Чтение онлайн

– Это так важно? – Взгляд был холодным, с вызовом.

– Нет, – качнула я головой.

Чем бы ни занимался виконт Паррей в Следственном Департаменте, это было не мое дело.

– Но ведь это все меняет! – вскинулся Виль, разрывая повисшую паузу.

– Это ничего не меняет, – выдохнула я. – Тем более что количество подозреваемых сегодня увеличилось еще на одного.

– Ты о чем? – Энгин поднялся на террасу, присел напротив меня.

– О взломе защиты.

Осмотр, в котором я участвовала лишь косвенно, – Виль взял все магические действия на себя – не затянулся. Уложились мы в полчаса, полностью воссоздав картину произошедшего.

Когда в комнате появился наемник, князь спал. Проснуться, отреагировав на шорох, не мог – прежде чем покинуть Северова, я использовала заклинание глубокого отдыха, предшествующее тому, которое использовалось для ускорения заживления.

Окно было открыто снаружи с помощью взламывающего амулета, остатки плетения еще «висели» на щеколдах. Виль сказал, что раньше ни с чем подобным не сталкивался.

Следом за первым в помещении появился еще один. Третий ждал снаружи.

Убивать князя не собирались. По крайней мере сразу – в вещах Северова копались. Действовали весьма аккуратно, тщательно уничтожая следы своего присутствия, что наводило на определенные мысли. Кто-то очень не хотел, чтобы о предмете их интереса стало известно.

Судя по тому, что Даниила все-таки попытались разбудить, – искомого они не нашли.

– А что не так с этой защитой? – задумчиво поинтересовался Энгин.

На этот раз в некомпетентность младшего Паррея я не поверила. Все, что его сейчас интересовало, – нюансы, о которых могло быть известно лишь тому, кто вытягивал охранный контур.

– В отличие от купола, выставленного магами корпуса, мой можно снять лишь изнутри, – дернула я плечом.

– Только не говори, что ты и сегодня получила коробочку с пирожными, – неожиданно подскочил Самюэль. Желваки ходили ходуном, ладони были сжаты в кулаки.

– Получила, – совершенно спокойно отозвалась я. – И я бы вновь не стала торопиться с выводами.

– А я его чаем поил… – процедил сквозь зубы Виль, словно и не услышав моего предложения.

А вот Энгин не потерял возможности рассуждать здраво.

– Надо выяснить, один и тот же был посыльный или нет, – потерев подбородок, заявил он, посмотрев на Сэма.

– Выясним, – поднялся тот. – И не только это.

– Сядь! – жестко потребовала я, посмотрев на Самюэля. – Считаешь Сванетти идиотом? Или меня?

Сэм медленно опустился в плетеное кресло.

– Извини, – резко выдохнул он, – накатило!

Что ж, он был прав. Накатило не только на него, я с трудом удерживала себя от чего-нибудь… эдакого. Останавливало одно – мне еще предстояло заниматься князем.

– Мне нужны все контакты Николаса. Особенно те, которые связаны с корпусом. – Я перевела взгляд с Виля на Сэма… Нахохлившиеся, насупленные…

Была еще совсем ребенком, когда матушка рассказывала мне, как токуют глухари. Что-то похожее сейчас и наблюдала.

– Думаешь, кто-то воспользовался знакомством с ним? – спросил Энгин.

– Думаю, кто-то воспользовался его знакомством со мной, – поправила я его. – И постарайтесь, чтобы никто и ничего…

Самюэль хотел что-то сказать, но Энгин успел вклиниться:

– И не забудь, жених, что ты сегодня сопровождаешь свою невесту на бал в ратушу, – поднимаясь, заметил он. – А то ведь отобью, и глазом моргнуть не успеешь.

– Знаешь что, Паррей… – подскочил Сэм, не отказываясь от возможности слегка встряхнуться.

– Вызовешь на дуэль? – тут же подобрался Энгин.

Сегодняшний вечер обещал быть нескучным.

– Всё! – не дала я Самюэлю продолжить репетицию будущего представления. – Появятся новости, присылайте вестника. А нам с тобой, – я обратилась к виконту, – нужно поговорить.

– Если нужно… – развел он руками. – Пройдемся? – развернулся к аллее.

– Да, – кивнула я, подходя к Энгину. Сэм и Виль, правильно сообразив, что их мягко попросили покинуть террасу, именно это и сделали. – Что нашли на месте схватки? – облокотилась я на предложенную руку.

– Заметила, как разговаривал с отцом? – усмехнулся он недовольно.

– Иногда ты не выглядишь недалеким бойцом, – парировала я. – А если серьезно, то мне известно достаточно, чтобы делать соответствующие выводы.

– Вот это мне и не нравится, – посетовал он. Слушать мои уверения о том, что в этом не было моей вины, он не стал. Перебив, ответил: – Ничего там не нашли. Следы крови – да, но тел, о которых сказал князь, там уже не было.

– Сабля степная?

– Настенька… – укоризненно протянул Энгин, – ну нельзя же так!

– Как – так? – тут же поинтересовалась я.

– Доиграешься, отец приберет тебя к своим рукам. – Теперь в его голосе звучала угроза.

Лучше, чем боль потери.

– С твоей помощью? – не осталась я в долгу.

– Все-таки Елизавета Николаевна постаралась… – вздохнув, качнул он головой. – Вот не любит она меня.

– Наверное, есть за что, – тут же попыталась я восстановить справедливость.

На этот раз Энгин предпочел оставить реплику без ответа. Точнее, ответ был, но на заданный мною вопрос.

– Степная, но теперь данный факт уже ничего не значит. Этим наемникам все равно на кого охотиться, платили бы монеты. Кажется, это за вами, – продолжил он без малейшей паузы.

– Кто? – не сразу поняла я, но Энгин остановился и, аккуратно убрав мою ладонь со своей руки, развернулся.

– Господин лекарь просит Анастасию Николаевну пройти к князю, – склонив голову, важно произнес Петро. Стоял он в нескольких шагах от нас, оказавшись рядом совершенно неожиданно. Хотя бы для меня.

– Сейчас подойду, – на мгновение закрыв глаза, медленно вздохнула я, выравнивая сбившееся вдруг дыхание. Я держалась… держалась… держалась… но как же мне хотелось просто опуститься на землю и закрыть лицо руками. – Еще один вопрос, – обратилась я к Энгину, не дав увлечь себя подступившей истерике и дождавшись, когда Петро отойдет достаточно, возвращаясь в дом. – Кто тот господин в черном?

– Ты уверена, что хочешь это знать? – не стал он уточнять, кого именно я имела в виду. Господ в черном в это утро вокруг меня было немало, но такой – один.

– Не уверена, – честно призналась я. – Но лучше пусть это станет для меня неприятным сюрпризом сейчас, чем потом, когда окажется поздно.

– В благоразумии тебе не откажешь, – как-то… невесело хохотнул он. – Это – Александр Шуйский, доверенное лицо принца Рината. Очень неприятный тип.

Прокомментировать слова Энгина мне не довелось. На террасу вышли граф Манзори, матушка и… тот самый Шуйский. Смотрел он в нашу сторону…