Чтение онлайн

– Ну ладно, – с большим одолжением произнесла портниха и помчалась за остальной процессией.

Грустный Корвалол не спеша встал, отряхнул свои зелёные шортики, поправил свою золотистую гривоньку, улыбнулся в посеребрённое чудо-зеркальце и встретился с Бальтазаром нос к носу.

– Куда они побежали? – шипя и плюясь пеной, спросил то ли червь, то ли дракон.

– На выход, – задумчиво ответил эльф и, уже глядя на шпористые пятки владыки, засуетился: – Стой, куда?!

Но почему-то мечта таксидермиста отвечать не стала. Вместо этого Бальтазар шустро расшвыривал ряды безынициативных тушек, занятых очень важными делами по выбиванию шариков из бездонной лузы или метанию дротиков в стереокартинку. Почившие падали как костяшки домино, один за другим, подкашивая соседних неудачников, и так по всему огромному залу. В один миг из тихого дурдома Царство Мёртвых стало походить на предутренний Привоз, где бабульки с ажиотажем раскупают провиант, едва он касается прилавка.

Слегка оцепеневшие после смерти покойнички растерянно озирались, пытаясь сфокусироваться на происходящем, но у них это не очень хорошо получалось. Через туман и тёмные круги они только могли разглядеть прозрачные пятна, две штуки, обычные пятна, три штуки, неуклюжее большое пятно, одна штука, и ещё обычное пятно, одна штука. У тех, из чьего поля зрения пятна выпадали по мере погони, совершенно терялся интерес к творящемуся экшну, и узники Царства Мёртвых возвращались к своим монотонным делам.

– А мы правильно бежим? – спросил, задыхаясь, Дима.

– Указатели, дружочек! – Наталия небрежно махнула рукой в сторону.

И действительно, верный путь помечали стандартные имовские[1] наклейки “EXIT” с фосфоресцирующим покрытием. Писатель хмыкнул, отметив, что местные новшества и правда всё равно базируются на его личном опыте.

На самом деле, в форме призрака Дима плыл так же, как и его боевая подруга, но ему было удобнее употребить глагол “бежим”, потому что раздумывать над заменой просто нет времени.

– Не вздумай удирать! – орал во всё горло Бальтазар. – Сейчас миры должны схлопнуться!

– Зачем ты меня с собой потащила? – удивлялся Алуфтий, еле поспевая за взявшей его на буксир Астролябией. – Мне же больше нет места в мире живых. Эвридика нашлась, однако, орфеистая.

– И правда, зачем? – уточнила Клофелина.

Портниха не испытывала особых проблем со спринтом. Вот полгода назад она бы уже задыхалась, а сейчас ничего так, профессионально держала темп.

– Я, между прочим, ради тебя стараюсь! – рывками выкрикнула красавица. – Думала, ты скучаешь!

– Не приплетай сюда своё чувство вины, – попросила Клофелина. – Я же уже простила тебя.

– А до Луфи, тьфу, Алуфтия тебе дела нет? – справедливо возмутилась Астролябия.

– Всё, не могу бежать, – прохрипел философ, стремительно теряя цвет лица.

– Да что же ты за тюфяк такой! – разошлась в своей привычной манере портниха, вспомнив, как отчитывала супруга за то, что он не хочет закончить очередную книжку прямо сейчас.

Алуфтий поник и остановился, не обращая внимания на существенно укоротившуюся дистанцию между ним и Бальтазаром.

– Побежали, миленький, – взмолилась Астролябия, схватив философа за руку, словно любящая дочка, уговаривающая папеньку принять лекарства.

Дима с Наталией сильно ушли вперёд, не оглядываясь на драматическую сцену за их спинами.

– Беги, слюнтяй, раз уж навязался, – сварливо проскрипела Клофелина. – Я не хочу попасться в лапы этому чму… этой чме… тьфу, господи, этому недоземноводному!

Как видите, у жителей Мира Эскапистов слегка альтернативное представление о биологии.

– По правде говоря, голубчик, я знаю, как нам эту погоню прекратить, – молвила Наталия, не сбавляя скорости.

– Так поделись своей идеей поскорей! – ласково пропыхтел писатель.

– Тебе надо проснуться, и всех делов.

– Да если б это было так просто, – пожаловался Дима. – Я если усну, то меня фиг разбудишь до самого утра. Морская привычка.

– Очень скверная привычка, молодой человек! – фыркнула девушка-призрак. – Надо её менять.

– А если я не хочу? – упёрся парень.

– Ущипнуть я тебя не могу, – начала Наталия рассуждать вслух. – Ты ведь сейчас бестелесный. Но зато тебя можно напугать! А ну полетели за мной!

Дочка не того самого Власова резко развернулась на сто восемьдесят градусов и двинулась прямо навстречу Бальтазару.

– Ну чокнутая! – посетовал Дима, но повторил манёвр и вовремя увидел, как кольчатый дракон медленно разевает челюсти прямо над головой Астролябии. – О нет!

– Лети скорее, – посоветовала Наталия, но в ответ услышала лишь злобные хрипы Бальтазара. – Димитрий?

Писателя не было рядом.

Проснулся всё-таки, проказник!

Но медлить было нельзя, потому что владыка смерти готовится оставить Астролябию в этих подземельях навсегда.

Дима вздрогнул и проснулся, лёжа на мокрой от слюны подушке. В глаза противно било солнце, уже давно перешедшее зенит. Ничего не понимая, парень какое-то время приходил в себя, пока память услужливо связывала обрывочные воспоминания в единый сюжет. Разноцветные блики замыливали картину, оставляя лишь терпкое послевкусие от невероятных приключений, застрявших где-то на полях тетрадки, но так и не добравшихся до основного текста.

Последние события так сильно подкосили когнитивные механизмы в Димином рассудке, что он удивился, как ещё собственное имя не забыл.

В конце концов, отмахнувшись от назойливых мыслей, писатель сделал над собой усилие, чтобы подняться с кровати.

Как ни крути, жизнь на суше сильно отличается от морской. Если на судне тебе и покушать приготовят, и в каюте уберут, то дома надо всё делать самому. Хорошо, когда изнеженные офицеры удачно женятся, и за ними ухаживают терпеливые морячки, безропотно принимая мужа как подарок судьбы, который из дел по дому может разве что постоять с кофе на балконе. И гораздо сложнее жить в гордом одиночестве, предоставленным самому себе. Тут или учиться готовить и покупать посудомойку, чтобы не травмировать нежные рученьки обезжиривателем, или жевать полуфабрикаты, предварительно разогревая их в микроволновке, которую всё равно время от времени тоже надо мыть.

С Сеней оно как-то проще получалось. Его хоть можно было припахать к рутинной работе, когда воитель не сидел за компом. Но вчера грозный Натахтал ушёл, хлопнув дверью, и в квартире номер два по улице Егорова повис немой вопрос: “Что дальше?”

Разбив два яйца прямо над сковородой, Дима на скорую руку поджарил себе глазунью и брызнул сверху остатками кетчупа, как только выгрузил деликатес на тарелку. Блюдо получилось не особо аппетитным, но урчащему животу сгодилась бы и кабаковая[2] каша.