Чтение онлайн

— Да, — подтвердил Артур, указав мечом на выдохшиеся энергетические кристаллы. Некоторые вольеры закрывал магический барьер. Многие клетки сейчас были разворочены, но не все. В тех, где самые толстые прутья, лежали небольшие скелеты или останки шкур.

— И что здесь происходит? — задал я вопрос не обращаясь ни к кому конкретно.

— Помещение кишит существами, — подала голос Завеса. — Я вампирскую абилку активировала. Все создания маленькие по большей части теплокровные, сотни буквально. Некоторые крошечные как игрушки от киндера, но при этом обладают кровеносной системой и сердцами.

— Надо поймать парочку для осмотра, это может быть критически важно, — заключил я.

Жора просто кивнул слизню, тот уменьшился до размеров пташки, а затем еще меньше и меньше. Он принимал вид существ, которых мы не заметили. Спутник исчез в зелени, а уже через минуту воплотился в двойника хозяина, держа в руках двух… Черт, что это? Пришлось подойти поближе.

— Лилипутия какая-то, — задумчиво протянула Мегида, глядя на тиранозавра, размером чуть больше мухи. — Представьте, хомяк тут самый главный хищник будет.

Второе существо походило на смесь акулы и кита, только вот когда слизень выволок его из какой-то лужи, оно трансформировалось, отращивая лапы вместо плавников. Движимый догадкой, я взял фляжку и, налив воды в пробку, сунул туда животину, и трансформация пошла в обратную сторону. Рядом опустил тиранозавра, он тоже стал мутировать на глазах.

— Занятно, — изрек я чуть заторможено, так как был погружен в мыслительные процессы. Резко опустился на колено и раздвинул траву, которая оказалась крохотной копией деревьев, оттуда хлынули десятки маленьких существ, только вот это были не насекомые, а обычные млекопитающие.

Жора зачем-то наловил в карты кучу местной мелочи. А потом показал, и всё встало на свои места. На картонке отображался тиранозавр в полный рост. Никогда не подумаешь, что там такая малютка.

Мы аккуратно, чтобы никого не раздавить, обследовали остальное помещение и обнаружили затянутую плющем дверь. Открывалась она только по магическому ключу. Не хотелось нарушать местную идиллию, но пришлось изрядно навести тут шороху, переполошив всех микроживотных. Зато повстречали даже птиц и их предков птеродактилей крохотных как комары, и малюсеньких драконов, впрочем, размер не помешал им поджечь Лее волосы. Ну да ей не привыкать, она сама их в ходе алхимический экспериментов регулярно подпаливает, поэтому уже и зелье создала для мгновенного роста.

То, что мы приняли за небольшую имитацию сопки, оказалось заросшим скелетом женщины, если судить по сохранившейся бижутерии и волосам. В черепе поселились микротролли, и теперь они недовольно замахивались крошечными дубинами на великанов, что потревожили их покой.

Мы сняли с тела артефактный ключ от двери и еще один от неизвестного чего.

Едва открыли проход, некоторые проворные существа хлынули в коридор. Стоящее посередине него небольшой посох тут же активировался и пустил сразу десятки лучей, испепеляя ни в чем неповинных зверушек. Видимо, охранная система.

Что интересно, дверь мы закрыли, но защитные чары, похоже, настроены на любую органику и продолжали в нас стрелять, только вот то, что могло превращать в пыль насекомых, нас вообще никак не пробивало, урон десять единиц в секунду, таким можно спокойно пренебречь.

Мы прошли по коридору и смогли подняться по лестнице только на один этаж, так как проход был завален. Дверь в еще один зал со своей микровселенной открывалась с нашей стороны. Существа тут уже были куда больше, примерно с мышь.

Здесь нам даже несколько раз угрожала опасность. Казалось, от кого бы, но племя диких, совершенно точно не обладающих высшей нервной деятельностью крошечных питекантропов забросало нас магией, делали они это просто швыряясь чистой энергией как обезьяны камнями.

Прожгли все штаны. Я последний раз столько дыр штопал после встречи с Мегидой, там тоже от брызг лавы похожий эффект был.

Между собой мы почти не разговаривали. Слишком погрузились в созерцание окружающего. Да и мысли по этому поводу еще «не доварились» если можно так сказать. Нужно котелку еще чуток поработать, чтобы прийти к каким-либо выводам.

Наш магический ключ оказался не универсальным, и нам снова пришлось пуститься в поиски очередного скелета. Искомый нашелся «погребенным». Питекантропы явно почитали его за божество, судя по второстепенным атрибутам. А потому стали сбегаться со всей территории и атаковать нас.

Это было неприятно, но не сильно мешало. Предчувствие кольнуло, лишь когда я уже тянулся за ключом на груди скелета. Рука замерла в считаных миллиметрах от артефакта. Надев «жреческие очки» убедился, что поступил правильно. В глазах мертвеца клубился светящийся туман. Дух вселился в тело и уже держал палец на «ключе зажигания». Еще бы одно движение, и нам бы пришлось сражаться с могущественной сущностью.

Похоже, мои теоретические выкладки о том, что микропитикантропы неразумны, оказались ошибочны. Придумав себе бога, напитывая его своей верой поколение за поколением на протяжении тысяч лет, они так уплотнили здесь свои эманации разума, что, и правда, появился дух. Кто знает, будь они побольше и мозг у них побольше, может, и бога намолили.

Я почтенно склонил голову, и питикантропы перестали нас обстреливать своими энергетическими плевками. Штаны уже походили на решето. Я сложил ладони вместе в общепринятом просительном жесте и указал на ключ.

Взамен показал над своей головой, мол, я не лыком шит, а первожрец. И если махаться начнем, мы тебя раскатаем, а так вежливо прошу, ну очень нужен артефакт.

Дух недовольно выпустил дым через нос, но всё же кивнул, поджав губы. Питекантропы охнули. Все упали ниц. Ну да. Их божок настоящий. Больше всех был шокирован шаман. Я думал, он креститься начнет, но нет. Старикан так и замер с открытым ртом.

— Что это было? — спросила Лея за всех, когда мы вышли в коридор и притворили за собой дверь. Хилерше пришлось создать магический барьер, ведь здесь охранные чары били куда чувствительнее. Я пересказал всё ребятам, и они впечатлились.

Мы не могли пройти по лестнице, так как пролет отсутствовал. А подлететь бы не получилось, так как сработал второй уровень защиты и проход на коридор третьего этажа закрывали две решетки. Нужно было искать обходной путь.

Отряд прошел вперед и оказался в столовой.

— Твою мать! — прошептал Жора.

Я такое терпеть не мог. Ну дайте зомбей нормальных, нет, блин.

Помещение оказалось забито существами разных рас. Все они были одеты в белые лабораторные халаты с поправкой в дизайне на магическое средневековье. Они жили обычной жизнью, болтали между собой, только вместо слов вырывалось лишь сипение. Скребли стертыми ложками в пустых чашках. Смеялись, исторгали пыль из трухлявых легких.