Чтение онлайн

— Твою ж мать, старина! Это было красиво!

Отмахнувшись от все еще летающих перед глазами мерцающих пятен, я проследил за его взглядом.

Они уходили. Геоманты, мать их, отступали! По всей видимости, такие разовые потери доконали даже этих безумных воинов.

И группами, и по одиночки, обходя со злобным тявканьем оставшиеся после смерти собратьев горы пепла, они быстро втягивались в ведущие на предзамковую площадь улицы.

Эрни набулькал себе полстакана, выпил, крякнул, нубулькал еще, снова выпил, снова крякнул и только после этого протянул бутылку мне.

— Где… где ты отыскал эту дрянь… — хрипло просипел я, повторив за Эрни процедуру приема янтарной жидкость внутрь.

— Гарнийский ром. Золотой за бутылку! Колбаски?

В его руке вдруг материализовалась тарелка с аккуратно нарезанными кружками колбасы.

Эстет хренов…

Я забросил в рот парочку кусочков и со вздохом-стоном растекся в кресле. Но не успел перевести дух, как в дверях появился Регард.

— Господин герцог, вести от господина Эскапы. Он сумел собрать полсотни человек, привлек еще столько же всякого сброда, типа вышибал и охранников, и прочно сел на западную стену.

Ох ты ж! Это хорошая новость! Честно говоря, я уже списал расквартированные в городе и на воротах Кулаки со счетов. Но вот продолжение мне совсем не понравилось.

— Пару часов назад Западные ворота атаковал отряд меритов в полсотни воинов. Атаку отбили, но…

— Это только начало, — договорил за Мастер-Легионером Эрни. — Похоже, ублюдки выслали авангард в надежде, пока мы тут бьемся со сраными геомантами, захватить ворота и впустить в город остальную армию.

Мне вдруг пришла в голову мысль, что уж не пришествия ли Карающей Орды дожидался профессор Номад? Практически одновременное появление двух контролируемых джартами армий об этом прямо-таки кричало!

Вот же суки!

Я бегло выслушал доклад Регарда о состоянии наличных сил и отпустил его заниматься делами. Но уже через пять минут дверь снова распахнулась.

— Э-э-э… вождь, мы тут тавой, споймали знакомого тебе хрена, — пробасил орк из отряда Ызылка по имени Хлорн.

— Знакомого мне хрена? — эхом отозвался я. — Это какого еще хрена?

Вместо ответа Хлор извлек из-за спины худощавую фигуру в лохмотьях. Позади пленника маячила еще одна рослая фигура.

Твою мать, Кеннагат?!

Вернее, то, что когда-то было им. Нынче Кеннагат совсем мало походил на человека. Иссиня-черная кожа в багровых разводах, горящие алым глаза, руки до колен с длинными оканчивающимися когтями пальцами. Кеннагат был облачен в какие-то замшелые лохмотья, а над правым плечом жреца витал натуральный маленький дракончик.

Вначале я подумал, что зараза Газнара добралась и до него, и не сразу понял, что это какая-то Измененная Форма, навроде той, которую используют звероморфы. Вероятно, это она помогла ему добраться до герцогского замка и не быть разорванным в клочья.

— Почему этот ублюдок все еще не в двимерите? — сплюнув, вопросил я.

Орки переглянулись, но прежде чем один из них рванул в донжон замка искать ошейник, жрец Йемола поспешно вскинул руки в успокаивающем жесте.

— Господин Шварценеггер, я пришел с миром! С миром и со взаимовыгодным предложением!

Даже так?

Нахмурившись, я сам нашел в Инвентаре ошейник и, материализовав его в руках, многозначительно положил рядом с собой на парапет стены.

— У моего господина есть э-э-э… некоторые разногласия с твоим, господин Шварценеггер. Но… вступление в игру Мастеров эти разногласия в большой степени нивелируют. Преждевременный выпуск Газнара, да еще и такое его усиление не нужно никому. Я не знаю, что предпринимает твой покровитель, но Бог Распада Йемол уже призвал свои рати. Скоро они будут здесь. Они не очень многочисленны. Мой господин послал все, что удалось собрать. И их нужно встретить. Даже небольшой отряд может намертво заблокировать портал. Чего уж говорить о сотнях воинов?

Твою ж мать!

Мой мозг лихорадочно заработал, пытаясь просчитать ситуацию после таких известий! Вопросов здесь было не просто много, а очень много. Начиная от того, почему речь идет именно о «преждевременном» выпуске тварей и заканчивая…

— С чего бы Мастерам пропускать сюда рати Йемола, если они уже пошли на такое вмешательство в дела обитателей Дар-Огара?

— Они не могут не пропустить. Это чревато полным разрывом Договора.

Ага, значит, речи о полномасштабном противостоянии отдельных богов и Мастеров пока что не идет. Все пытаются держаться в рамках приличий. Но ставки повышаются, и все идет к тому, что вскоре на сцену выйдут сами боги. Что на это ответят Мастера? Как ни могущественна была эта сила в Дар-Огаре, но поднимать руку на Одних из Восьми…

Удивительные дела творятся в Датском королевстве…

— Что предлагает Йемол? Конкретно.

Кеннагат ощерился. Выглядело это довольно жутко. У этой Измененной Формы оказались мелкие черные зубы, выглядевшие так, будто их сроду не чистили.

— Ты обеспечишь защиту портала, после чего Воины Йемола помогут зачистить город от Карающей Орды и разбить меритов.

С этим было понятно. Ключевое было другое.

— А дальше?

— А дальше наши Хозяева встретятся и поговорят. Мы же примем их волю.

Ха! «Встретятся и поговорят», «примем их волю»… Учитывая, как упорно Зог избегает встречи с остальными богами, (да и со мной, кстати, тоже), этот пункт может быть самым сложным.

— У меня нет связи с моим покровителем, — неохотно сказал я, непроизвольно бросив взгляд во двор замка, где кучкой стояли маги Ареуса, что-то обсуждая.

— Тебе придется постараться э-э-э… добиться его внимания. Иначе наши договоренности будут считаться нарушенными, и Йемол будет волен распоряжаться своими воинами в городе, как посчитает нужным.

На редкость прямолинейная угроза.

— А что, если я откажусь?

— Шансы на удачную переброску войск сильно упадут… В лучшем случае — рати Йемола все равно пробьются. В худшем, операция потерпит неудачу. Да, это даст тебе немного времени, но вскоре мериты пробьются в город и тогда…

Он мог и не договаривать. Объединившись, войска Мастеров сядут в Хильраде так, что на то, чтобы выбить их отсюда понадобится ну очень серьезные силы. А уж если Мастера перепривяжут геомантов к местным Обелискам… потребуется объявлять чуть ли не крестовый поход. К тому времени, как Йемол или даже Зог соберут необходимые контингенты, Газнар давно уже будет разбужен… или случится что-то еще, о чем я сейчас и не подозреваю. Цели Мастеров до сих пор были крайне туманны.

Черт подери, довольная рожа Кеннагата прямо-таки кричала о том, что он уже уверен в моем согласии. Но, о боги, как я не люблю делать то, чего от меня ждут!

Но другого выхода я не видел.

— Да будет так, — мрачно сказал я жрецу. — Эрни, позови Ареуса.

Ха! Очень скоро я сам оказался в шкуре Кеннагата, с удовольствием наблюдая еще недавно испытанные мной эмоции на худом лице седобородого мага.

Гнев, отрицание, принятие. Все, как по учебнику, ха-ха!