Чтение онлайн

Пока мы ждали свои порции, краем уха я пытался подслушать о чем говорили за столом. Может, удастся разузнать что-то важное. Но, как ни странно, все разговоры были о турнире, и о сборе урожая, который был в самом разгаре. Что ни говори, наместник поступил мудро, проводя турнир в это время. Помимо крестьян, продающих свои товары, в город стянутся и зеваки, карманы которых набиты монетами. А это — потенциальные покупатели.

Оказавшись на столе, горячая похлебка с сыром быстро завладела нашими мыслями, потому я утратил всякий интерес к тому, что происходит вокруг. Наевшись досыта, мы оплатили следующий день проживания у хозяина постоялого двора и разошлись по своим комнатам.

Стоило мне оказаться одному, мысли навалились с новой силой. По городу бродят чудовища из Лабиринта, и при этом никто не бьет панику. Вердан убит, как и остальные его товарищи. Прошли уже сутки с тех пор, как советник отдал мне книгу, но я до сих пор ее не открыл. Похоже, я неправильно распределил приоритеты. Турнир и спасение Кари — это важно, но то, что происходит в городе, может оказаться куда большей проблемой для всех нас.

Тихий стук в дверь заставил меня отвлечься от своих размышлений. В комнату вошла Тея.

— Что-то случилось? — я поднялся с кровати и посмотрел на девушку. Как же она была красива! Короткое тонкое платье подчеркивало стройную фигуру и давало подсказку для фантазии, намекая на то, что находится под ним. Грудь натягивала ткань платья и немного выглядывала через неглубокое декольте.

— Ричи, я тут подумала... — девушка остановилась в шаге от меня, а потом сняла платье с плеч. Оно проскользило по ее нежной коже, оставляя девушку совершенно обнаженной, и лужицей расплылось на полу. — Может, это неправильно, пусть я сделаю что-то не так, зато буду счастлива с тобой здесь и сейчас.

— Тея...

— Прости, но я не могу, — произнесла Тея, стоило ей оказаться рядом.

— Погоди, я чего-то не понимаю. Ты сама пришла ко мне, разделась, а теперь...

— Да, да, я знаю! — на глазах девушки появились слезы.

— Так, присядь, — я взял девушку за руку и посадил на кровать.

Она вздрогнула, но послушалась.

— Рассказывай, — потребовал я и набросил одеяло ей на плечи. Обнаженная грудь девушки не давала мне сосредоточиться. Раз нам придется поговорить, то лучше ей прикрыться. Немного успокоившись, Тея заговорила. Ее голос дрожал, поэтому я взял ее за руку, чтобы помочь девушке успокоиться.

— Понимаешь, я люблю тебя, Ричи. Давно. Но я вижу, что ты не уверен и мечешься между мной и Кари. Даже сейчас, когда ее нет здесь, ты думаешь о том, как ее вернуть.

— Я хочу вернуть Кари к жизни, потому что ее гибель — моя вина. Я же командир отряда и отвечаю за всех вас. И потом, она мой друг, но...

После «но» пришлось задуматься. А что я чувствую к рыжеволосой волшебнице? В памяти всплыл ее образ. Она яркая, красивая и задорная. Чудесный друг, но не девушка.

— Не вини себя. Мне нужно было раньше все расставить по местам, но сперва я не замечал что происходит, а когда понял, долго бежал от этого разговора. Мне нужно увидеть ее и объясниться. Возможно, ей будет тяжело вернуться к жизни и узнать, что я выбрал тебя, но так будет справедливо.

— Ты чувствуешь то же, что и я? — мокрые от слез глаза девушки уставились на меня.

— Смотря о чем ты, — ответил я, прикрывая подушкой свою реакцию на присутствие в комнате обнаженной девушки.

Тея рассмеялась и положила голову мне на плечо.

— Прости, с моей стороны это так эгоистично. Кари была моей подругой, но все это соперничество...

— Давай поможем ей, а потом во всем разберемся.

— Согласна. Можно я все-таки останусь у тебя? Просто побуду рядом...

