Чтение онлайн

Император Майстрим развернул такую обширную и активную деятельность по поиску заговорщиков, заказчиков и исполнителя совершенного покушения на убийство его невесты, что Ровению переворачивали с ног на голову, ловили сильнейших нелегальных магов. Данное обстоятельство не устраивало глав преступных группировок, и они уже сами стали искать нужного императору исполнителя, лишь бы император успокоился, и аресты прекратились.

Если бы не Эдвард Данери, брат генерала, и не сам генерал Касс Данери, возможно разведке и удалось бы схватить кого-либо из его людей, а там по цепочке размотать и весь клубок. Но, слава всем Богам, Хранители порядка Ровении были на его стороне и оказывали помощь. Иначе… это оказалось бы первое дело, которое провалил Рикар Морт.

Касс Данери рассчитал всё верно. И покушение состоялось во дворце императора, где иномирянка должна была чувствовать себя в полной безопасности.

Майстрим отсутствовал. Его не было даже в столице. Срочно сорвался за её пределы по делам империи, уговорив Елю вместе с Верховной Фурией на целый день приехать в императорский дворец к Кристе Мароу, чтобы он был спокоен.

С Маем уехали трое из его боевой пятёрки — Мик, Колин и Дан. Анатоль остался во дворце, потому что несколько магов-безопасников второй день плохо себя чувствовали, без причины теряя сознание.

Женщины уже обговорили все волнующие темы, и Бердайн решила оставить девушек посплетничать, отправившись на поиски Анатоля, а заодно и более подробно осмотреть императорский дворец, поражаясь его ненужной, на её взгляд, роскоши.

— Я вчера подслушала, как Анатоль разговаривал с братом, Колином Мароу, — приглушённым голосом и с многозначительным взглядом тут же зашептала Криста Еле. — При бабушке не захотела говорить, она очень взвинченная в последние дни. Но ты должна знать.

Еля напряглась. Снова неприятные новости?

— Уже несколько дней подряд во дворце какой-то неизвестный оставляет записки, которые Тени рода приносят Маю. Некоторые он находит у себя в спальне, кабинете… Смысл записок сводится к одному — невеста императора, то есть ты, не хочет выходить за него замуж и мечтает вернуться в свой мир. Но молчит об этом, так как знает, что император никуда её не отпустит.

Некоторое время Еля задумчиво смотрела на подругу. Новая интрига… Они закончатся когда-нибудь?

— Бред какой-то, — нахмурилась девушка.

— Бред, — фыркнула фурия, соглашаясь. — Майстрим, конечно, не верит этим записулькам. Но в них ещё написано, что ты изучаешь магические заклинания, скупаешь магические амулеты…

— Я?!

— Ну если Еления Огдэн ты, то ты, Еля, — недовольно поджала губы Фурия.

— Крис, когда это прекратится? — шёпот Ели был полон негодования.

— Боюсь, когда ты станешь императрицей, всё только усилится, — нахмурилась Криста. — Я в этом дворце всего лишь несколько дней, а уже голова кругом от сплетен и интриг, а я кто? Жена целителя. А ты кем станешь?

Еля уткнулась взглядом в чашку с чаем.

— Главное, чтобы Май всей этой ерунде не верил и верил тебе. А то знаешь… один раз не обратил внимания, второй — не поверил, а на третий — задумался. И проверил.

— Что проверил? Собираю ли я амулеты? Изучаю заклинания? Вздор какой.

Майстрим ей верит.

Ведь верит же?.. Не может верить этим глупостям, написанным в записках? Или может?..

На последней встрече, три дня назад, когда она сразу не смогла озвучить своё решение относительно свадьбы, Мадлен и Бердайн ненадолго оставили их в кабинете. У них с Маем вышел достаточно тяжёлый разговор. В итоге он закончился поцелуями и объятиями, но у Мая мог остаться осадок…

— Еля, я обещал защиту, но пока не могу защитить, — серые глаза, полные тревоги и вины, пристально смотрели на неё. Май снова присел перед ней на корточки, взял её руки в свои.

Такой красивый… такой родной…

— Ты не виноват.

— Я — причина того, что теперь ты стала мишенью.

Еля хотела возразить, что это не так, но… так и не нашла слов, чтобы сделать это, понимая, что всё так и есть. Она — мишень, а причина этого Майстрим.

Если бы она и дальше продолжала проживать в Ровении, как обычная выпускница полицейского университета и приёмная дочь фурий, кому бы мешало её существование?

Наверное, никому.

А как будущая императрица Ровении она стала мешать многим. Генералу Данери, советнику по безопасности императора Эдварду Данери, энийцам и тому, кто нанял убийцу.

Еля поняла, что невольно перечислила всех недоброжелателей вслух, увидела, как изменилось лицо Майстрима. Он нервно сжал её пальчики.

— Если бы я отпустил тебя тогда, как ты просила… — голос Мая осёкся и не слушался хозяина. Он не договорил, приподнялся и схватил её за плечи. — Я найду его, обещаю. Где бы он не находился… Ни одна волосинка не упадёт с твоей головы.

— Если бы ты отпустил, когда я просила тебя об этом, то ничего бы этого, возможно, не случилось, — прошептала Еля. — Но ты не отпустил… сказал, что любишь…

— Еля, больше жизни… — Майстрим нависал над ней, ловя взгляд и каждое слово.

— А сейчас… — Еления слегка улыбнулась, — я тоже люблю тебя, Майстрим, и не хочу, чтобы ты меня отпускал. Больше не хочу. Если ты меня отпустишь, это станет равносильно моему убийству, потому что без тебя я уже не смогу.

Майстрим буквально выдернул её с дивана, сжав в объятиях.

— Моя милая, если бы я хотя бы на сотую долю мог предположить, что всё так может обернуться, я бы никогда, поверь… — Май прижимал к себе Елю, зарываясь лицом в шёлковые медные волосы, чувствуя себя так паршиво, как никогда ещё не чувствовал.

Он оказался эгоистом, настаивая на том, чтобы Еления вновь впустила его в своё сердце, опрометчиво решив, что против их брака настроены только отец и дядя. А неожиданно оказалось, что недовольных слишком много, и все хотят лишить жизни его любимую девушку.

— Май, теперь я понимаю тебя, — шептала Еля, обнимая его за талию, с наслаждением подставляя лицо под горячие губы. — Понимаю, почему ты меня преследовал. Понимаю, почему не отпустил. Сейчас я тоже не смогла бы отказаться от тебя. Это невозможно… когда любишь.