Чтение онлайн

В какой-то момент они забрались на высокий холм. Зелень расступилась открывая Игнату вид на окружающую территорию. Справа простиралась водная гладь реки Конго.

«Похоже, идём на север», — определил Кедров.

Он повернулся, рассматривая левый берег, по которому путники двигались. Увиденное отличалось от всех фотографий и телепрограмм, посвященных природе Африки.

Тропическая поросль переходила в лес из гигантских деревьев, явно чуждых как для Африки, так и вообще для Земли. Острый взгляд обнаружил разномастных монстров и невиданных зверей. Это был настоящий Затерянный мир.

«Мы двигаться туда», — Ксион показал лапой направление.

Путникам предстояло углубиться в самую гущу опасных территорий.

Этот парк сегодня вечером пустовал. Немудрено, ведь комендантский час уже вступил в свои права. Впрочем, и без него желающих выйти на улицы с наступлением сумерек не было. Вашингтон считался одним из самых безопасных городов мира, но даже здесь иногда появлялись опасные твари.

На опустевших улицах лишь колесили армейские патрули и автомобили экстренных служб. Ни тех, ни других не интересовали знаменитые парки столицы.

Однако кое-кто сегодня здесь всё же находился. Это были пожилой джентльмен и помятый крупный мужчина. Как и в былые времена, они сели на одну из лавочек, будто собираясь подышать свежим воздухом. Только пара бронированных автомобилей с армейскими патрулями неподалёку давали понять, что посетители — люди непростые.

— Ты говорил, у тебя что-то срочное? — первым взял слово Джентльмен.

За последнее время он здорово осунулся. Глаза воспалились от долгой работы, а пальцы мелко подрагивали, выдавая нервное напряжение. Казалось, последний месяц накинул незнакомцу с десяток лет жизни.

— Наши маленькие друзья отметились, — произнёс Холостяк. — Те, которые свалили в Африку.

— Что по ним? — оживился Джентльмен. — Они закончили свои дела?

— Совсем даже нет, — насмешливо хрюкнул мужчина. — Скорее, наоборот, иначе как объяснить их незапланированный запрос.

— Ну и? — подтолкнул его собеседник к продолжению рассказа.

— Запросили птичек, — наконец, ответил тот. — Хотят огневой поддержки с воздуха.

— Хм, — старик на это почесал подбородок, явно задумавшись. — На этом можно неплохо стрясти с них ещё…

— Они уже получили одобрение и содействие, — перебил его Холостяк.

Впервые за всё время Джентльмен проявил хоть какое-то подобие эмоций. Замолчав, он резко повернулся к собеседнику, будто вглядываясь в него.

— Кто? — наконец спросил он.

Холостяк от его взгляда напрягся, мысленно помянув, что старик по-прежнему умеет быть страшным.

— Генерал Грейнджер, сэр, — вскинувшись, ответил мужчина. — Он выделил ресурсы какой-то базы ВВС при Южно-Атлантической войсковой группировке.

— Но как осмелился? — нахмурился Джентльмен.

— Вы же помните, военным дали исключительные права не координировать с Центром экстренные решения, — ответил Холостяк. — Думаю, он протащит самоуправство под эту директиву.

В разговоре на некоторое время возникла пауза. Старик смотрел вдаль невидящим взглядом. Холостяк же просто заметил машину скорой, с мигалками проехавшую на одной из улиц.

— Значит, говоришь, — наконец, продолжил Джентльмен. — Наш Грейнджер очень хочет подружиться с этими… ребятами.

— Проблема куда серьёзнее, — ответил собеседник. — Как вы знаете, они весьма развиты в медицине и могут делать невозможные вещи. С такими возможностями нетрудно найти поддержку.

— Значит, наши старые пердуны возбудились, — невесело усмехнулся старик. — Все захотели стать молодыми и сильными. И чтоб член стоял.

Холостяку было непривычно слышать грубые словечки.

— Верно, — кивнул он. — Среди политиков уже сложилась коалиция, явно оказывающая им поддержку.

— Идиоты, — выплюнул Джентльмен. — Вместо того, чтобы прижать к ногтю и вытянуть досуха, они прогибаются, словно шлюхи.

Старик взял несколько мгновений, обдумывая ситуацию.

— Хорошо, шум не поднимай, но под Грейнджера начинай копать, — наконец, успокоившись, произнёс он. — А заодно составь список всех лоялистов-ксенолюбов, пока эти крысёныши повылазили.

— Я понял, — кивнул Холостяк.

— Особенно хорошо будет, если они провалятся в Африке, — рассуждал вслух Джентльмен. — С недобитками и работать проще.

— Вообще-то, — вспомнил его подчинённый. — Там сейчас с ними находятся пара моих ребят.

— Это из тех больных ублюдков, которых затолкали куда подальше? — спросил старик с долей скепсиса в голосе. — Надежные есть?

— Найдутся, — ответил мужчина. — Хоть и… с причудами, но работать умеют.

— Хорошо, у тебя есть связь с ними? — кивнул Джентльмен и, дождавшись согласия, продолжил. — Тогда поговори с теми, что посмышлёнее, и выясни для начала обстановку. Там подумаем, что мы можем…

— Эй, Ксион, — Игнат обратился к инсектоиду. — Эта природа чужда моей планете. Откуда она пришла и почему захватывает территории?

«Кусок более развитый мир, — ответил жук. — Более сильный, смешиваться с твой мир».

Хаосит понял, что инсектоид, скорее всего, имел в виду аномалии. Раньше он думал, что эти порталы ведут в другие миры.

— А откуда эти куски берутся? — спросил Кедров, подводя разговор к самой важной теме.

«Мир уничтожится, — Ксион, кажется, не понимал, почему человек задаёт такие глупые вопросы. — Куски остаться».

Сноходец чертыхнулся. Хоть трансляция мыслей устраняла языковой барьер, но разница мышлений не давала эффективно получать информацию.

— А кто их уничтожил? — продолжил допытываться он. Чтобы вновь не нарваться на непонятный ответ, уточнил. — Только объясни подробнее.

«Война миров, — дал ответ терпеливый жук. — Один мир побеждать, второй — умирать».