Чтение онлайн

«Он что-то пытался сделать с теми вратами», — подумал Игнат, перебирая воспоминания.

Влекомый любопытством мужчина покинул руины лаборатории, вернувшись в подземный кратер. Его низину всё так же застилал густой влажный туман. На земле рос фиолетовый мох и светящиеся цветы. Они, так же, потускнели, возможно, из-за смерти ундины.

Кедрову было плевать на плохую видимость. Его Взор прекрасно работал сквозь влажные испарения. Благодаря этому сноходец мгновенно обнаружил темнеющий впереди силуэт.

Подойдя ближе, он ещё раз испытал лёгкий трепет. Вырубленная, словно из единого каменного монолита, поверхность арки была испещрена и обветрена, но это нисколько не умаляло впечатление несокрушимости. Скорее, наоборот, лишь добавляло ощущения древней мощи.

Игнат не тратил много времени на любование монументом древности. При активации Взора он видел, что изнутри сооружение было заполнено системой из энергетических проводников.

«И что мне с этим делать?» — задался вопросом сноходец.

Каналов внутри врат было настолько много, что они напоминали текстолитовую плату. Сооружение оказалось сложнейшим маготехническим устройством.

Игнат вспомнил, что абориген подходил к основанию арки и что-то пытался сделать с кристаллами, найденными у него в сумке. Обойдя по кругу, сноходец обнаружил это место и подошел ближе.

Под влиянием времени выгравированные письмена не сохранились. Зато был ровный ряд углублений.

«По размеру как раз подходят для камней», — подумал Кедров.

Он достал те кристаллы, что не содержали заряда, и приложил один из них к гнезду. Камень и правда поместился туда, но каких-то изменений не произошло.

«Ундина изначально не имела шансов открыть портал, — подумал он. — Но чего ожидать от стажерки».

Врата имели такой же информационный слепок над аркой, что и башни в Кошмаре. А ещё Игнат ощущал энергию Хаоса в их нутре. Вряд ли кристаллы, заряженные Порядком, смогли заставить артефакт работать.

"Зато я может быть и смогу«,— отметил он.

Игнат с помощью Взора нашёл одно из гнёзд, энергетический канал которого выглядел целым.

На всякий случай отойдя подальше, он обратился к источнику Хаоса. Волевым усилием сконцентрировал энергию в небольшой пучок и направил в то самое гнездо.

Как только поток настиг цели, то мгновенно впитался в массив. Прямо на глазах Игната энергетическая система арки загорелась чуть ярче, явно получив подпитку, но больше ничего не произошло.

«Это мало», — понял сноходец.

Он вновь зачерпнул силы. На этот раз подавал её не пучком, а одним непрерывным потоком.

Вновь энергетическая система арки замерцала, вспыхивая чуть ярче. Игнат усилил поток, наблюдая за процессом. Он продолжал наращивать подачу, когда в какой-то момент сияние прекратилось. Вместо этого в глубинах артефакта начались некие изменения.

Заметивший их Игнат прекратил наращивание мощи, но продолжил подачу энергии. Следующие несколько минут он всё так де отдавал свою силу артефакту.

Дело было нелегким, требуя постоянной концентрации. В какой-то момент вспотевший от напряжения сноходец начал беспокоиться, как бы не перегрузить себя. И все же у него получилось.

Внезапно пространство впереди вспыхнуло светом. Забыв обо всём, Кедров наблюдал за проемом арки.

Свечение внутри арки медленно набирало интенсивность и наполнялось красками. В какой-то момент оно начало приобретать резкость. Игнат, поддерживающий Взор, понял, что в проёме появилась энергетическая мембрана. А за ней...

«Это портал», — подтвердил он свои изначальные догадки по поводу артефакта.

Изображение как раз обрело полную резкость. Изменения на этом прекратились, процесс открытия пространственного перехода завершился.

Так как с другой стороны не торопились лезть ксеноморфы или ещё какая-нибудь напасть, Игнат позволил себе подойти ближе.

— Эм, и это всё? — произнёс он, вглядываясь в открывшийся на другой стороне вид.

За аркой была выжженая пустошь. Никакой жизни, флоры или фауны, лишь оплавленный камень до самого горизонта.

Кедров поднял взгляд вверх к небу. Оно представляло собой чёрную космическую бездну, в которой, словно безжизненный труп, застыл циклопический силуэт планеты-спутника. Она походила бы на луну, если бы не была расколота на несколько частей. Именно отражённый от неё и целого облака осколков свет позволял наблюдать всю картину.

Мужчина вздёрнул плечами. Вид мёртвого мира воистину создавал угнетающее впечатление. У Игната и мысли не возникло, чтобы зайти внутрь.

Опомнившись, сноходец прекратил подачу энергии Хаоса в арку и принялся наблюдать, ожидая, сколько проработает портал без подпитки.

Прошло около десяти минут, прежде чем окно в другой мир замерцало и схлопнулось. Наблюдавший за работой сложного артефакта Кедрову пытался понять закономерности, но тот был слишком сложен.

Он вернулся к гнёздам под кристаллы. Некоторые из них переходили в выжженные каналы и были уже неработоспособны. Кедров нашёл следующее из уцелевших и вновь обратился к источнику. На этот раз всё пошло быстрее, так как он знал, какой плотности поток энергии следует подавать.

Однако следующие два портала привели его в тёмные тупики. Усиленный взором осмотр помог понять, что выход с той стороны просто ушел под землю.

«Похоже, прошло слишком много времени, — подумал Игнат. — Портальная сеть никем не обслуживается».

В этот момент он уже начал чувствовать усталость и решил открыть ещё одно «окно», прежде чем покинуть Кошмар. Торопиться в этом смысла не было.

Выбрав очередное гнездо, Кедров начал переливать в него энергию. Сноходец уже приноровился, открывая врата быстрее, чем раньше.

Внезапно энергия внутри арки упорядочилась. Пространственный переход начал открываться. Игнат, с любопытством ожидавший окончания процесса, замер. Его взгляду открылась чёрная пещера. Из её тьмы на мужчину уставился недобрый взгляд жёлтых глаз.