Чтение онлайн

Но было между домами и нечто общее. Стены и пол оплетали шевелящиеся отростки, в воздухе висели пирамиды из пыли, а с потолка мне приветливо подмигивала знакомая живая плесень.

— Ох, ребята, по вам я точно не скучал…

Стоило мне сделать пару шагов, как дом внезапно ожил и пришёл в движение. Отростки беспорядочно лупили во все стороны, пирамиды взрывались, наполняя воздух отвратительной вонью, а стены деформировались, меняясь на глазах. Пол и потолок ожили и сейчас тряслись в припадке. Да даже мебель и та пустилась в пляс!

Словно этого было мало, ближайшая стена рухнула, и на меня, утробно завывая, бросились монстры. И не обычные ящеры или хотя бы летучие мыши, которых можно было ожидать на нижнем этаже дома, а куда более серьёзные твари.

Больше всего они напоминали уже знакомых мне адских псов, но только больше, злее, закованных в плотную чешую и с приличных размеров винтообразным рогом.

— Ребятки, а вам кто-нибудь говорил, что вы настоящие красавчики?

Комплимент носороги не оценили, и всем дружным табуном бросились на меня, выставив рога перед собой.

Я наполнил себя силой и сумел увернуться. В полёте вытащил меч и рубанул ближайшего носорога. Плотная шкура заискрилась, но выдержала удар. Всё, чего я сумел достичь, — это крошечный царапок.

Выругавшись, я отпрыгнул в сторону и направил силу в меч. Этот манёвр принёс результат, и следующим ударом мне удалось разрубить панцирь носатой твари. Но так как он нажал затягиваться прямо на глазах, то назвать победой это было весьма проблематично.

Что же это за ерунда? В прошлом доме первый этаж был самым простым. А местные твари на милых и безобидных никак не тянут…

Стоило мне об этом подумать, как носороги, выстроившись в подобие боевого построения, дружно прижали меня к стенке. На меня нацелилось несколько десятков рогов. Ещё немного — и дырок во мне будет больше, чем в подушке для иголок.

На помощь пришли купленные в лавке артефакты.

Я запустил руку в карман и выбросил в окруживших меня тварей россыпь небольших камешков. На вид совсем безобидные, они, соприкоснувшись с чешуёй монстров, рванули так, что затрясся даже потолок.

А продавец не обманул. Действительно первоклассные взрывающиеся артефакты!

От взрывной волны и ошмётков плоти меня спасло только то, что я успел вовремя, ещё до первого взрыва, присесть и гуськом броситься прочь. На ходу обернулся и увидел, что пусть взрывы и сумели немного проредить вражеские ряды, по большей части носороги не пострадали, а только разозлились.

— Да что же вы за твари такие?! — прокричал я, на максимальной скорости давая стрекоча.

Я хотел прорваться обратно к двери и покинуть этот проклятый дом, но выход оказался отрезан какими-то здоровенными прямоходящими осьминогами и парящими в воздухе медузами, фонтанирующими электрическими искрами.

Вот уж точно, дом решил с самого начала, с самого первого этажа, продемонстрировать мне всё, на что он был способен!

Я развернулся и помчался по лестнице. Хоть она осталась неизменной и была такой же, как и в предыдущем доме. Но не успел я преодолеть площадку второго этажа, как на меня буквально налетел густой чёрный дым. И его было столько, что мне показалось, будто за мгновение в доме наступила ночь!

— Вы что, издеваетесь?! Иди прочь отсюда! — проорал я, запуская в дым все взрывающиеся артефакты, что у меня были, и галопом припустил вверх.

«Всё верно. Иди наверх. Наверх… Там твоё спасение…».

Над тем, чей голос слышу, я не задумывался. Только чувствовал, что он не обманывает и продолжал движение наверх.

Одним рывком я преодолел расстояние до четвёртого этажа. На меня скалились какие-то невозможные чудовища, здание расползалось на глазах, такие понятия как «скорость», «материя» и «время» теряли всякий смысл. Я как будто находился в чужой Вселенной, живущей по своим законам.

Но я ни на что не обращал внимания. Чёрный дым хватал меня за пятки, но я продолжал переть вверх.

Тут под ногами оказалась твёрдая поверхность, и я, ведомый инстинктом, помчался по узкому коридору.

«Сюда… Сюда, мальчик… Я тебя жду…».

Чёрный дым, страшная, пугающая Чернота навалилась мне на плечи, когда моя рука коснулась холодного металла рукояти, и я рывком распахнул дверь.

Мир вокруг перестал существовать. Я завис в полной и абсолютной темноте без пола и потолка.

— Ну здравствуй, маленький Оскурит… Столько лет — и вот ты наконец здесь! — прогрохотали мне в ухо тысячи голосов, звучащих в унисон.

Это были разные голоса, но чудом они составляли один. Тот самый голос, что я уже слышал раньше. Голос, что защищал меня и оберегал. Он звучал ниоткуда и отовсюду сразу.

И я не сомневался, что обладатель этого голоса был абсолютным повелителем этого места, которому здесь было подвластно абсолютно всё.

— Что ты такое?!

— А ты что, не понял? — рассмеялся голос. — Я — Тьма, которой много столетий назад присягнули твои предки. И нам с тобой есть о чём поговорить…

Новость была шокирующей.

За время, что я провёл в этом мире, я привык воспринимать разговоры про Тьму, которой веками поклонялся Род Оскуритовых, как метафору или легенду, не имеющую к реальности никакого отношения. К тому, что эта самая Тьма окажется вполне себе реальной, я был совсем не готов.

Но я не был бы собой, если бы сразу ей поверил.

— Тьма, значит… А чем докажешь?!

В ответ голос рассмеялся. Он гремел и как утробное буханье пушек, и как мелодичный перезвон колокольчиков одновременно. Звучало это весьма пугающе.

— Ты хочешь доказательств?! Узнаю знаменитый характер… Если тебе нужны доказательства, то ты их получишь!!!

Голову разорвала боль, перед глазами возникли картинки, настолько реалистичные, как будто кто-то включил в моём мозгу слайд-шоу.

Передо мной расстилался древний город, неказистый, преимущественно деревянный. И этот город пылал. Со всех сторон к нему стекались тёмные вооружённые фигуры. Их было столько, и они были настолько близко, что сомневаться не приходилось — город должен был пасть в ближайшие часы.