Чтение онлайн

Марина и дед пьют чай. Девушка радостно помахала рукой, а дед пригласил к столу.

– Кушал?

– Не, голоден словно кракен, – рассмеялся я.

– На, выпей кружечку теплой воды пока, – подлил кипятка из самовара дед, – а я обедом займусь. Мы тоже еще не ели.

– Давайте мы поможем, – тут же отозвался я.

– Нет. Я в этом деле не терплю лишних. Готовка – та же боевая концентрация. Поболтайте пока.

Мы кивнули в недоумении, и Марина тут же набросилась с расспросами. Я с радостью взялся описывать все, перескакивая с одного на другое. Все же ей очень хочется учиться в гимназии, а тут словно бы сама побывала. Пришла мысль, что буду вот так пересказывать изученное – и сам лучше запомню, и девушка подготовится к поступлению. Особенно нужно подналечь на магию. Попробую себя в роли учителя.

Вечер тоже обещает быть выдающимся – Ивану я обещал сходить на разговор с «бабушкой», а раз полностью поправился, нужно скорее это сделать, ведь ему тоже хочется дела вершить, а повисшая неопределенность тормозит.

Дав себе часок дневного сна, я выполнил боевые практики и немного потренировался в новой магии. В том числе и восстановления. Идет туго, одолевает жуткая лень, едва не скрипя зубами, выполнил несколько раз.

– Я готов, – кивнул Ивану, сидящему за столиком в обеденном зале гостиницы. Тот поманил служку.

– Принеси нам пива пару кружек.

– Не, брат, я лучше кофе или чай.

– Тогда два кофе. С молоком.

Паренек унесся на кухню, по пути потеряв ботинок, что улетел в угол и опрокинул ведро. Я уловил крысиный писк.

– Давай обсудим окончательный план.

Присев, встретил его горящий белым огнем взгляд.

– Что успел узнать?

– Организованной подпольной системы в Петергофе нет. Тут все полулегально. И проститутки, и дома с ними, игральные заведения. Даже бои, и те в какой-то мере с разрешения власти. Вольный городок, получается. Но в Питере все иначе – закон свирепствует, а подпольный мир скрыт очень тщательно. Сразу и не разберешься.

Нам принесли ароматную турку и кувшинчик со сливками. Разлив густой напиток по чашкам, мы продолжаем:

– Получается, что эта самая бабушка – некий известный человек, может даже чиновник? – предположил я. Иван цыкнул зубом.

– К счастью, нет. Похоже, бои – это единственное место, которое все же можно назвать подпольным. Так что действовать можно нагло.

– У меня есть выход на шишака всей академии и Петергофа в том числе. На крайний случай попробую прикрыть. Давече подрался с компанией козлов, дворяне, так оказалось, он замял дело. Мол, банальное недопонимание. Сегодня от ребят узнал.

– Это хорошо, – кивнул Иван. – Но тогда мне следует быть аккуратнее, чтобы ненароком не подставить тебя.

Я пожал плечами, прикинув риски. Сделал глоток вкусного напитка.

– Если удастся подмять всю противозаконную деятельность, это даже хорошо.

Брат удивленно дернул головой.

– Людей всегда тянуло на запретное и тянуть будет. Спрос и возможность быстро разбогатеть обязательно породят тех, кто готов рискнуть и заняться подпольной деятельностью. Но одно дело – это будет кто-то со стороны, а другое дело – свой. Как бы ни вышло, я буду защищать тебя перед властью. Но против такого аргумента они не должны пойти. Так что, дерзай, брат. Нам нужен надежный тыл.

– Для чего? – криво усмехнулся он.

– Для больших дел.

Иван где-то раздобыл длинные кожаные плащи с отстегивающимся утепленным жилетом. Черные, блестящие, с высокими воротниками. К ним идут кепки-уточки и черные же лакированные сапоги. Под низ мы надели белые рубашки, галстуки-бабочки и брюки на подтяжках. В этом виде и вышли под хмурое вечернее небо, периодически испускающее струи дождя.

На выходе из переулка живет пес. Я захватил ему хлеба и котелок оставшегося со вчера супа. Радости животины нет предела.

– Ешь давай, Рыжий, не то хвост оторвется.

Дальше повел Иван. Хозяин боев не живет на складе-арене. За долгие часы, что Иван посвятил разведке, ему удалось прознать, где тот ведет дела. Не без помощи Семена, конечно.

В средней части города, в приличном двухэтажном домике, перед которым имеется дворик на десять шагов. Практически во всех окнах виднеется свет, причем ровный, а значит, от магических фонарей. «Бабушка» хорошо зарабатывает, раз может себе позволить подобное роскошество. Более того, в небольшой беседке присутствуют охранники-маги. Стоило нам приблизиться, как один разбудил другого. Вои.

– Куда? – низким голосом бросил первый.

– К хозяину.

– Он никого не ждет.

– Мы с предложением. Сходи, передай, что два джентльмена хотят обсудить дела арены и боев на ней.

Зло сверкнув глазами, маг скрылся внутри. Дверь заскрипела петлями, причем так, что зубы свело.

– Яр! – высунулся первый. – Давай внутрь. А вы за нами! Хозяин изволил встретить.

Мы вошли, разулись. Дом обставлен очень богато, видно даже по прихожей. Челюсть отвисла от увиденного: ковры и картины в шикарных багетах, кубки и чучела редких животных – мы словно в музее очутились. Посреди зала с пылающим камином, ближе к огню, стоит большое кресло-трон и на нем восседает полный мужчина. Короткие волосы уже наполовину выбелила седина, один глаз закрыт повязкой, а левый уголок рта постоянно оттянут вниз, отчего выражение лица у хозяина дома очень презрительное.

– Кто вы такие? – практически без интереса выговорил владелец боев. Весьма одаренный маг.

– Я Иван, а это мой брат Игорь.

– И чего вам надо?

– Твое дело, – ровным голосом выговорил Иван. – Я хочу забрать арену себе.

Мужчину разобрал хохот. Он смеялся долго, пока не закашлялся, и тогда один из охранников протянул кубок с вином – весьма ароматным, обостренными перед боем чувствами я смог уловить тончайший запах.

– В общем, так, сопляки. Ковер, на котором стоите, стоит больших денег. Не хочу марать его грязью, что течет по вашим жилам. Выметайтесь!

В его глазах потемнела ненависть.

Иван покачал головой.

– Не получится. Ты уже достаточно нажился на этом деле, уступи его нам.

Скорчив рожу, хозяин набрал побольше воздуха и закричал:

– А ну убейте ублюдков!

Я ждал этого момента. От наиболее сильного мага, того что спал, в меня полетел воздушный жгут. Скорость сотворения внушает уважение, охранник – тертый калач.

Я подпрыгнул и крутанулся, пропуская жгут под собой. Тот пробил плащ и ушел в стену, а я еще на излете вытянул руку и сотворил ледяное копье. Даже лучше, чем на тренировке. Идеально ровное, с большим и острым наконечником. Короткий свист – и мага пригвоздило к кирпичной стене. Посыпался лед и мелкая крошка.

Снова прыгнул и оказался рядом со стремительно умирающим противником. Рывок – и правая рука в груди. Вырываю сердце, пока второй маг не начал атаку. Покажу, что ждет и его.

Сила стремительно перешла ко мне, опьянение сильно ударило в голову. Все еще не привык впитывать одаренность без подобных эффектов.

У Ивана дернулся глаз, но голос остался ровным:

– Аргумент достаточный?

Лицо хозяина скривилось, как от лимона.

– Хватает. Что ты хочешь?

– Ты передашь владение боями мне.