответил герцог.

— Не позволю! — жестко ответила женщина. — Если ты хоть как-то выразишь интерес к этому ничтожеству, обо мне можешь забыть.

Дэнир вдруг подумал, что он устал. Устал любить эту жестокую эгоистичную женщину, которая всю жизнь вертела им, как хотела, а теперь решила расквитаться с невинной женщиной, которая являлась матерью его внука. По словам Андриса, Эндрю был очень смышлёным и красивым ребенком, и он даже понравился Андрису. Вот только он, Дэнир, не имел право увидеть единственного внука, потому что стал рабом вдовствующей императрицы Оксии Варниус. И рабом он стал добровольно много лет назад.

Прошло две недели, как Мадлен с Еленией и военными магами пересекли границу Земли Фурий. Мадлен и Еления поселились, как всегда, в доме сестры Мадлен и её племянницы, парней разместили в гостевом доме, а Эдварда и Мая — в небольшом госпитале под присмотром целителей.

Новости из Ровении приходили разные. Хорошие и плохие.

Подполковник Диннар Роннигус сообщил, что он пока занимает свою должность, но Тинара Кордениса, главу полиции империи, действительно арестовали, как и нескольких высших аристократов, причем обвиняли всех в совершенно немыслимом злодеянии — заговоре и покушении на жизнь принца Роланда Варниуса, двоюродного брата императора Ансара.

Надо же было случиться такому страшному совпадению, чтобы на принца напали и пытались убить в день нападения "невидимками" на неодаренных на Юге Ровении, причем злоумышленники заявили, что они принадлежат ордену "Защитники Ровении".

Было совершенно очевидно, что это происки "невидимок", а конкретно тех, кто находился в ближайшем окружении императора, иначе откуда такое влияние на него.

Только как они узнали об ордене? И как высоко замахнулись! Покушались на двоюродного брата императора! И заявили, что император — следующая жертва!

Герцога Аверина и графа Террича пока не трогали. Видимо, полный состав участников ордена не выяснили, но те находились в сильном напряжении и постоянном ожидании ареста. Рональда герцог успел отправить в соседнюю империю, а Ричард вернулся к военной службе под крыло генерала Данери. Теперь его могли арестовать только с его разрешения.

На Юге Ровении из-за известных событий ввели военное положение, Север военные также взяли под контроль.

Генерал Данери просил парней пока не появляться в Ровении, и для всех окружающих военная пятерка Мая Данери находилась в законном отпуске на Земле Фурий, из чего секрет не делали. А о внезапном и счастливом воскрешении Эдварда Данери, младшего брата генерала Данери, также пока не распространялись.

Еления искупалась и переоделась после тренировки и собиралась уже выходить из комнаты, когда в ту почти ворвалась Криста. Огромные глаза ярко блестели, волосы были растрепаны, а грудь высоко вздымалась. Было похоже, что молоденькая фурия бежала.

— Вот ты долго собираешься! Я уже давно готова и жду тебя! — возмущению девушки не было предела. — Мы не успеем и все пропустим!

— Куда не успеем? — подозрительно прищурилась Еля.

— К водопадам! — Криста отвела взгляд и с интересом уставилась в окно. — Мы же хотели пойти к ним.

— Как к водопадам можно не успеть? Их закроют, что ли? — усмехнулась Еля, и тут в комнату заглянули Ник и Олия. Светловолосая головка — пониже, черноволосая — повыше.

— Долго вы?! — Ник тоже выглядел возмущенным. — Они уже ушли! Мы сейчас все пропустим!

— И вы туда же! Ник! — с упреком произнесла Еления. — Олия — ребёнок!

— Я ее по пути к маме в школу отведу, — хитро улыбнулся мальчуган.

— Ну, пошли, Еля! Что ты такая скучная! — заныла Криста, дергая Елению за рукав платья.