Чтение онлайн

Выглядело всё именно так. Округа была завалена скелетами каких-то гигантских существ. Убедившись, что его никто не спешит сожрать, Игнат подошёл к грудной клетке, в которой мог бы поместиться тягач. Принадлежала та явно нетривиальному монстру. Насколько Кедров помнил передачи по палеонтологии, даже динозавры были меньше размером.

Каких-то следов боя или стихийного бедствия вокруг не оказалось. Похоже, будто это место, куда приходили существа для естественной смерти. Однако не всё так просто.

«Энергия, — подумал Игнат. — Её концентрация здесь стала выше».

Теперь он и сам понял, почему к лесополосе не приближались люди. От такого большого скопления чужеродной силы Кедров ощущал смутную тревогу и дискомфорт. Хотелось покинуть неприятное место. Похоже, на простых людей этот эффект действовал куда сильнее. Его же зацепило только сейчас, когда концентрация многократно повысилась.

Используя Взгляд, сноходец увидел, откуда исходили эманации тумана. Место было скрыто от него курганом с острым каменным пиком наверху. За ним прятался какой-то источник света, заметный даже обычным человеческим глазом.

Мужчина убедился, что пелена пространственного перехода за спиной никуда не делась. Поднеся руку, он даже заметил лёгкий обмен воздуха между двумя мирами. Опасности вокруг также не наблюдалось, поэтому он быстро принял решение.

Игнат сделал шаг вперёд. Под ногами захрустела мёртвая каменистая почва. Только услышав звук, Кедров понял, насколько безмолвной была тишина вокруг. Этим, а также сухим безвкусным воздухом место напоминало Кошмар.

Так как подъём был довольно пологим, путешественник выбрал путь к вершине кургана. Оттуда можно будет рассмотреть и свечение, и округу в целом. Восхождение заняло у него около получаса. За это время плотность энергии, разлитой в воздухе, снова возросла. Мужчину стали беспокоить навязчивые мысли покинуть это место.

«Меня защищает собственная сила, — пришёл к выводу Игнат. — Как бы, интересно, здесь ощущали себя простые люди?».

Курган был достаточно пологим, чтобы подъём не был сложным. Вскоре Кедров достиг вершины, похожей на чуть изогнутый клык. С неким предвкушением он подошёл к ней. Впереди открылся спуск с кургана и... впечатляющий вид.

«Это...» — подумал мужчина, оборвав мысль на середине.

Зрелище настолько подавляло, что у Игната перехватило дыхание. На несколько мгновений замерло как тело, так и мысли. Действуя, скорее, на инстинктах, он припал к земле, чтобы быть менее заметным.

Впереди начинался спуск на другую сторону кургана. Он быстро переходил в крупных размеров, выжженный кратер. Неизгладимое впечатление оставляло именно его содержимое.

Это были три гигантских светящихся круга на обугленной поверхности кратера. Приглядевшись к ним, благодаря острому зрению сноходец увидел, что те состоят из каких-то рун или символов. Сами печати несли просто невероятный океан энергии. Именно они и были источником светящегося тумана, давящего на мозги.

Однако больше всего привлекло внимание всё же другое. Над каждой печатью в воздухе зависла циклопическая конструкция из костей. Присмотревшись, Игнат понял, что это замерший в позе эмбриона скелет существа. Судя по размеру, каждое из них было ненамного меньше здания «РосТаланта».

Все три скелета парили в воздухе, окутанные исходящей от печатей энергией. Выглядели они похожими на драконов или что-то подобное. Кости существ также покрывали руны, а за глазными впадинами сиял свет.

«Это определённо не просто останки», — подумал Кедров.

По привычке он уже было собирался применить идентификацию, но резко тормознул сам себя.

«Нетушки, — пришла в голову мысль. — Так глупо я не подставлюсь».

Он уже заметил, что более сильные монстры часто могут чувствовать момент, когда сноходец распознаёт их. Это не было странным. Идентификация являлась применяемым навыком, а, значит, её так же можно обнаружить. Вместо неё он постарался оценить уровень мощи по собственным ощущениям и простой логике.

Это не заняло много времени. Существа впереди были самыми мощными монстрами из всех, что он когда-либо видел. От излучаемой ими силы слепило Взор. Один только этот момент давал понять всё, что требовалось.

Медленно отступив назад, он решил вернуться. По мере спуска с кургана ощущение неизмеримого давления начинало отпускать. Перед глазами все еще стояла словно отпечатавшаяся картина трех монстров ослепляющей мощи.

Наконец опомнившись через несколько минут, Игнат смог перевести дух и проверить, всё ли с ним нормально.

— Чёрт! — ругнулся он.

Дыхание мощи, исходящее от печатей, частично нарушило его маскировку аспектом сокрытия. Быстро восстановив её, мужчина перешёл на бег, желая как можно быстрее покинуть это страшное место.

По пути он не забывал оглядываться по сторонам. Как оказалось, не зря.

Игнат помнил, что нежить имеет общее свойство ощущать живых существ. «Не подвела» и очередная тварь, встреченная на его пути.

— Бл-я-я-я! — сквозь зубы произнес Кедров, со всех ног убегая к светящейся впереди пелене.

Позади его быстро догоняло нечто пугающее. Выглядело оно как клыкастый череп рептилии размером с крокодилий, окружённый облаком синей энергией.

Скорее всего, монстр обнаружил незваного гостя, когда была повреждена маскировка аспекта сокрытия. Возможно аспект сокрытия не был эффективен против чутья немёртвых.

Мужчина ещё раз мельком обернулся, оценив расстояние до твари, после чего рванул к переходу, используя максимум сил. Он бежал намного быстрее обычного человека, но сейчас любая скорость казалась недостаточной.

«Надо вывести урода отсюда! — подумал сноходец. — Здесь я не осмелюсь применять навыки».

Игнат хотел уйти в пелену. Если монстр продолжит преследование, то принять бой придётся уже на другой стороне. Здесь он опасался использовать даже идентификацию.

Мощь трёх костяных конструктов из кратера пугала. Их атаки, вполне возможно, не будут уступать силе тактического оружия людей. Разбудить таких означало верную смерть.

Тварь была совсем близко, но сноходец верно оценил свои возможности — он успевал. Позади послышался треск. Быстро обернувшись, мужчина увидел, как с земли взлетели острые костяные осколки. Кажется, нежить тоже заметила, что упускает дичь.

Словно ощущая мишень среди лопаток, сноходец успел влететь в светящуюся пелену. Оказавшись на поляне, он тут же упал навзничь, одновременно закрываясь кинетическим щитом.

Рассчитано всё было верно. Над головой с басовитым гудением пролетел рой смертоносных осколков. Где-то в стороне послышался хруст. Кажется, несколько деревьев начали заваливаться, порубленные атакой.

Не придав этому значения, Игнат обратился к новой способности — ускорению сознания. В голову будто ударила волна эйфории и лёгкости. Мысли стали чёткими и быстрыми, позволяя быстро принимать решения.