— Только оденься, — потребовал я, понимая, что влечение к девушке не даст мне покоя.

Девушка послушно поднялась с кровати и надела платье. Я старался в это время не смотреть на нее, но взгляд все же упал на ее стройную талию. Эх, вот если бы отбросить душевные терзания, поступил бы так, как на моем месте сделал каждый второй парень.

Тея устроилась рядом и положила голову мне на плечо. Пара минут, и ее глаза закрылись, а дыхание стало ровным и спокойным. Хорошо ей. Выплеснула свои переживания и уснула, а мне теперь копайся в себе. Я гладил ее волосы и думал о том как быть дальше. Понимание пришло только под утро, когда небо стало постепенно светлеть, а глаза закрылись.

***

Утром Тея тихонько выскользнула из моих объятий и убежала к себе, пока остальные не проснулись, и у них не появились вопросы. Я же пытался размять затекшую спину, которой явно не понравилось спать в полусидящем положении.

— Ричи, прости меня за вчера. Можно я буду к тебе приходить по вечерам поболтать? Мне просто хорошо рядом с тобой.

— Только если без слез, — ответил я и улыбнулся.

Да, в понимании некоторых людей вчера я мог стать мужчиной, но как ни странно, даже радовался, что ничего не случилось. Очевидно, Тея была не готова к близости, а портить наши отношения в самом начале мне не хотелось. Пока она спала рядом, я долго думал и во всем разобрался. По крайней мере, мне так казалось. Придет время, и я получу свое.

Подойдя к окну, широко распахнул его и впустил свежий утренний воздух в комнату. Отсюда, со второго этажа постоялого двора, открывался хороший вид на окрестности. Люди торопились на работу, а кто-то наоборот возвращался домой после ночного труда, или уже с покупками. Спустя пару минут в дверь снова постучали. На этот раз стук был более громким и уверенным.

— Кто там?

— Спускайтесь завтракать! — пробасил голос мальчишки-помощника.

— Спасибо, иду!

За завтраком мы собрались за одним столом. Тея вела себя абсолютно спокойно, будто ночью ничего и не было. Стоило нам покончить с нашими порциями, пришла Арна.

— Ну, что? Готовы идти на арену?

— Как? Первые бои ведь завтра! — я опешил, чувствуя, что сегодня драться явно не в состоянии.

— А снаряжение ты когда собрался получать? И потом, нужно выслушать длинный инструктаж от смотрителей арены, разбиться на группы... Да что я рассказываю? Собирайтесь, сами все увидите. Сегодня боев не будет, но покрасоваться захочет каждый.

На арене сегодня действительно было людно. Конечно, зевак было меньше, сражений ведь не будет, но посмотреть на происходящее и посудачить желающих тоже нашлось немало. Собравшись на площади, двинулись к самой арене. Это был огромный каменный амфитеатр, выполненный в виде круга. Мне его форма больше напомнила подкову, потому как с одной стороны находился широкий проход, с которого можно добраться до любого места. Широкий полукруг из нескольких рядов деревянных досок, покрывающих каменные ступени, обрамлял центральную площадку, на которой и проходили сражения. Сама арена находилась немного ниже, будто бы в яме. С любого места было хорошо видно происходящее там, потому как даже самый дальний ряд был всего в двадцати шагах от края.

— Участники турнира, за мной! — скомандовал распорядитель арены. — Остальные — займите места на скамьях и не мешайтесь.

Участники отделились от толпы зрителей и последовали за распорядителем, который стал в самом центре и ждал, пока все соберутся возле него. Почти вся арена оказалась занята толпой участников.

— Мое имя Крас. Я буду говорить громко, но кто вздумает меня перебивать или болтать почем зря, останется сегодня мести пол тренировочной площадки, — заявил распорядитель. — Сейчас вы стоите на месте, где изначально был карьер для добычи камня. Многие здания нашего города построены благодаря этому месту. Сегодня здесь проводят тренировки стражи, а в ближайшие несколько дней будете сражаться вы.