Чтение онлайн

Выйдя в центр площадки, Игнат не стал спешить, сперва оглядев зал. С этой точки обзора количество людей казалось еще более впечатляющим. А уж если учесть, что каждый из присутствующих — элита, обладающая развитыми и сильными дарами, то становилось и вовсе не по себе. Силы, сконцентрированной здесь, хватило бы, чтобы уничтожить государство.

— Приветствую всех, — сухо произнес Игнат. — Думаю, представление и вводную часть можно опустить.

Идя сюда, он долго думал, что именно сказать. Как убедить этих людей пойти на смертельно опасное мероприятие? Воззвать к долгу перед родиной? Вспомнить о жизнях беззащитных землян, которых нужно защищать? О чести и гордости?

Быть может, раньше он и сказал бы что-то подобное, но за последнее время многое изменилось. Присутствующие здесь люди по мере борьбы за силу теряли пиетет к общечеловеческим ценностям. Нет, начинать надо было с другого.

Игнат глубоко вдохнул.

— Вы хотите знать, зачем оно вам надо? — озвучил он самый главный вопрос.

Его голос пролетел над затихшим залом, и тишина стала звенящей.

— А зачем вы вообще дожили до этого момента? — вопросом на вопрос ответил сам себе Игнат. — Зачем снова и снова шли в бой, рискуя собственной шкурой? Зачем глотали дары, зная, что можете потерять разум и собственную личность?

Игнат помолчал, давая им возможность обдумать эти слова. Возгласов из зала не было — все ждали продолжения.

— Те, кто прошел по пути силы достаточно далеко, уже почувствовали, в чем смысл, и в причинах для битвы не нуждаются, — сказал Игнат. — Но раз уж вы здесь, значит, хотите, чтоб я это проговорил. Ну, что ж.

Он окинул взглядом множество серьезных лиц и зычно сказал:

— Все, кто пойдет в этот бой, получат ультимативный скачок в развитии. Все, кто останутся — отстанут навсегда, и уже никогда не догонят авангард человечества. Я не собираюсь вас уговаривать — я не нянька для слабаков. Либо вы готовы рискнуть, чтобы вырваться за пределы возможностей, либо… двери открыты.

Он сделал широкий жест в сторону выхода.

Зал зашумел в ответ на неприкрытую провокацию Игната. Фактически всех, кто откажется, он обвинил в трусости.

— Это ловко ты забыл упомянуть, что выжить в твоем чокнутом приключении будет не так-то и легко, — послышался ясно различимый голос среди общего гвалта. — Верно, ребята?

Шум чуть сбавил громкость: люди ждали, что ответит на это Чемпион. Но Игнат уже все им сказал. Поэтому в установившейся паузе он лишь холодно бросил:

— Пропустите первого претендента на выход. Человечеству нужны люди, способные выговорить «Свободная касса!».

Тишина опять стала идеальной. Все развернулись в сторону оппонента Игната, ожидая его реакции: станет ли он первым, кто откажется?

— Думаешь, самый умный? — парень сплюнул себе под ноги. — Я не затем потратил столько сил на собственное улучшение, чтобы просто сдохнуть по указке правительства.

Игнат пожал плечами и молча указал на выход. Парень поколебался еще пару секунд, потом сделал шаг, еще шаг… Люди расступились, пропуская его. Под прицелом внимательных взглядов он дошел до выхода. Оглянулся, выругался и ускорился, торопясь уйти от всеобщего внимания.

— Как видите, я не шучу. Мне действительно не нужны слабаки, — спокойно прокомментировал это Игнат, когда взгляды снова сосредоточились на нем. — Все, кто не готов преодолевать себя — покиньте зал. Нам не нужен балласт.

Люди начали оглядываться друг на друга. Со сцены Игнат заметил, что еще несколько человек неловко, пряча глаза, двинулись на выход. Кто-то уходил молча, кто-то бормотал в пространство что-то вроде «Звиняйте, братаны, у меня семья…». Но все же ушедших были считанные единицы, и общее количество присутствующих едва ли уменьшилось.

— Еще есть сомневающиеся? — уточнил Игнат, оглядывая зал.

Ответом ему была тишина.

— Ну, что ж, — подвел он итог. — А вот теперь здесь осталась действительно элита — те, кто не боится рисковать и готов выйти за пределы своих возможностей. Рад, наконец, познакомиться с вами. И раз уж мы собрались, давайте приступим к брифингу.

Он кивнул Харту, чтобы тот вывел на экран основные моменты предстоящего боя.

Сам же Игнат глубоко вдохнул и медленно выдохнул. Он тоже поставил на кон свою жизнь в грядущей битве. Либо Проводник Хаоса выиграет свою первую Войну, либо… Впрочем, другой вариант даже не имело смысла рассматривать.

Место, где Корпус Порядка построил межмировой портал, получило название Долина Мира. Это был живописный уголок, наполненный экзотической альтийской природой. Словно желая уберечь это место от невзгод, со всех сторон его окружало кольцо из высоких горных хребтов.

Сам портал представлял собой гигантскую кольцевую арку, заметную издалека. Обманчиво простая и хрупкая, она содержала сложнейшие технологии. Впрочем, Корпус Порядка позаботился о том, чтобы чужаки не могли воспользоваться этим чудом. Однако, у нескольких сторон были свои соображения на этот счет.

Сейчас небо над Долиной мира затянули серые тучи. Сильный ветер трепал листву, предвещая грядущую бурю. Именно здесь, в месте со столь добрым названием должен был решиться исход Войны Хаоса, а может, и куда более глобальных событий…

***

Вокруг стоял нестерпимый шум набирающих обороты винтов. В лицо Игнату бил нагоняемый машинами ветер. Не обращая на это внимания, мужчина наблюдал за происходящим действом.

На большой площади стояли готовые к взлету вертолеты. Сейчас в них грузились отряды сверхов, чтобы вскоре подняться в небо. Всех их ждала битва за портал.

Игнат почти физически ощущал, как на его плечи давит груз ответственности. Сейчас в его план были пущены безумные ресурсы и человеческие жизни. Либо хаосит оправдает доверие и вернется с победой… либо не вернется.

В этот момент один из сигнальщиков помахал светящимся указателем. Игнат ощутил на себе его внимание и понял, что жест адресовали ему.

«Пора», — подумал он, ответным жестом показав, что принял информацию.

Нагруженный мыслями, он огляделся. Они находились на очищенной от обломков площади вражеской столицы. Вокруг царила суета военного лагеря.

Вдалеке уже начали взлетать первые вертолеты. Следовало спешить и ему. Игнат поторопился к закрепленному персонально за ним борту. Хищного вида машину покрывала облицовка из матово черных пластин. Именно они должны были обеспечить маскировку, что позволит миновать оборону.

Уже зная, что делать, Игнат нашел на стене и надел наушники для внутрибортовой связи.

— Приветствую, сэр, — тут же поздоровался с ним один из летчиков. — Держитесь крепче, мы взлетаем.

Он еще не договорил, а Игнат уже ощутил толчок в ноги. Судя по всему, вертолет имел улучшения не только в маскировке, но также в скорости и маневренности.