Чтение онлайн

И вновь собрание зашевелилось, кто-то успел перекинуться парой слов с соседом, молчание сохранили немногие. Впрочем, стоило Михаилу II открыть рот, чтобы продолжить, все присутствующие разом замолчали.

— Губернатор региона официально сменит титул великого князя и примет те же обязанности, — начал пояснение государь. — Что же касается привилегий, то эта должность дарует право распоряжаться военной силой и налогами княжеств напрямую. Губернатор будет собирать ваши налоги вместо меня и направлять их на благоустройство ваших же земель. Царское казначейство таким образом получит большую свободу действий и сможет помогать регионам, которые в этом нуждаются сильнее, точечно направляя дотации. Больше никаких выплат великим князьям, поборов и незаконных изъятий финансов, только официальные налоги и военная обязанность. Губернаторы будут каждый квартал отчитываться передо мной в полной мере, как мои подчиненные. И каждый князь получит право не только пожаловаться на действующего губернатора, но и выдвинуть себя или своего человека на эту должность.

Царь окинул собрание с улыбкой на губах.

В текущих реалиях, конечно, вряд ли кто-то лишний проскочит на такую должность. Да и в ненаследуемость вряд ли кто-то поверит. Рюриковичи все равно получат свой кусок Русского царства. И станут сильнее, ведь магическая система сочтет находящихся под ними людей за подданных. В то же время сам Михаил II получит мощное усиление — ведь число его подданных возрастет за счет поглощенных великих княжеств.

— Теперь же можете высказаться, — объявил государь, поведя рукой. — Но в первую очередь хочу услышать от вас, какие силы вы готовы направить в великое княжество Хабаровское.

Князья поднимались по очереди, начиная с тех, кто сидел ближе к Михаилу II. Моя очередь наступила после шестого гостя.

Поднявшись на ноги, я поклонился царю, как требовал этикет, дождался его разрешающего жеста, после чего заговорил:

— Княжество Уральское выставило пять тысяч отборных бойцов, государь, — сказал я. — Они уже находятся на передовой и успешно выполняют боевые задачи, возложенные на них князем Демидовым, которого я представляю как наследник.

На лице Михаила II не дрогнул ни один мускул. Ауру он тоже держал под контролем, однако по взгляду было заметно, что государь изволит гневаться.

— Помимо этого мой князь, Руслан Александрович, желает знать, каким образом будут делить будущие земли, — продолжил я, говоря достаточно четко и громко, чтобы ни у кого не возникло сомнений в моем праве задавать вопросы. — На сегодняшний день затраты Уральского княжества только по линии обеспечения превышают десять миллионов рублей. Без учета погибших и раненых. Выплаты боевых также вызывают вопросы. До сегодняшнего дня мой князь сам оплачивал затраты на содержание бойцов, участвующих в конфликте на чужой земле. Не говоря уже о том, что благодаря японским наемникам был взорван госпиталь, где проходили лечение раненые бойцы Уральского княжества. В результате был убит княжич Демидов. Сегодня мы узнали, что вся прибыль достанется неким новым княжествам и губернаторам. Учитывая новые вводные, мой князь, Демидов Руслан Александрович, желает знать, какие компенсации предусмотрены для уже задействованных в конфликте княжеств. Видит Бог, Урал вложил в победу уже больше всех остальных и пока что ничего не получил взамен. На правах наследника я объявляю по воле своего князя, что в случае, если Уральское княжество не получит достойной компенсации за уже достигнутое в этом конфликте, княжество отзовет свою армию.

Я эту речь не сам, естественно, придумал. Руслан Александрович всегда умел извлекать выгоду из ситуации и по закону имел полное право отозвать войска. Урал и так очень долго исполнял свой долг перед государством, и по прошествии времени мог на законных основаниях вернуть бойцов домой.

