Чтение онлайн

Сейчас наместница с центральных миров, отправленная управлять планетой, молчала. Установленный на виске психодатчик издавал едва слышимое гудение, выдавая мощное ментальное напряжение. Впрочем, и без него было видно, что женщина погружена в непростые раздумья.

Взгляд ее то и дело пробегался по мерцающему во всю стену голоэкрану. Устройство отображало записи многочисленных сражений. Некоторые из них демонстрировали тяжелые для восприятия картины гибели мирных Граждан.

Раздался негромкий стук, после чего открылась дверь. Под десятками взглядов мужчина в форме офицера разведки передал госпоже Релии небольшой носитель информации. На ходу считав содержимое, Релия подошла к голоэкрану и загрузила на него отчет.

— Взгляните на это, — произнесла она.

Изображение сменилось, показывая завершающий отрывок битвы. Наблюдатели сразу же узнали в одной из сторон боевиков Корпуса, относящихся к семье школы ближнего боя. Их враги выглядели разношерстно и на первый взгляд ничем особо не выделялись.

Прошло совсем немного времени, как один из врагов использовал приметный навык. Тот выглядел как двухцветное пламя. Словно проклятое, оно пожирало любую материю, превращая её в разноцветную мешанину.

— Это… существо, вероятно является Проводником Хаоса, — произнесла Губернатор. — Он — носитель воли первостихии, а потому едва ли может работать на третью сторону. Теперь нам точно известно, кто наш враг.

Она обвела взглядом собравшихся. Здесь были высшие представители как военного, так и политического аппарата планеты.

По их рядам прошла волна шепотков, напитанных страхом и паникой. Для присутствующих здесь гражданских чиновников Хаос был чем-то страшным, но безумно далеким. Байкой, которой пугают непослушных. Никто из них и не помышлял, что придется столкнуться со страшной напастью, а потому сейчас гражданские были растеряны и напуганы.

В противовес им, военные чины были угрюмы и сосредоточены. Эти куда лучше представляли степень угрозы, а потому понимали — грядет страшное испытание.

— Но мы на Кадене, мире Внутреннего круга. Мы не должны принимать опасных решений и рисковать Гражданами и ресурсами! Нужно избрать тактику обороны, — вскинулся один из гражданских чиновников. — Когда придут подкрепления с центральных миров, вместе с нашими доблестными войсками они легко одолеют хаоситов.

Зал тут же заполнился одобрительными возгласами. Они были представителями не абы кого, но Корпуса Порядка! Его армии топтали землю десятков, а может, сотен миров. Что им какой-то прорыв Хаоса, надо только дождаться подкрепления, и все будет, как раньше!

Губернатор в ответ на это лишь хмуро покачала головой. От гражданских владык такая реакция была вполне ожидаема. На нее накатило раздражение.

— Вы не понимаете суть Хаоса! — прорычала Релия, отчего в зале вновь установилась тишина. — Кто-нибудь, объясните им.

«А то боюсь, я не сдержусь», — прочиталось в ее глазах.

— Хаоса так боятся не из-за мощи его марионеток, — произнес пожилой кадианец с военной выправкой. — А потому, что эта стихия вызывает искажение и порчу всего, чего только коснется. Если мы промедлим, даже победа не поможет вернуть благоденствие и Порядок в наш мир.

— Но нам не нужно ждать долго, — не унимался чиновник. — Подать тревогу высшего уровня, и подкрепления придут из резервов за считанные часы…

Релия поморщилась. Пришло время для самой неприятной части происходящего.

— Связь и порталы пока что утеряны, — разъяснил тот же пожилой военный. — Резервные они тоже нашли. Охрана, включая дежурящих владык силы… ликвидирована.

Эта новость вновь вызвала гнетущую тишину, но ненадолго.

— То есть, получается, — не унимался все тот же чинуша. — Наши доблестные военные силы… оказались бессильны?

Релия сжала зубы. Сейчас любые слова выглядели бы глупым оправданием. А она — не та персона, которую могли призвать к ответу.

Присутствующие, кажется, тоже вспомнили тот факт, что губернатор назначена из тройки центральных миров.

— Ну, — осознал свою наглость чиновник. — Я имею в виду, что враг смог получить преимущество, но, разумеется…

Релия уже не слушала бессвязное варняканье зарвавшегося министра. Позже она поставит его на место, а сейчас стоило обеспокоиться самым проблемным.

Взгляд женщины упал на одного из тех, кому она могла здесь доверять.

' Что скажешь, Годри? — обратилась она через мыслеречь, чтобы избежать чужих ушей.

«Дело плохо, — ответил тот. — Среди Командиров Хаоса есть минимум два существа околобожественной силы. А значит, все происходящее — не случайный выброс, а подготовленная атака».

Мысли Релии потяжелели. Хаоситы были известны своей беспорядочностью. Но уж если они собирались и готовились обстоятельно, то это могло закончиться катастрофой для адептов Порядка.

«Но мы не кто-то, а мир внутреннего круга, — сжала она зубы. — Пока Каден не накрыла Тень Хаоса, мы должны заручиться поддержкой центральных миров».

Как это часто бывало с Релией, критическая опасность стимулировала ее решительность. Непростые решения, наконец, сорвались с её губ.

— Годри, — обратилась она уже вслух к своему пожилому заместителю. — Начинайте концентрировать войска. Упор делай на всех, кто прорвался в метауровень, и владык силы. Мне нужен мощный кулак, готовый ударить в любой момент.

— Есть, госпожа губернатор, — поклонился военный. — По поводу защитных мер…

— Готовь оборону, как считаешь нужным, отдавай любые распоряжения, но… — Релия сделала перерыв, решаясь отдать неоднозначное решение. — Элиту пока не задействуй. Враг не должен видеть ядро наших сил.

По залу прошлась череда возгласов. Скрывать основные силы? Какой кровавой ценой это будет обеспечено? Следующие слова только подтвердили их опасения.

— Используй всех, кого только можно, любые резервы, — она со значением посмотрела на подчиненного. — Но выиграй нам время.

Впрочем, непростые приказы на этом не закончились.

— Расконсервируйте Оружие зачистки и установите в носители, — произнесла она. — Оно должно быть готово к применению как можно скорее.

Оружие зачистки Корпус Порядка применял там, где требовалось оставить лишь мертвую выжженную землю. Разумеется, это происходило на чужих мирах. Применить Оружие зачистки в родном мире означало обречь его на экологическую катастрофу. И совсем неслыханно это было делать на планете Внутреннего круга. Подобный приказ граничил с военным преступлением.