Чтение онлайн

Дальше мы двинулись осторожно. Пантера посчитала, что превращаться в пантеру пока преждевременно, состояние это для нее ресурсозатратное, но согласилась выключить фонарь.

Правда, очень быстро выяснилось, что идти наугад в кромешной тьме так себе решение. В конечном итоге ее посадили Ныру на спину. При всей своей строптивости Пантера испытывает к волку явную приязнь.

Чем дальше мы шли по пещере, тем больше пещера раздавалась вширь и ввысь. От волчьих когтей, цокающих по камням, начало погуливать эхо. Судя по показаниям радара, пещера эта огромна.

— Так, — я решил провести небольшое совещание, — У нас вырисовываются два рациональных варианта.

— Что за варианты? — спросила Пантера с Ныровой спины.

— Первое. Если мы не боимся ни черта, ни бога, активируем челнок. Габариты позволяют. Тогда мы очень быстро облетим эту пещеру.

— Кротовский, ты думаешь, планета полая? Это маловероятно. А второй вариант?

— Второе. Отправляем Гаму на разведку. Он сделает облет не так быстро, зато меньше шансов засветиться.

— Отправляй лучше клоуна. Если тенденция к расширению пещеры продолжится, тогда пересядем на челнок.

На такой ответ я и рассчитывал. Пантера женщина умная, к дурному неоправданному риску предрасположенности не имеет.

— Гама, тебе час времени, чтоб туда и обратно.

— Понял, босс, — к всеобщему облегчению на этот раз черный обошелся без выкаблуков.

Когда он улетел, Пантера снова включила фонарь, пришлепнув его к стене. Достала термос с неостывающим кофеином и бутерброды. Что мне в ней нравится, умеет использовать любую минуту отдыха по максимуму. Мы пили кофе с бутерами, привалившись к волчьему брюху. При этом Пантера втихаря подкармливала волчару колбасой.

— Капитан, Пантера, — изображаю шутейную суровость, — У вас в отряде появились любимчики.

— Целых два любимчика, — Пантера ни на грамм не смутилась, — А еще есть один клоун, который умудряется меня дико бесить. Никогда у меня не было такого эмоционально заряженного отряда…

Гамлет вернулся не через час, а через тридцать пять минут, что меня очень насторожило. При всем показном разгильдяйстве он парень очень дисциплинированный, что бы там Пантера про него не думала.

— Рассказывай.

— Во-первых, пещера расширяется. Похоже мы и вправду имеем дело с полой планетой.

— А во-вторых?

— А, во-вторых, я засек рабочую бригаду репов. Вот здесь… на карте тебе отметил.

— Ага, вижу, что-то еще?

— Полетел дальше и засек ещё одну бригаду метростроевцев. Вторая метка на карте.

— Понял. Похоже мы нашли место разработки розовых макров.

— Это ещё не все, — озабоченно сообщил чёрный, — Полетел дальше, и радар показал скопление в полсотни репок, прям целую грядку корнеплодов. Видимо там у них база.

— Так это отлично. Мы сразу вышли на основную базу.

— Ну, только та база очень прилично защищена. Имеет системы слежения, оповещения и управления. База окружена защитным периметром высокого уровня. Это вам не сторож с берданкой. Там сто пудов крупнокалиберные магические очень злые комплексы круговой обороны.

— О как. Тогда надо определяться с тактикой. Кошмарить мелкие бригады или сразу замахиваться на базу.

— Нет смысла гонять простых работяг, — сразу сказала Пантера, — Репы их не ценят. Только засветимся и потеряем эффект неожиданности.

— Резонно, — соглашаюсь с аргументом, — Тогда остается взвесить наши шансы против базы. Потянем?

Пантера усмехнулась, достала один маленький розовый макр и поднесла к моему рту.

— Кротовский, представь, что это конфетка.

— Что? Грызть его что ли?

— Нет конечно. Под язык положи.

Выглядит этот макр вкусно, но никакого вкуса не почувствовал. Зато интерфейс завалило сообщениями:

«Артефакт божественного ранга доступен для активации. Вы получите следующие усиления: временный переход всех систем и способностей на восьмой магический уровень для вас и ваших атрибутов; способность регенерации духа-помощника волка достигнет предела; способность духа-помощника птицы к наведению на цель достигнет предела (промах исключен); защитные свойства доспеха удвоятся; сила выстрела помповика удвоится; режущие свойства клинка достигнут предела… Внимание, артефакт исчерпаем. Учитывая количество усилений, работа артефакта продлится двадцать две минуты… Желаете активировать артефакт розовый макр прямо сейчас?»

Торопливо жму на отказ и достаю макр изо рта.

— Кротовский, ты чего? Не впечатлился?

— Впечатлился и даже очень. Только этого макра мне хватит на двадцать две минуты.

— О, — поразилась Пантера, — Почему так мало?

— У меня кроме Ныра и Гамлета еще три привязанных атрибута.

— А, понятно. Ты, Кротовский, тот еще хомячина… ну и что думаешь, хватит нам двадцать две минуты, чтобы вскрыть базу?

— На таком допинге, я думаю, должно хватить.

— Вот и я так думаю. Не забывай, я тоже такой макр использую. На пару мы с тобой эту базу втопчем в скальный грунт.

— Может и втопчем. Но в главном ты права. Нужно использовать эффект неожиданности. У репов тоже есть розовые макры. Чем дольше они будут тупить, тем легче нам будет.

— Согласна. Осталось решить, когда нанесем удар.

— Лучше всего нападать глубокой ночью, когда все спят. Но когда у них тут ночь? И спят ли они вообще?

— Спят или не спят, но репам тоже отдых нужен. Скорее всего они придерживаются межпланетарного стандарта времени. А значит, — Пантера перевела взгляд на свой внутренний интерфейс, — Часа через три будет в самый раз.

Я только кивнул согласно. По моему личному времени подходит полночь. Смотаюсь в обычный мир, а потом со свежими силами пойду громить базу репов. Перенесся на диванчик в кабинете моей резиденции и проспал до утра.

Однако становлюсь трудоголиком, от дома до работы всего четыре шага. В кабинет заглянула Анюта.

— Проснулся?

— Ага.

— Тогда умываться и завтракать.

Не, еще не становлюсь трудоголиком. Между домом и работой наличествует крюк через душевую и столовую. За завтраком к нам присоединилась Ева, попросив себе кофе с булочками.

— Кротовский, Рудик позвонил.

— Что говорит Рудик?

— На вечер согласовал встречу с обещанным Шаманом.

— А раньше нельзя?

Ева пожала плечами.

— Знаешь, Кротовский, подозреваю, этот Шаман единственный знакомый гангстер Рудика.

— Ну… у меня пока вообще нет никаких знакомых гангстеров. Так что сойдет и Шаман. Кстати, ты навела о нем справки?

— Навела, в том и дело, что навела.

— И? Что разносит о Шамане народная молва?

— Да ни черта не разносит. Про этого Шамана никто толком ничего не знает. Говорят только, что он из бывших военных.