Чтение онлайн

Кстати, моё появление над противником, которое я провернул с Араной при нашей первой встрече, не было чем-то необычным. В такой позиции я становился слишком уязвим, поэтому данная тактика и не использовалась давным-давно, и была забыта. Но какие-то преимущества она могла дать только единожды, при том условии, что я целиком и полностью использую эффект неожиданности.

— Мой братец — тот ещё дуболом, — проговорила бабка, показывая мне захват через портал, который позволял мне протащить противника, притаившегося сзади, и поставить перед собой, даже не оборачиваясь. — Он привык действовать силой. Лишать воли и подчинять себе, наваливаясь, так сказать, авторитетом. Но недооценивать его не нужно. Он — фанат кровавых разборок, поэтому много тренируется. По крайней мере, тренировался тогда, когда я с ним виделась более-менее постоянно.

— Я знаю, что недооценить врага — это первый шаг к поражению, — ответил я, повторяя за ней все движения и понимая о сущности порталов ещё больше, чем раньше. — Постараюсь этого не делать и сражаться на пределе возможностей до самого конца. Пока точно не буду уверен, что противник повержен.

— Настрой правильный, — похвалила меня и тут же сделала такое, отчего у меня глаза захлопали, как у восторженной блондинки. — А он может и не такое, — закончила свою мысль бабка.

В этот раз она в захват взяла не меня, а бревно, лежащее неподалёку. И закрыла портал в тот момент, когда бревно выглядывало из него лишь наполовину. Раздался хруст, и массивный кусок древесины, отрезанный чисто, словно лазером, упал мне под ноги.

— Это же сколько можно на пилах сэкономить, — пробормотал я, понимая, что мой юмор сейчас неуместен.

Несмотря на это, Арана расхохоталась.

— А ты хозяйственный, — сказала она, хлопая меня по плечу. — Полезное свойство.

— А это любым порталом так можно ампутации ненужного производить? — уточнил я, проводя пальцем по идеально ровной поверхности, которая нагрелась из-за произведённой операции. — Или нужны какие-то специальные заклинания?

— Практически любым, — пожав плечами, ответила бабка. — Противостоять этому может лишь специальная броня, которую я тебе покажу чуть позже. Но прежде всего, ты должен понимать, что это не обязательно должен быть его портал.

Я обернулся к ней, холодея от понимания того, что она сказала.

— А теперь можно подробнее? — попросил я, распрямляясь и провешивая портал, чтобы внимательно рассмотреть края портала.

— Смотри, — она с ухмылкой кивнула на только что открытый мною портал и, щёлкнув пальцами, легко закрыла его. Я даже не почувствовал того момента, когда она перехватила управление. — Теперь понимаешь? — сказала она, разводя руками. — Тебя можно убить твоим собственным порталом. Перерезать пополам, как при атаке, так и при попытке к бегству.

— Но как ты это сделала? Я же контролировал портал! — внутри меня всё бунтовало против происходящего, и я никак не мог смириться, что открытый мною портал забрали, как леденец у малолетки. — Я даже не засёк этого момента. Неужели это так легко?

— На самом деле, легко это лишь в первый раз, когда ты не ожидаешь, — она открыла портал, точь-в-точь похожий на тот, что открывал я. — В следующий раз ты уже будешь знать, что такое возможно, и почувствуешь момент. Но этого мало. Ты должен уметь контролировать свой портал и забирать контроль над чужими. Иногда весь бой сводится именно к умению владеть боевыми порталами, — она расслабилась и глянула куда-то на небо, как мне показалось, с некоторой ностальгией. — По крайней мере, у меня так было, но не факт, что будет у тебя.

— То есть при хорошем владении порталами, я легко смогу накромсать себе салатик из врагов даже без боевого оружия? — спросил я, пытаясь перехватить управление порталом, открытым Араной. — Или это совсем глупо?

— Тут надо помнить, что количество пространственных червоточин, которые мы называем порталами, ограничено, — наставительно произнесла бабка, при этом без менторских ноток в голосе. — У простых аэрахов оно не превышает десятка в час. У некоторых и того меньше. У монаршей семьи эта особенность прокачана лучше. Мы можем открыть до сотни порталов в час. Но сам понимаешь, в горячке боя ты считать не станешь. Поэтому выгоднее пользоваться чужими, а не открывать свои.

И в этот момент я вдруг почувствовал незримые нити, которые вели от портала к Аране. Они были совсем тонкими, значительно тоньше моей энергетической паутины. Я почувствовал себя неловким, как когда нужно сделать что-то с очень мелкими деталями и собственные пальцы кажутся тебе толстыми неповоротливыми сосисками.

Но сейчас передо мной стояла задача только перехватить контроль, а не воспользоваться. И я перерезал нити.

Портал захлопнулся.

— Молодец, — резюмировала Арана со своим обычным скепсисом в голосе. — А теперь будем учиться это делать так, как следует.

И следующие несколько часов, периодически доводя меня до отчаяния, она гоняла меня, заставляя открывать, перехватывать и закрывать порталы, что-то ими время от времени отрезая. Когда мы закончили, я чувствовал себя так, словно всё это время провёл в спортзале.

А ещё Арана дважды довела меня до того, что энергия для создания порталов требовала перезарядки. И вот это было совершенно незнакомое мне чувство. Правда, я схитрил и воспользовался иными ресурсами своего организма, чтобы создать портал не аэраховской природы. Чем заслужил одобрительный кивок.

— Ты быстро учишься, — резюмировала бабка, приняв человеческий облик и тяжело опускаясь на обрезок бревна. — Если бы я знала, насколько ты способный, ни за что не отпустила бы тебя с планеты и начала учить ещё тогда. Но что вздыхать о прошлом? Будем строить будущее с учётом допущенных ошибок.

Я воспринял её слова как комплимент. Да и тот факт, что я тоже вымотал её своими выпадами, о многом говорил. Правда, возможности действующего Примарха мне были до сих пор неизвестны.

— Как проходит эвакуация? — решил я спросить, воспользовавшись передышкой от интенсивного обучения. — Люди нормально воспринимают, что надо переместиться временно на другую планету?

— Нормально они воспринимают, — фыркнула Арана с таким выражением, словно речь шла о какой-то своевольной собачонке. — Только эвакуироваться отказываются.

— В смысле? — удивился я, совершенно уверенный в том, что всё проходит в штатном режиме. — Все отказываются?

— Ну как сказать, — она замялась, а затем повернулась ко мне и посмотрела в глаза. — Вы, люди, совершенно непредсказуемые существа, но в этом и ваша прелесть. Из миллиарда, подлежащего перемещению в безопасное место, согласились на эвакуацию только триста миллионов, — я успокоился, поняв, что хотя бы треть нам сохранить удастся. — Сто миллионов уже перемещено, благодаря Магнусу и Варваре. Мы бы и остальных уже закинули, но всё-таки у вас очень отсталый по технологиям мир. Поэтому мы приостановили эвакуацию и закинули к вам репликаторы, чтобы отстраивать жилые модули с той же скоростью, что и перемещаем людей.

— Разумно, — ответил я, мысленно ставя плюсик всем участвующим в операции за работу мозгами. — У нас не было времени всё это продумать.

— Зато теперь мы легко сможем эвакуировать народ целыми звёздными системами, — усмехнулась на это Арана.

— Надеюсь, нам это не понадобится, — сказал я и задумался.

Действительно, я не хотел власти, которая неминуемо последует в случае моей победы. Я просто хотел, чтобы люди жили спокойно, занимаясь своими делами без нависшего над их головами дамоклова меча.