Государь медленно кивнул, дозволяя мне сесть на место. А когда я опустился в кресло, Михаил II объявил:

— Безусловно, князь Демидов совершенно верно заметил, что некоторые княжества уже ведут борьбу с великим князем Хабаровским, — произнес государь чуть медленнее обычного. — Среди прочих князь Амурский первым столкнулся с мятежником Толстым и до сих пор своими силами сдерживает часть вражеских войск. И как я уже сказал, ничьи заслуги не будут забыты.

Возникла небольшая пауза, во время которой часть собравшихся повернулась к князю Амурскому, лично явившемуся на этот прием.

— В частности, князь Ефремов, — повел рукой в его сторону Михаил II, — получит часть земель, сейчас подконтрольных территории Хабаровска, увеличив таким образом свою княжество. Что же касается княжества Уральского, то я хотел бы оставить это объявление до победы, но и оставить прямой вопрос своего верного союзника без ответа не могу.

Царь взял краткую паузу, после чего посмотрел мне прямо в глаза и произнес:

— После завершения конфликта Демидов Руслан Александрович, князь Уральский, станет губернатором Сибирским.

Несколько секунд над нашим столом стояло молчание. А потом всех будто прорвало. Князья, до того соблюдавшие нейтралитет, позволяя другим отдуваться в борьбе с мятежниками, разделились на тех, кто одобрял такую награду, и тех, кто откровенно завидовал.

Впрочем, я все равно довольно улыбался.

Мы с дедом знали, что государь планировал обойтись деньгами, и потому так важно было раскачать ситуацию именно сейчас, на этом собрании. Чтобы Михаил II не смог отдариться незначительным даром, а был вынужден проявить щедрость. Конечно, это могло быть чревато последствиями, но с героями войны всегда нужно быть осторожным, ведь теперь, стоит государю тронуть князя Демидова, у других его подданных возникнут вопросы к неблагодарному царю.

— Итак, — жестом заставив всех присутствующих замолчать, произнес Михаил II, — давайте продолжим собрание. Я слушаю следующего князя.

Когда государь объявил перерыв, и князья перекочевали в соседний зал со столами с закусками и напитками, ко мне тут же направился Иван Михайлович Соколов. Великий княжич Выборгский кивнул мне еще издали, а оказавшись рядом, широко улыбнулся.

— Замечательный ход, Дмитрий Алексеевич, — заметил он негромко. — Вы практически встали в один ряд с великими князьями.

Я ответил улыбкой, но предпочел промолчать. Впрочем, не было похоже, что моя реакция была необходима.

— Полагаю, ваш дед, князь Демидов, может вами гордиться, — еще тише произнес он. — Но не забывайте, что Урал и так вызывает у благородного общества зависть.

— Вы тоже завидуете князю Демидову? — усмехнулся я.

Иван Михайлович тут же демонстративно фыркнул.

— Ни в коем случае, Дмитрий Алексеевич! — заверил меня великий княжич. — Наоборот, мой отец намерен провести с Русланом Александровичем переговоры о закупке уральских изделий.

Я кивнул, принимая его ответ. А Соколов встал ближе, чтобы совсем понизить голос.

— Мой отец на вашей стороне, Дмитрий Алексеевич, — прошептал он, после чего отстранился и, повысив голос, продолжил: — До свидания, Дмитрий Алексеевич!

— До встречи, Иван Михайлович, — кивнул я и продолжил путь к столам, возле которых крутились наши соседи.

По пути я ловил на себе разные взгляды присутствующих. Кто-то смотрел заинтересованно, другие действительно с завистью. Но в большинстве своем привлекал внимание не я сам, а княжество, которое я представляю. Это чувствовалось кожей.

— Дмитрий, — князь Романов протянул мне бокал, когда я подошел к создателям Иннополиса. — Перерыв будет недолгим, так что советую подкрепиться.

— Благодарю, отец, — ответил я. — Я как раз не успел пообедать.

К нам обернулся башкирский князь.

— Дмитрий Алексеевич, я слышал, вы приложили руку к тем доспехам, которые князь Ефремов получил от вас в дар, — произнес он.

Полагаю, любой благородный на моем месте сейчас бы раздувался от гордости и пытался придать себе больше значимости в глазах общества.